Космический император

Через несколько минут Отто избавился от внешности Орриса и стал напоминать настоящего уроженца Юпитера. Андроид использовал маслянистые химические вещества, чтобы смягчить синтетическую плоть его лица, рук и ног. В последнюю очередь он изменил форму головы. Теперь у него было круглое и плоское лицо, лицо с круглыми глазами настоящего уроженца Юпитера.

Из мешочка с косметикой он достал зеленый пигмент, который равномерным слоем распылил по своему телу. Когда он сгорбился, то стал выглядеть настоящим туземцем. А потом он надел один из черных кожаных костюмов из ремней, что висели в хижине. Земляне часто носили костюмы туземцев во влажных, раскаленных джунглях Юпитера ради прохлады и свободы движений. А когда Отто снова заговорил, его голос стал звучать мягко, нечленораздельно, гулко, подобно голосам юпитериен.

– Похож? – поинтересовался он у Курта.

Капитан Будущее улыбнулся.

– Я бы тебя не признал, – объявил капитан Будущее. – Иди, но держись настороже.

Отто выскользнул из хижины и растворился среди теней. А через мгновение Курт последовал за ним. Рыжеволосый искатель приключений отправился к металлической массе города, направляясь в центральную её часть, где располагалось колониальное правительство.

Он был уверен, что где-то там спрятан ключ к тайне, которая погрузила эту планету в бездну темного ужаса.

Глава 6. Чудовища, которые прежде были людьми

ОСОБНЯК ГУБЕРНАТОРА НАХОДИЛСЯ в центре парка папоротников размером с секвойи, окруженный валом кустарников. Это было большое прямоугольное сооружение, построенное из блестящего металла, точно так же как остальная часть города землян. Сегодня вечером большая часть его широких окон была освещена.

Курт тихо приблизился к дому, пробираясь через темную рощу. Блестящие лучи трех больших лун, пробиваясь между ветвями высоких папоротников-деревьев, блестели на его решительном, напряженном лице. Прекрасные, но невероятно тяжелые запахи ударили ему в лицо. Высоко в небе скользили лунные летуны – переливающиеся крылатые существа Юпитера, которые появлялись, только когда одна или более лун сверкали в небе.

Он достиг террасы на западной стороне большого металлического особняка. Капитан Будущее беззвучно подобрался к ближайшему открытому окну, из которого лился яркий свет сильных урановых ламп. Он внимательно осмотрел комнату по ту сторону, и по описанию Президента сразу узнал губернатора Земной колонии.

Сильванус Куал – губернатор земной колонии – сидел за металлическим столом. Он был человеком лет пятидесяти, коренастым, внушительным, с железными седыми волосами и квадратным лицом, на котором застыла маска каменной флегматичности. Он выглядел столь же невозмутимым, как статуя. Глаза у него были бесцветными и невыразительными. Капитан Будущее видел, что Куал говорит с девушкой в белой форме медсестры.

– Почему доктор Бритт сам не принес сообщения из Больницы Чрезвычайного Назначения, мисс Рэндалл? – поинтересовался Куал.

– Он валиться с ног, – ответила она, а потом, опустив взгляд, добавила: – Это болезнь обрушилась на слишком многих из нас.

Только сейчас Курт разглядел, что девушка очень симпатичная, даже не смотря на свою белую униформу. Её темные, чуть вьющиеся волосы обрамляли кукольное личико, а карие глаза и крепко сжатые губы производили впечатление уверенности в себе. И все же в глубине её глаз затаился страх.

– Но, господин Куал, что нам делать? – обратилась она к губернатору. – Сейчас в Больнице Чрезвычайного Назначения уже триста пациентов. И некоторые из них становятся… ужасными.

– Подразумеваете, что они все ещё изменяются, Джоан? – спросил Куал, словно забыв об официальных формальностях.

Девушка кивнула. Лицо у неё было бледным, как слоновая кость.

– Да. Я даже не могу описать, какими чудовищами они стали. А всего несколько дней назад они были людьми. Вы должны что-то сделать, чтобы это остановить!

Курт бесшумно, словно тень, скользнул в офис.

– Я надеюсь, что смогу остановить это, – спокойно проговорил он.

Джоан Рэндалл повернулась, вскрикнув от неожиданности, и Сильванус Куал встал из-за стола, увидев большого, рыжеволосого и сероглазого молодого человека, который стоял в комнате прямо перед ним.

– Кто… что… – губернатор запнулся, потянувшись к кнопке на столе.

– Не стоит вызывать охрану, – остановил его Курт. – Это кольцо подтвердит мои полномочия.