Космический десант

— Да, мы взвесили все «за» и «против». Говорили и о тебе, и о квайле. Мы хотим, чтобы вы остались на нашем корабле, Грег. Вы оба — ты и квайла.

Кайли увидела первые проблески надежды в глазах пилота, и только теперь поняла, что он тщательно скрывал от нее свой страх. Страх расставания с ней.

— Все равно, сейчас я не могу отправиться с вами, — медленно произнес Лукас. — Мне придется отправиться на «Найэти», пока миквири не найдут другого сотоварища корабля.

— Понимаю… Но позже, после того, как они найдут сотоварища… ты вернешься к нам?

— Да, мне хотелось бы… И есть только одно, чего мне хочется больше этого.

— Чего же?

— Поговорить с тобой о… в общем поговорить с тобой, не опасаясь, что за нами наблюдают или подслушивают нас.

— Я тоже очень хочу этого, Грег.

ГЛАВА 27

На шестьдесят восьмые сутки после начала поисков корабли Корпуса нашли-таки обходной путь вокруг барьера! Поиски осложнились тем, что приборы адмиралтейских судов отказывали, как и оборудование миквири, при приближении к невидимой преграде больше, чем на сто километров. Никаких визуальных аномалий пространства не фиксировалось, но кораблям приходилось давать задний ход, прежде чем вышли бы из строя все системы. К моменту окончания поиска в нем была задействована почти половина флота Корпуса, и совместными усилиями проход в пространство миквири был обнаружен — на расстоянии нескольких световых лет от Джайноса.

Поначалу миквири не поверили людям и настояли на том, чтобы им предоставили звездные карты и показания приборов. Однако, убедившись в том, что люди не обманывают их, миквири ответили потоком благодарностей, главным образом в виде информации.

Миквири сообщили Корпусу координаты их ближайшего аванпоста и сказали, что будут рады принять там контактную группу. Они установили лимит — на аванпост должен прибыть пока всего лишь один корабль Корпуса, но в дальнейшем, по мере установления дипломатических отношений, сказали они, будет разрешено прибытие и других судов Консолидированного Союза Планет.

Работая со звездными картами, полученными от миквири, специалисты Корпуса рассчитали, что для путешествия до аванпоста потребуется пять длинных прыжков, которые предстояло совершить «Северной Звезде».

Одним из первых условий вновь обретенного сотрудничества было освобождение «Галактики Виддона» из-под контроля Корпуса — этой просьбой миквири выразили свое расположение к Лукасу. Лукас сказал Кириту, что хотел бы вернуться к Майклсонам, как только предоставится такая возможность, и Кирит согласился позволить «Галактике Виддона» отправиться к ближайшему аванпосту миквири вместе с «Северной Звездой».

«Найэти» могла достигнуть станции за три длинных прыжка. Корпус согласился на то, что «Найэти» стартует первой и предупредит миквири о предстоящем визите людей. «Северной Звезде» надлежало отправиться вслед за «Найэти» с максимальной скоростью, а «Галактика Виддона» — спустя сутки после старта «Северной Звезды».

Лукас должен был оставаться на «Найэти» до тех пор, пока миквири не найдут другого сотоварища корабля. После этого он и квайла могли бы возвратиться на «Галактику Виддона».

Миквири не скрывали своего недовольства тем, что квайла перейдет на корабль людей, но поделать они ничего не могли — ведь квайла и к ним пришла по своей собственной воле. Она не являлась ни их собственностью, ни их рабыней. Если она решила поселиться среди людей — значит, так тому и быть. Миквири лишь тешили себя надеждой, что ее решение не принесет им вреда.

Как и миквири, адмиралы Корпуса не одобряли поведения квайлы. Если бы Они могли воспрепятствовать проникновению «Галактики Виддона» в пространство миквири или воссоединению Лукаса с Майклсонами, они не преминули бы сделать это. Дело в том, что они не могли сделать этого, не навлекая на себя гнева миквири, которые оказывали Лукасу всяческую поддержку.

Поскольку миквири дали «Галактике Виддона» разрешение посетить их аванпост, Корпус, в свою очередь, позволил Майклсонам заходить в один из портов по возвращении из пространства миквири. «Галактика Виддона» могла свободно перемещаться между двумя пунктами — аванпостом миквири и одной из станций Консолидированного Союза Планет. Но этим маршрутом свобода передвижения Майклсонов и ограничивалась, на первое время, во всяком случае.

По мере приближения старта «Найэти» визиты Лукаса на корабль миквири участились. Кирит отвел ему отдельную каюту, а «Северная Звезда» дала запас продовольствия и воды, которого хватило бы на три-пять месяцев. Миквири сами помогали пилоту переносить груз с шаттла «Северной Звезды». Несмотря на явно потеплевшие отношения, миквири никого из людей, кроме Лукаса, естественно, не допускали на борт «Найэти». Даже Кайли не получила от Кирита повторного приглашения.

И вот настал день расставания. Все Майклсоны пришли к главному люку «Галактики», чтобы попрощаться с Лукасом, так же как Кинан и несколько офицеров «Северной Звезды». Пилот простился со всеми и лишь после этого подошел к Кайли.