Кошмарной летней ночью

В центре огромного зала стояли длинные деревянные столы и скамейки, расставленные аккуратными рядами. Пол паркетный, из красного дерева. Стены обиты темными деревянными панелями. Тяжелые деревянные балки пересекали высокий беленый потолок. Такое я видел только в исторических фильмах. Окон было всего ничего, и в зале царил полумрак. Впечатление было такое, как будто находишься в темной громадной пещере.

Звон тарелок, ножей и вилок был просто-напросто оглушающим. Наши крики и смех отзывались звенящим эхом под потолком. Майк сидел прямо напротив меня. Он что-то крикнул мне через стол, но в таком шуме я его не расслышал.

Кое-кто из ребят выразил неудовольствие по поводу еды, но мне она показалась очень даже ничего. На завтрак нам дали яичницу с ветчиной, жареную картошку, тосты с вареньем и апельсиновый сок. Дома я никогда не ем много всего на завтрак. Но сейчас смел все подчистую – ужасно хотелось есть.

После завтрака мы все собрались на площадке перед главным корпусом. Нам сказали, что нас разобьют на группы и мы займемся чем-нибудь интересным. Солнце стояло уже высоко в небе. День обещал быть жарким. Настроение у всех было приподнятое. Мы дурачились и смеялись. Разговоры не умолкали ни на секунду.

К нам подошли трое вожатых: Ларри и еще двое парней, имен которых я не знал. У каждого в руках был блокнот. Щурясь на солнце, они зачитали нам списки, кто в какой группе. Первая группа из десяти-двенадцати ребят отправлялась к реке на «утренний заплыв». Но я в эту группу не попал.

«Везет же некоторым», – подумал я. Мне ужасно хотелось пойти на речку. Я обожаю воду. Могу плавать хоть целый день.

Дожидаясь, пока назовут мое имя, я заметил на стене главного корпуса телефон-автомат. И снова подумал о том, что неплохо бы позвонить родичам. Может быть, даже сегодня вечером. Мне уже не терпелось рассказать им про лагерь и о своих новых друзьях.

Я, Майк, Колин и Джей попали все в одну группу. Всего в нашей группе было двенадцать ребят.

– Ладно, парни. Пошли со мной, – сказал Ларри. – Будем играть в скретчбол. Матч открытия сезона.

Мы спустились с холма на игровое поле – прямоугольный травяной газон. Ларри, как всегда, шел широким размашистым шагом. Я вообще заметил, что он никогда не ходит нормально. То есть для него самого это было, наверное, нормально. Но вот у других складывалось впечатление, что он вечно куда-то торопится. Словно боится на поезд опоздать. Чтобы за ним угнаться, мне пришлось пробежаться трусцой.

– А после скретчбола мы не пойдем купаться? – спросил я.

Ларри на ходу заглянул в свой блокнот.

– Ага, пойдем, – отозвался он. – Окунуться вам точно не помешает. После скретчбола.

– А ты раньше играл в скретчбол? – спросил меня Джей.

– Ну да, – сказал я. – И не раз. Мы в школе часто в него играем.

Ларри остановился на углу игровой площадки, где уже были размечены «дома» и площадки подачи. Он построил нас в шеренгу и разделил на две команды.

Скретчбол – это что-то вроде бейсбола, только еще проще. Подающий бросает мяч как можно выше и дальше. Потом он должен обежать все «дома» раньше, чем принимающий игрок другой команды поймает мяч, или обгонит его с мячом в руках, или попадет по нему мячом.

Разумеется, как это всегда и бывает, кто-то хотел играть с кем-то в одной команде. Но Ларри сказал, что он сам разделит нас на команды, чтобы никому не было обидно. Он начал выкрикивать наши имена. Но когда он назвал имя Майка, тот робко вышел вперед и осторожно приподнял забинтованную руку.

– Ларри, мне кажется… я не смогу играть, – выдавил он.

– Да ладно, Майк. Что ты ноешь опять? – поморщился Ларри.

– Но она правда болит, – настойчиво проговорил Майк. – Рука болит. Прямо стреляет. И в плечо отдает. Вот посмотри. – Майк поднес руку к его лицу. – Она вся распухла!

Ларри приподнял блокнот и осторожно отвел руку Майка в сторону.

– Ладно. Иди посиди в тенечке.

– А мне разве не надо чем-нибудь ее смазать? Или лекарство принять? Она же болит.

Голос у Майка дрожал. Я даже испугался, что он сейчас расплачется. Кажется, ему и вправду было очень худо.

– Пока посиди в тенечке, – резко проговорил Ларри, указав на деревья на краю поля. – Вон там. А попозже мы поговорим.

Он отвернулся от Майка и дунул в свисток, давая сигнал к началу игры.

– Я буду играть вместо Майка в команде «Синих», – объявил он и выбежал на поле.

Как только игра началась, я сразу забыл про Майка. Матч получился очень напряженным, но и интересным. Большинство ребят очень неплохо играли в скретчбол, так что игра проходила гораздо быстрее, чем у нас в школе.

Когда я сделал свою первую подачу, мне удалось запулить мяч действительно высоко. Но он упал прямо в руки принимающего, и я выбыл сразу. Во вторую подачу я успел обежать только два «дома».

Ларри играл просто мастерски. Я в жизни не видел, чтобы кто-то из подающих в скретчбол бросал мяч так высоко и так сильно. Мяч пулей пронесся над головой принимающего, и, пока тот мчался за ним, Ларри легко обежал все три «дома». И даже с запасом времени.