Космические перевозчики

Последняя встреча с Надей была слишком бурной,… как в последний раз. Неинтересно жить, когда все знаешь наперед, и всему можешь назвать цену. Ученикам свойственно перешагивать учителя, как ступеньку. Есть повод улыбнуться: нужен – подставляюсь, не нужен – отхожу и уступаю более достойному, – как самостоятельная человеко-единица уже не котируюсь.

– Доложи подробно, – я сделал паузу, давая возможность Наде вернуться в реал. – Кто напал, с какой целью?

– Четверо. Пытались захватить корабль. Один погиб… Случайно, – голос Нади выровнялся и зазвучал с привычной иронией. – Рвались на Планету Негодяев, не разобравшись в политической конъюнктуре.

Большой экран давал возможность разговаривать всем одновременно, и экипажи не терялись: ворковали о личном, не обращая внимания на командиров. Светка прилипла губами с той стороны экрана и орошала его слезами, Федор успокаивающим баском будто гладил девушку по щекам. Леха и Женька просто смотрели друг на друга и молчали так выразительно, что в душе рождалась светлая зависть. Катрин радостно тараторила, отчего большой Сашка таял и радостно смущался.

– Начальник, – подал голос Василий. – тут у нас непонятки.

– Андрей, я хотела…

– Конец связи. Алексей, Александр. – "боевое" обращение сработало как команда "Фас": подружек забыли мгновенно и обернулись к боевым постам.

Васька в очередной раз доказал свою нужность экипажу, заметив внизу экрана обзора задней полусферы "искорку".

– Ищем и определяем. Никита, сориентируй Нептун. Алексей?

– Вижу два попутных с разных сторон. Похоже на "клещи".

– Нептун, что у вас?

– На "свой-чужой" не отвечают.

– Боевая тревога. Механики, в машинное. Алексей, левый борт, Никита, – правый. Федор, отключай автопилот и приготовься тормозить: дадим ребятам шанс пострелять друг в друга.

– Эсминцы "Торопливый" и "Быстрый", – Леха, отчетливо выговаривая слова, считывал с монитора. – Свободный поиск, разведка боем. Ракеты, самонаводящиеся торпеды.

– Все в скафандры. "Торопливый" и "Быстрый" – одного поля ягоды. Наверняка действуют на свой страх…

– И риск., – подтвердил Леха. – С Земли команды не было.

– Федор, держись в одной плоскости, – теперь наступило "мое" время: не могу одновременно удерживать сознание двух вражеских стрелков, но увижу, когда их пальцы потянутся нажать кнопку залпа. Парни на миноносцах здорово растерялись, увидев на линиях своих прицелов не только крейсер, но и партнера. – Оба борта, полным залпом, огонь! – снарядов нам жалеть не приходилось: погреба набили боеприпасами "под завязку".

Миноносцам теперь терять нечего, послушно выстрелили в ответ.

– Федор, реверс!

Реактивные струи рванули "Мускулинос" назад, освобождая дорогу ракетам миноносцев навстречу друг другу, но самонаводящиеся торпеды крейсер не потеряли, и экраны заполыхали взрывами отклоняющих зарядов.

– Александр, как у тебя?

– Не справляемся, ждите подарка…

Над головами грохнуло и пронзительно засвистел уходящий в космос воздух. Я торопливо огляделся: Леха и Федор в порядке, Никита уткнулся гермошлемом в пульт. Осколок распорол скафандр на плече, – это смерть через десять секунд.

Рванулся из кресла, быстро повернул регулятор на "избыточный кислород", залепил прореху скотчем и щедро залил быстро схватывающимся клеем из баллончика.

"Упустил шанс избавиться от соперника," – грустно усмехнулся своей шутке. В головы и рыцарям, и мерзавцам приходят подленькие мыслишки, только благородные герои им не следуют. Повернул Никиту лицом вверх и внимательно проследил, как наливаются краской губы, уходит бледность со щек, – жить будет.

– Алексей, что шустрые братья?

– Горят, – отрывисто ответил Леха. – Добивать будем?

– Пригласим оторваться в барах на Планете Негодяев. Свяжи их с космодромом, а я попытаюсь заделать дыру.

Вакуум принес невесомость, и я без труда добрался до пробоины, круглого полуметрового отверстия с рваными краями. Очевидно, четыре торпеды ударили почти рядом. Три "пробили" защиту и одна сработала на поражение.

"Пластырь" – две металлические пластины. Одна накладывается снаружи, другая -изнутри и стягиваются болтами. Пространство между пластинами заполняется герметизирующей пеной. Управился минут за пятнадцать, кивнул Лехе: "Включай кислород и гравитатор".

– Александр, живы? Заканчивайте и подтягивайтесь к ужину. Леха, а откуда мелодия в скайпе? Голос высокий, космической музыкальности.

– Проняло? – Леха радостно заерзал в кресле. – Если б не знал откуда, подумал бы, твоя сестричка Нэлька поет, но это из двадцатого века, своеобразный космический фольклор.

– Древность. Тогда, помнится, дальше Марса не летали. Разве на Марсе есть жизнь?

– И там нет, – вздохнул Леха словами расхожего анекдота, – а музыку я скачал. Включаю для меломанов.

– "…Меня ты поймешь, лучшей страны не найдешь… Лучшей страны не найдешь!"[8]

– Волшебно. Будь другом, вызвони Нэльку, давно с сестренкой не общался.

ГЛАВА 41

Надя. Перегрузки