Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями)

– Иди налево, – предложил тот, почесывая заметную впадинку на лбу. Третьего глаза там никогда не было, зато был мощный удар кастетом во время дележа добычи. Пластику Трехглазый нарочно не делал: в память о том, что случилось с ударившим. – Тебе не привыкать, хе-хе.

Март криво ухмыльнулся, но спорить не стал.

По обездвиженной лестнице захватчики спустилась без помех. Правда, пришлось повозиться с первой парой дверей, но потом пираты приловчились выжигать замки двумя-тремя разрядами бластера.

– Похоже, тут тоже никого нет, командир, – доложил Трехглазый, когда отряды встретились у лифтовой шахты.

Череп с досадой подумал, что Балфер оказался прав: только зря время потратили. По обе стороны коридоров тянулись ряды длинных узких дверей – каюты персонала, спальный этаж.

– Обыщите тут все хорошенько, – приказал он, – и продолжайте спуск. Встретимся на этом же месте на третьем.

– Да, командир!

Пираты повеселели. Вещмешки у них и так уже потяжелели, а в каютах наверняка найдется еще что-нибудь занятное.

Череп снова нырнул в шахту, группы разошлись.

На лестничной площадке третьего этажа Марта ждал неприятный сюрприз: здесь свет горел. Пираты, успевшие привыкнуть к темноте, жмурились и топтались на месте, ожидая, когда зрение восстановится.

– Мочите всех, кого увидите, – велел Март, первым шагая в коридор.

– И девок? – недоверчиво переспросил один из пиратов.

Командир чуть поразмыслил, вспоминая таскающуюся с Сакаи блондинку, и смилостивился:

– Если она с оружием, бейте в башку. Если нет, то так, чтоб не успела сдохнуть до нашего возвращения.

Не успел он договорить, как на потолке что-то звонко щелкнуло и пыхнуло не то дымком, не то белой пылью. Оседала она медленно, пираты успели шарахнуться назад – немножко попало только на двух-трех первых.

– Что за… – Март, которого зацепило больше всех, выхватил из нагрудного кармана походный сканер, торопливо пощелкал кнопками. – Радиации нет… Реакция на отравляющие газы…. Отрицательная. (Пираты с облегчением задышали в полную силу.) На микроорганизмы…

– Минуточку внимания, – внезапно обратился к захватчикам приятный женский голос из подпотолочного динамика. – Уважаемые пираты, вы только что ознакомились с нашей сверхсекретной разработкой, а именно биооружием на основе местной, исключительно вирулентной[68]

и патогенной[69] бактерии. Если в течение пятнадцати минут не ввести вам иммунную сыворотку, процесс станет необратимым и вы умрете в жутких муках. Так что лучше сдавайтесь, ха-ха-ха… х-х-хе…

Динамик захрипел и затих.

Часть 33

– По-моему, «ха-ха-ха» было лишним, – укоризненно заметил Дэн, накрывая микрофон ладонью и оттесняя от него увлекшуюся Полину.

– Извини, – покаялась девушка, – уж очень хорошо вжилась в роль безумного ученого. Но ведь сработало, верно?

– Даже слишком, – согласился рыжий, кинув взгляд на вирт-окно.

⁂

– …положительная! – простонал Март. – Эта тварь действительно опылила нас какой-то заразой!

– Какой?! – Что такое вирулентная и патогенная, пираты не знали[70], но само звучание этих слов отдавало похоронным звоном.

– Сканер ее не диагностирует, но показывает большое количество микробных тел! – Прибор в руке командира заметно трясся. Более того, незащищенное лицо и кисти начало как-то нехорошо припекать, а когда Март, не сдержавшись, почесал щеку, на ней тут же возникли ярко-красные полоски. Стиральный порошок, к которому подмешали Maramekia, был исключительно ядреным.

Командир обернулся к группе и с изумлением обнаружил, что от большей ее части его отделяют уже несколько метров и пираты продолжают пятиться.

– Эй, ребята, вы чего… – Март непонимающе шагнул за ними, что вызвало чуть ли не истерику.

– Не подходи к нам! Нечего заразу разносить! Стой на месте, покуда корабельный док не подойдет!

– А ну вернитесь, сволочи! – гаркнул командир, выдавливая панику яростью. – Куда драпаете? Подыхать, так всем вместе!

Март вскинул ружье – пока просто так, припугнуть.

Но ему поверили.

⁂

– Вот вам и биооружие, – дрогнувшим голосом сказала Полина, когда перестрелка стихла и экран затянуло медленно оползающей белой пеной – система пожаротушения спешила расправиться с многочисленными очажками пламени и дыма. – Я вообще-то надеялась, что они сдадутся…

– Собакам собачья смерть, – жестко возразил Станислав. – Фрэнк, что у нас со второй лестницей?

– Отстает, – так деловито сообщил хакер, будто сам раздал захватчикам поминутный план. – А вот шахта уже на подходе. Последний вылезает.

– Что ж, тогда наша очередь веселиться. – Роджер прижал клипсу. – Винни, готовность номер один!

– Да я и не расслаблялся, – иронично отозвался бывший сержант. – Скафандр на мне, жду гостей.

– Ты, главное, навстречу не лезь, – предупредил Роджер, – а то и тебя зацепит, будешь потом полгода растворителем вонять.

– Не волнуйся, кэп, – заверил Винни, – сделаю в лучшем виде. Все, гости на пороге, я отключаюсь!

⁂

Ближайшая к лифтовой шахте дверь была открыта, что сразу насторожило абордажников.