Космический десант

– Меня желает поймать полиция не только Мелианской конфедерации, но и ЗФЗ, и Утремера. И даже Илинийской республике я успел насолить, испортив программу их нового робота.

– И с чего это они так ополчились на тебя?

– Я смогу совместить несовместимое, – сказал он майору-инвалиду. – Я уже два года делаю опыты.

– Аранхи помогают тебе? – майор смотрел на монстров, замерших в больших колбах, наполненных мутной жидкостью.

– Помогали. Но только на первом этапе. Потом они прекратили эксперименты. Вернее, не сами эксперименты, но финансирование.

– Почему?

– Они боятся того, что я могу сделать.

– А что ты можешь, док?

– Я не имею степени доктора космической биологии. И потому я не доктор.

– Пусть так, но что ты умеешь? Если аранхи вкладывали в тебя средства, то ты уникален и без степени доктора.

– Ты видел когда-нибудь настоящего аранха? – спросил Виз.

– Много раз.

– Я не о том, в каком образе они являются нам. Аранхи паукообразные. Это их истинный вид. Но их скелет подвижен, и они меняют форму, приспосабливаясь практически к любому виду. Меня это всегда привлекало в них. И я занялся их детальным изучением еще на благословенной Мелии. Но меня изгнали.

– Так ли это плохо? – спросил бывший десантник.

– Ты о чем?

– Здесь ты встретил меня. Тебе ведь нужен подопытный?

– С чего ты взял?

– Я слышал о тебе и твоих опытах, док. К тебе в подопытные идут неохотно. И ты заключил сделку с бандой Форба. Они поставляли тебе живой товар.

Виз посмотрел на майора внимательно. Чего ему нужно?

Но тот сразу ответил, словно прочитал его мысли:

– Я тот, кто тебе нужен, док. Тот, кто в отличие от этих существ в колбах, станет подопытным добровольно.

– Мне нужен доброволец на последней стадии эксперимента. Страх привел к тому, что ты видишь перед собой. Получились не меняющие форму гуманоиды с ДНК аранхов. Нет. Получились вот эти монстры, которых пришлось усыпить и сделать из них экспонаты моего музея.

Виз показал майору длинные ряды высоких по два метра колб, которые содержали результаты его многочисленных опытов от первых до последних. Первые были особенно жуткими. В них только одна часть становилась частью аранха, а остальное было от гуманоида. Причудливые монстры неспособные выжить в среде Абадона. Они изменили форму только раз и обратного эффекта не достигли.

– Вид отвратительный. А я повидал уродов на своем веку, док. Но вот эти существа дадут фору многим.

– Это первый опыт, майор. Особенно мучился вот этот парень из людей Сигмы.

Виз показал майору на тело человека, у которого было шесть конечностей, напоминавших громадные паучьи лапы. Его голова частично трансформировалась, и один глаз был фасеточным глазом насекомого, а второй вполне человеческий, но располагался выше и большие наросты правой части головы мешали обзору.

– Это в прошлом знаменитый преступник, – прокомментировал Виз. – Очевидно, потому он и стал вот таким. Я тщательно изучал его феномен, майор.

– Избавь меня от подробностей. Мне нет дела до монстров в колбах. И меня не стоит пугать.

– Потому мне нужен доброволец, лишённый страха. Тот, кто готов рисковать.

– Это я,– сразу сказал майор.

– Ты не спросил, о каких рисках я говорю.

– Мне все равно. Я готов. Но что я получу в лучшем случае?

– Ты станешь первым в новой расе! Мы совместим человека и аранха. Я уже почти добился того, что отторжения тканей аранха не будет.

– И как это возможно? Ведь структура их совсем разная.

– Я способен изменить ДНК гуманоида. Лучше всего подойдет землянин. Человек земного типа. Не лигиец и не трубчатолицый. С теми сложнее. Их ткани восстанавливаются дольше.

Майор протянул ему изуродованный обрубок руки.

– С этим можно работать?

– Такие увечья исправляют в любом госпитале. При помощи биотехнологий. Но вот стоит это столько, что не каждый потянет нормальный заменитель. Но я предлагаю иное. Ткани аранха-носителя, которые я введу, станут менять тебя изнутри…

***

Так и произошло. Но осложнения возникли сразу же. Майор не мог контролировать изменения, как это делают аранхи на уровне инстинкта. Его тело иногда принимало самые причудливые формы.

Много времени ушло на то, чтобы подчинить себе новые способности. Но зато результат превзошел все ожидания Виза. Майор стал совершенно здоровым человеком, без каких-либо увечий. На его теле не было даже шрамов. И он мог принять образ любого существа сходной массы. Причем если аранха, принявшего иной вид, мог распознать любой прибор, то в случае с майором это было сделать вообще невозможно.

– Ты уникален, – сказал ему как-то Виз после того, как они смогли снять с чужого счета в местном отделении Мелия-банк крупную сумму галактических кредитов. – Даже сверхсовременные технологии Мелия-банк ничего не распознали!

– Мне нужно только прикоснуться к объекту, и я «считываю» его основные данные. И я – это он.

– Мы с тобой за час добыли средства на год исследований.

– И что дальше?

– Создадим еще таких как ты.

– Это понятно, но какова твоя конечная цель?

– Исследования.

– И только? Я хочу пойти дальше.

– Ты о чем?

– Эта планета, на которой я стал тем, кем стал, должна стать нашей!

– Вся планета?