Космобиолухи

Наглость бывшего копа так поразила пирата, что он сначала побагровел, а потом выдохнул, как дракон пламя:

— Сдаваться, МНЕ?! Когда я уже захватил почти всю базу?!

— Не «почти всю», а всего лишь пару этажей, — поправил Сакаи. — Причем большую часть твоих людей мы уже взяли в плен либо перебили. Еще полчаса таких «успехов», и ты останешься адмиралом только над самим собой.

— Через полчаса, нет, двадцать минут я доберусь до твоей брехливой глотки! — запальчиво пообещал Балфер. — И забью в нее твой поганый язык — вначале отрезав и поджарив его! А потом…

Судя по пятиминутному монологу пирата, чтобы осуществить все задуманное, ему понадобилось бы как минимум три Роджера.

— Этот пустой треп — все, на что ты способен? — Сакаи являл собой образец азиатской невозмутимости. Судя по лицам подручных Балфера, на них это производило куда большее впечатление, чем истерика командира. — Странно, что Скуртул и прочие до сих пор не отправили тебя в шлюз без скафандра.

— А где Скуртул? — спохватился Балфер. При всем своем деспотизме адмирал привык к помощнику, как привыкают к разношенной обуви или тупому, но удобно ложащемуся в руку складному ножу. — Куда вы его дели?

— Съели, — брякнул Роджер, понимая, что мирные переговоры не удались. И, осененный дурацкой, но невыносимо соблазнительной идеей, направил камеру на сидящий в кресле скелет. Позади него маячила Мария Сидоровна, как всегда что-то жующая.

Пиратский адмирал выпучил глаза, вскинул пушку, и картинка в командном центре исчезла.

— По-моему, это было окончательное «нет», кэп, — разочарованно заметил Винни.

— Ничего. — Сакаи щелкнул ноггем по банке. — Мы ж этот спектакль не для Балфера устраивали.

* * *

Балфер опомнился первым и тут же набросился на оцепеневшую команду:

— Они нас разыгрывают, олухи! Не знаю, где они раскопали этот скелет, но он уже просушенный насквозь и в адмиральском мундире!

— А голова в банке тоже пластиковая? — резонно заметил один из пиратов. — У Старины Шипа был приметный шрам на верхней челюсти; раз Сакаи не соврал насчет змеелюда, то, может, и про Скуртула правда?

— Голограмма, — неуверенно сказал адмирал. — Воссоздали с фотографии.

— Где ж тогда Шип? — Команда крепко сомневалась, что змеелюд станет позировать Роджеру для такой качественной иллюзии. Легче поверить в оторванную голову. — И абордажная команда?

На эти вопросы Балфер ответить не смог и предпочел сурово скомандовать:

— Отставить панические настроения! Зуб даю, чертов япошка на это и рассчитывает. Но мы же космические волки, а не кучка трусливых баб, верно? Пойдемте и надерем ему задницу!

— А где она? — робко спросил кто-то из задних рядов. — Если сектора постоянно перемещаются…

Балфер нашел взглядом техника.

— Можно их как-то обездвижить?

— Теоретически да… — заблеял тот. — Если расстрелять сервоприводы — их крепления должны быть примерно вот здесь и здесь… возможно, тут даже…

Адмирал, не дослушав, вскинул плазмомет. В стене возникла оплавленная дыра, за которой пучком оборванных нервов курчавились толстые стеклянистые кабеля.

— Вот и все, — довольно заключил Балфер. — Теперь осталось только обшарить эту крысиную нору сверху донизу.

* * *

— Капитан, капитан, они ломают нашу базу! — возмущенно заорал Фрэнк, попеременно крутя головой го в сторону Роджера, то Станислава. — Что делать? Уходить на шестой?

— Не спеши, — осадил его Стас. — Уйдем, только когда они вплотную подберутся. А то почувствуют вибрацию и поймут, что на этом этаже нас уже нет.

— К тому же глядите… — Сакаи ткнул пальцем в одно из вирт-окон. — Кажется, подействовало!

* * *

— Эй, адмирал! — окликнул Балфера один из пиратов. — Мы с Чипом и Риком быстренько обшарим вон тот коридорчик и догоним вас, лады?

— Идите, — милостиво позволил адмирал. Раз подручных потянуло на мародерство, значит, боевой дух к ним потихоньку возвращается. И хотя Балфер предпочитал вначале выкурить из дупла пчел, а потом уж кушать медок, такое надо было поощрить.

Дружкам мародера как раз совершенно не хотелось отделяться от группы, но отказаться от щедрого адмиральского дара они не посмели.

— Ты что, идиот?! — зашипели они на храбреца, едва завернув за угол.

— Сами вы идиоты! — огрызнулся тот, уворачиваясь от затрещины. — Очень нам надо за Балфером в петлю лезть! Коридор-то сквозной, вон туда свернем — и снова к лестнице выскочим.

— А вдруг адмирал все-таки захватит базу?

— Вы в это верите?

Дружки молча ускорили шаг.

«Мародеров» прождали больше получаса.

— Гады, сволочи, трусы! — бесился Балфер. — Поймаю — лазерным резаком на миллиметровые ломтики настругаю! Еще Шипу позавидуют!

Остальные пираты придерживались другой версии.

— А может, их того — тоже пристукнули? — шептались они, без всякого воодушевления продолжая путь. — Если уж эти типы весь отряд Трехглазого положили… Не, меньше чем по пятеро от своих отходить нельзя… Тихонько снимут — даже пикнуть не успеешь…