Кошмарной ночи

Вечеринка как раз переходила в фазу легкого алкогольного опьянения и разговоры стали более развязными. Она появилась как лучик света. Поздоровалась с именинником, вручила небольшой сверток и подошла к столу, чтобы взять бокал шампанского. В этот момент я и оторвался от экрана телефона, где шла переписка с очередным недовольным клиентом. Что-то не так сделал мой коллега, его уволили, а на амбразуру бросили того, кто первый подвернулся боссу под руку. Теперь приходилось оправдываться, юлить и предлагать улучшенные условия на будущее сотрудничество. Именно в этот момент мне удалось договориться о приемлемых скидках, и я поднял голову, чтобы осмотреться.

Приятно чувствовать себя победителем, даже в небольших делах, но тут мне несказанно повезло. Клиент остался более-менее доволен. Процент скидки был немного выше, чем обычно, но, учитывая глубину ямы, из которой пришлось выкарабкиваться, могло быть и хуже. Так что я решил, что полностью достоин глотка обжигающего крепкого напитка, способного дать мне ощущение комфорта и легкости сознания.

Она смотрела на меня широко открытыми глазами. Такой прямой и настойчивый взгляд меня, признаться, смутил. Благо был легкий полумрак, и никто не заметил, как запылали мои щеки.

Подойдя к столу, рядом с ней, я налил себе на два пальца виски из квадратной бутылки и залпом выпил.

– Сложные переговоры?

Она говорила негромко, но я услышал каждое слово. Мелодия ее голоса была не просто приятна и чарующа, но и задела каждую струнку моего сердца.

– Очень.

Я смотрел на нее и не мог оторвать взгляд от ее бездонных зеленых глаз. Мне казалось, что в них можно утонуть и уже никогда не вернуться назад.

– Меня зовут Максим, – я протянул руку, и она пожала мне ее в ответ.

– Вероника. Но друзья зовут меня Ника.

– Я думаю у такой красавицы их предостаточно.

– Сложно сказать. Для кого-то и два друга уже много, а кому-то и ста мало. Я предпочитаю думать, что я общительная девушка с множеством хороших знакомых.

– А именинника вы откуда знаете? – я плеснул себе еще немного виски, сделал маленький глоток и облокотился на стул.

– Мы когда-то вместе учились в институте. Он был очень общительным и увлеченным. Общаться он любил со всеми девчонками потока и ими же и увлекался.

– Вот этот толстый и лысеющий менеджер среднего звена?

– О, поверь, когда-то он был подтянут и неотразим. И, между прочим, женился на первой красавице института. Только семейная жизнь у них не задалась. Оказалось, что оба изменяли и одинаково сильно ревновали друг друга. Громко и с истериками развелись. Она уехала в другой город, а он женился на простушке и стал круглеть день ото дня. Но приятно вспоминать его прежним.

– А мы просто вместе работаем, – я сделал еще один глоток и в голове начало приятно шуметь. – Он вроде бы душевный парень. Помогает, если попросить. Всегда улыбается.

– Эта улыбка свела с ума немало девчонок.

– Может, все-таки поговорим о Вас?

– А что бы тебе хотелось узнать?

Она так легко и непринужденно перешла со мной на «ты», что я даже и не заметил. Пришлось подстраиваться и опять краснеть, надеясь, что это будет воспринято не как смущение, а как воздействие алкоголя.

– Чем занимается такая привлекательная девушка?

– Чувствуется, что ты давненько не общался с противоположным полом, – она чуть отстранилась, пристально взглянула на меня и села на стул напротив. – Но, учитывая твой род занятий и по тому, что я наблюдала, ты очень настойчивый, упрямый и обаятельный. А еще тебе не делали таких комплементов.

Мои щеки пылали в темноте. Казалось, что все уставились на меня и сейчас начнут смеяться. Еще немного, и мне начало мерещиться, что это сон, и я сейчас предстану перед всеми голый.

– Максим, ты меня слышишь?

Почему я лежу на полу? И кто все эти люди, которые склонились надо мной?

В глазах мерцали круги, а потолок стремительно пошел мне навстречу. Я повернулся на бок, глубоко вдохнул, и приступ тошноты удалось заглушить.

Я встал. Надо было срочно сунуть голову под поток холодной воды, чтобы придать мыслям правильный ход, а заодно и смыть с себя позор и чувство вины.

Поток воды из крана вернул ясность ума.

И с чего это меня так накрыло? Выпил от силы граммов пятьдесят или сто, а развезло как подростка. Все эта чертова работа. Даже в выходной невозможно спокойно отдохнуть.

На выходе из ванной и опять столкнулся с Никой.

– Я ждала, когда ты выйдешь, – она заботливо взяла меня за руку. – С тобой все в порядке?

– Не могу сказать с уверенностью, но с работой в выходные пора завязывать.

– Пойдем на кухню. Там никого нет, и я заварю тебе чаю.

– Спасибо. Не привык, чтобы обо мне так заботились.

– А как же родители?

– Ну, ты и вспомнила. Это было уже сто лет назад. Да и некогда им было особенно со мной нянчиться.

Мы вошли на кухню, я сел на первый подвернувшийся табурет, откинулся спиной к стене и прислонился к ней затылком. Холод приятно струился сверху вниз.

Ника открыла форточку, и в кухню проник поток теплого осеннего воздуха.