Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями)

Упрек был не слишком справедлив. Бывший сержант с самого начала предлагал ограничить штурмовую группу своей персоной, в крайнем случае добавив капитана. Но Роджер полагал, что два лишних ствола, пусть и не в самых умелых руках, могут оказать хотя бы психологическое действие. Затевать перестрелку капитану ну очень не хотелось. Он и так чувствовал себя виноватым перед «биологами» и пытался свести к минимуму жертвы с обеих сторон. Увы, история с собакой ясно показала: по-хорошему чужаки с поляны не улетят. Можно даже сказать, они сами напросились… Но в глубине души капитан понимал, что это лишь игра с собственной совестью, которая еще успеет погрызть его не хуже робопса.

– Не знаю, что с ними еще делать, – устало сказал Винни. – Пока в лесу объясняю, все нормально: кивают, понимают. Пробный проход – не без косяков, но более-менее. А как только выходим из леса, сразу начинается бардак.

– Я видел, – вздохнул капитан. – Ладно… ты выйди, а вы, «покойники», – Роджер поочередно указал пальцем на Фрэнка и Джилл, – пока задержитесь.

Винни, злорадно хохотнув, затопал к выходу. «Покойники» обреченно переглянулись и выстроились посреди рубки.

– Вы у меня замечательные! – начал капитан. – Умные, талантливые, уникальные, многого добившиеся, причем самостоятельно… и это сейчас ваша главная проблема! Потому что для успеха этой операции от вас требуется как раз обратное. Не думать: «я знаю, как лучше»! Не импровизировать. Просто выполнять приказ, а не начинать его обсуждать. У вас обоих вместе взятых нет и сотой доли боевого опыта Винни, поэтому ваш единственный вариант – довериться ему. Полностью, на двести процентов. На время операции он станет вашим мозгом, а вы должны стать для него лишней четверкой рук и глаз. Попробуйте сделать это сейчас, пока вам угрожает лишь струя воды, потому что, – голос Роджера упал до зловещего, на диво убедительного шепота, – киборгу на вашу уникальность будет плевать.

Фрэнк и Джилл непроизвольно прижались друг к другу и виновато забормотали:

– Мы поняли, капитан… Мы постараемся, честно!

– Хорошо. Тогда, – Роджер глянул на стену, где помахивало маятником вирт-окно со скринсейвером старинных часов, – через полчаса пробуем еще раз. Идите.

Капитан осторожно ссадил Петровича на спинку кресла и, подпершись кулаком, принялся в очередной раз прокручивать в голове позавчерашнее совещание.

– ….В общем, они просто хакнули твою псину, – подытожил доклад Фрэнк. – И сделать это было проще, чем сайт у яслей сломать. Полностью открытый доступ, никаких огнестенок, даже программный код стандартный, нешифрованный. Заходи кто хочет, прописывай что угодно! Ты вообще в каком веке живешь, в двадцать первом?

– Где ж он раньше был, такой умный… – вполголоса проворчал Винни.

– Ты сам его выгнал из мастерской, – напомнила пилоту Мисс Отвертка. – И сказал, что в базовую программу никому лезть не позволишь.

– «Никому», как же, – ехидно влез навигатор. – На самом деле этот великий собакодел обозвал меня грязным итальяшкой…

– Обозвал?! Да я тебе еще польстил!

– Проклятье, вы можете хоть раз обойтись без взаимной грызни?! – Роджер хлопнул рукой по сенс-панели, разбудив дремавшего на ней Петровича. – Или вы думаете, что мне уж-жасно нравится разводить вас по углам, и не хотите лишать своего капитана этого удовольствия? Так вот, запишите себе в память, в коммы, зарубите на носу или еще где: мне надоело, что мой экипаж по любому поводу начинает спорить, склочничать и так далее!

Ежик поддержал капитанскую речь недовольным тявком. Изруганный экипаж виновато понурился.