Космический вертеп. Роман-откровение III тысячелетия. Том I

Несмотря на то, что Артём Тарасович, безусловно, испытывал и возбуждение и некоторый страх, он не терял самообладания. Скорее, наоборот – экстремальная ситуация вызвала в нём активность и напряжённую мыслительную деятельность. Пока Артём выделил для себя главное из всех этих историй о хронопутешествиях: многие из пропавших появлялись снова на том же месте, где и исчезли. В том числе и парень у Останкинской телебашни, история которого была наиболее близка Артёму, так как он бывал в Москве и прекрасно представлял себе и площадь перед телецентром, и проносящиеся над головой поезда монорельсовой линии метро, и спешащих по своим делам людей. Всё это наталкивало его на мысль, что надо оставаться внутри кабины в надежде снова объявиться на Выборгской набережной в Питере. Пришлось отойти за брошенным и успевшим откатиться рулём, чтобы в нужный момент всё было на месте: «А то, как же управлять машиной»?

– Машина времени! Мой бедный Мерс! Ты превратился в машину времени! – воскликнул Артём, то ли в восторге, то ли в отчаянии шлёпнув ладонью по остаткам крыши.

«Предположим, я на самом деле провалился в трещину времени, причём с острыми краями – капот как бритвой срезало! – размышлял Артём. – Похоже, я не только в другом времени, но и на другом континенте!». Но решение мучительного вопроса о том, куда он попал – в какое измерение и в какое время – он решил оставить на потом. Когда он вернётся назад, в прежнее время и место. А если не вернётся, то до вечера, когда на небе должны появиться звёзды и ночное светило, и можно будет попробовать сориентироваться по звёздам. Когда-то в юности он был участником игр по ориентации на местности, в регламент которых входило и знание «звёздных ориентиров». Во всяком случае, некоторые звёздные скопления были ему известны, и, например, Полярную звезду он всегда мог найти.

Так он дождался ночи. Темень спустилась непроглядная, полностью стерев границу между небом и землёй. Луна так и не показалась. Только огромное количество звёзд, горевших удивительно ярко, указывало, где заканчивалась линия горизонта.

Артём удивленно рассматривал небесный свод, звёзды которого складывались в незнакомые созвездия. Вернее, знакомые, но какие-то другие, имеющие непривычную конфигурацию. Наконец, он решил сосредоточить свои поиски на самом характерном созвездии Северного полушария – Большой Медведице, которое вечерами выделялось в небе над Питером высоко над головой, и, ориентируясь на которое, рассчитывал найти Полярную звезду.

Пришлось изрядно помучиться, крутя головой в разные стороны. Знакомые очертания большого ковша нашлись в совершенно неожиданном месте – у самого горизонта. Причём расположены звёзды были немного иначе – расстояние между ними вроде как сократилось, и появилось что-то вроде второй ручки, или хвоста. Хотя теперь, если мысленно соединить все наиболее яркие точки, они действительно напоминали силуэт медведя, правда, хвостатого. Артём был крайне озадачен. «Да, действительно, теперь похоже на медведя», – отметил Артём, и вспомнил, как всегда удивлялся, почему так назвали эту перевёрнутую кастрюльку.

Большая Медведица была хорошо знакома Артёму ещё по одной причине. Когда-то в юности у него была очень романтичная подруга, голубоглазая красавица Леночка, которая вечно придумывала что-то трогательное, милое и увлекательное. Однажды перед длительной разлукой, собираясь в поездку на Кавказ, она предложила Артёму: «Давай в 11 часов вечера будем смотреть на маленькую звёздочку в хвосте Большой Медведицы. Там, вверху, наши взгляды будут встречаться, и разлука будет не так томительна!». И он честно смотрел каждый вечер на звезду и даже говорил какие-то трогательные слова.

Где-то ты сейчас Леночка, Елена Михайловна? И он снова повернул голову к горизонту по направлению к маленькой звёздочке, обычно еле заметной рядом со второй звездой от хвоста. Каково же было его изумление, когда рядом с «его» звёздочкой обнаружилась ещё одна! «Ну, прямо, уши! Настоящая медведица! – отметил Артём. – Так могло быть тысячи лет назад, и так может стать через тысячи лет»!

Хитрости астрологии. Звёздные ориентиры. Созвездие Большой Медведицы десятки тысяч лет назад имело иную конфигурацию, чем в XXI веке, напоминавшую древним жителям севера медведя, обитавшего в их широтах.

А косолапый в те доисторические времена тоже, как считают исследователи, выглядел несколько по-другому – был стройней и имел длинный хвост.

Созвездие Большой Медведицы из атласа Яна Гевелия, 1647 год