Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

Ко всем моим нагрузкам еще и полноценное расследование… Про бонусы и преференции, полагающиеся пусть и загнанным в угол, но добровольцам, я не забывала.

— А что тебе нужно? — хитро прищурился Шторм.

Кривых предпочел пока просто наблюдать за процессом.

— Мне нужен специалист уровня Ромшеза, — не затянула я с ответом.

— Элизабет?! — попытался возмутиться Шторм.

— Господин генерал… — все так же, улыбаясь, склонила я голову.

Иметь в информационной вселенной своего Бога… Ради этого можно было и потрудиться.

— У нас утечка, — неожиданно поддержал меня Кривых.

— У вас утечка, — задорно повела я плечами.

— Вымогательница! — выдавил из себя Шторм, но судя по морщинкам в углах глаз, был доволен. — Будет тебе… специалист.

— Тогда остается второй вопрос, — не дала я ему расслабиться. — Не хочешь сказать, с чего это Злобин семафорит тремя тройками?

— Это она о чем? — Кривых резко выпрямился в кресле.

— О тарсах, — отмахнулся от него Шторм. — Лиз… — он скривился, как от кислого.

Я бы поверила… кому угодно, но только не ему.

— О тарсах? — взгляд, направленный на генерала был укоризненным.

— Да не успел я! — вполне искренне вспылил Шторм. — И Злобин не успел — тесты шли чистыми. А тут раз и… Вот адмиралу и пришлось импровизировать.

— Значит, ментальный скрининг на псевдо-личность все-таки существует, — удовлетворенно хмыкнула я.

— Надеюсь, ты понимаешь, что лиската Джоришу об этом знать не стоит? — поддел меня Слава.

— Генерал… — угрожающе протянула я, собираясь ответить чем-нибудь в том же духе, но Шторм качнул головой… останавливая.

Взгляд стал расфокусированным — считывал информацию с командного…

Пауза оказалась недолгой, но лучше бы она длилась и длилась…

— Похищен контейнер с эмбрионом. Император Индарс…

Он еще что-то говорил о реакции императора стархов, выступавшего гарантом сохранности эмбрионов, а я думала о генерале Орлове и его дочери…

И о Судьбе, которая была к ним отнюдь не милосердна…

* * *

Парк в императорском саду был вечнозеленым, а хотелось, чтобы шелестело листвой под ногами, чтобы кроме зелени пылало красным, желтым, откликаясь на состояние…

Или поливало дождем. Бесконечным, нудным, стирающим ориентиры и заставлявшим теряться в ощущениях…

— Господин Йорг передаст всю имеющуюся информацию, но…

Голос императора Индарса воспринимался достаточно спокойным, чтобы начать в этом сомневаться.

Любитель высокоуровневого хатча…

— … но шансов найти по горячим следам нет никаких, — отвлекшись от собственного монолога, закончил Шторм за императора, воспользовавшись специально предоставленной для этого паузой. — Наталья Орлова…

— Надеюсь, вы не станете торопиться с подобной вестью? — перебил его Индарс, на фоне задумчивой отстраненности дав увидеть мелькнувшую в глазах горечь. — Госпожа Орлова еще не оправилась после гибели мужа.

— Предлагаете генералу Орлову скрыть от дочери похищение эмбриона? — Шторм был невозмутим.

— И все-таки, я настаиваю на некоторой отсрочке, — Индарс остановился, бросил взгляд на замершего в нескольких шагах от них Шаевского.

До свадьбы дочери подполковника и сына императора осталось несколько дней…

Угроза? Предупреждение?

Очередная проверка на прочность?

— Господин император, — Шторм на провокацию не поддался, продолжая смотреть только на Индарса, — вы позволите быть откровенным?

— Господин генерал? — вроде как удивился старх.

Не знай Шторм достаточно для иных выводов, выставил бы отлично, но…

В последнее время его не раз посещала мысль плюнуть на все и… сказать то, о чем он действительно думал.

Нет, он не разочаровался в том, что делал, да и многоходовки продолжали щекотать нервы, добавляя остроты жизни, пресности которой он не желал, но…

Но… Но… Но…

— Будь я в этом уверен… — чуть слышно произнес Шторм, прежде чем ответить: — Извините, господин император, но лидер-капитан Орлова узнает о похищении эмбриона сразу, как только я доложу об итогах нашего разговора ее отцу.

— А мне казалось… — в интонациях императора появилась некоторая вальяжность, — что мы понимаем друг друга.

— Вы не ошиблись, господин император! — Шторм, вспомнив лейтенантские годы, продемонстрировал идеальную выправку и, бравируя, склонил голову, едва не коснувшись подбородком груди.

Показуха…

От начала и до самого конца.

— И? — поторопил с продолжением старх, мелькнувшей в глазах усмешкой сопроводив его выкрутасы.

— «Но», господин император. В данном случае дальше следовало категоричное «но».

— Но… — опасно покладисто повторил Индарс, поправив складки богато вышитого и украшенного кротосом хинкара.

— Но не в этот раз, — слишком жестко для данной ситуации отрезал Шторм. — Если постоянно преследовать чужие интересы, можно забыть о том, что я, да и вы, — он вновь чуть склонил голову, — считаете святым. О дружбе. О любви. О преданности и чести.

— А как же Родина? — не помедлил тот с вопросом, добровольно поймавшись на сброшенный крючок.

— Так предательство начинается с малого, — иронично заметил Шторм. — Я могу быть свободен? — произнес он уже другим тоном. Да и выражение лица было иным. С таким подыхают, но от убеждений не отказываются.

Мгновение тишины…

Одно, другое, третье…