Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями)

Избранные неуверенно кивнули, но адмирал, не оставляя им времени на раздумья, одну за другой швырнул гранаты в коридор. Загрохотало; по стенам, оставляя рваные борозды, противно завизжали осколки, проход заволокло дымом и пылью.

– А теперь вперед! – рявкнул Балфер, отвесив ближайшему пирату напутственный пинок под зад.

⁂

– Сильно задело? – Станиславу очень хотелось добавить: «Я же приказывал не высовываться!», но ситуацию это вряд ли улучшило бы. Хорошо еще, что осколком в плечо прилетело, а не плазмой в лоб.

– Да нет вроде… – Теодор мужественно попытался пошевелить рукой и взвыл сквозь стиснутые зубы. – Но больно, мать его!

Правый рукав быстро напитывался темной кровью.

– Иди в медотсек, – велел капитан. – Пусть док посмотрит.

– Угу, я ему с порога покажу, и сразу обратно, – мрачно пошутил Теодор, отползая назад.

Дым стоял стеной, но Дэн все-таки несколько раз в него пальнул – и был вознагражден воплем и глухим ударом.

– Перебегают, гады! – Станислав тоже возобновил заградительный огонь, и почти сразу же в комме испуганно зачастил Фрэнк:

– Капитан, трое прорвались в центральный коридор!

⁂

В медотсеке Теду обрадовались: Владимир пальнул в него из бластера, а Наталья упала в обморок.

– Капитан же запретил вам брать оружие! – возмутился пилот, оглядываясь на пробитый насквозь косяк.

– Скажи спасибо, что он в тебя светошумовой гранатой не кинул, – нервно хихикнула Полина, бросаясь навстречу приятелю.

Мария Сидоровна засуетилась возле Натальи, похлопывая ее по щекам и обмахивая вытащенным из кармана платком, большим и клетчатым.

– Спасибо, – с чувством сказал Теодор, подходя к столу, на котором доктор уже торопливо распаковывал походную аптечку. – Мне и обычной гранаты вполне хватило.

Владимир обиженно поджал губы и отвернулся, но с бластером не расстался.

– До свадьбы заживет, – заключил доктор, осторожно осмотрев рану. Осколок торчал из нее, как зуб, и хорошо, что Теду не пришло в голову выдернуть его по пути – кровопотеря могла быть намного большей. – Но мне понадобится небольшая помощь…

– Я могу, – тут же вызвалась Полина. – Я крови не боюсь, честно!

– А ты когда-нибудь у операционного стола стояла? – с сомнением поинтересовался Вениамин. Он тоже студентом был уверен, что ничего не боится, пока его позеленевшего не вынесли из морга.

– Да, – быстро и гордо ответила девушка. – Ассистировала ветеринару, когда мы стерилизовали кота! А уж сколько я на биофаке лягушек и мышей зарезала…

– Вениамин Игнатьевич, а может, вы сами справитесь? – жалобно спросил Тед.

Доктор только усмехнулся, протирая руки дезинфектантом.

⁂

– Они повернули влево! – Фрэнк отправил сообщение на общей частоте, всем трем группам.

– К нам. – Роджер попытался осторожно выглянуть из-за угла, но тут же спрятался обратно. Из клубов дыма злыми окуренными пчелами посыпались комки плазмы, лицо обдало жаром. – Черт, надо отступать, иначе нас в клещи зажмут.

– А давай эту троицу на Джилл прогоним, – предложил Винни. – У нее позиция удобная, продержит их, пока мы чуток не разгрузимся. Тогда уже они между двух огней окажутся.

– И как ты собираешься это сделать?

Пилот многозначительно ухмыльнулся и вытащил из кармана пульт.

⁂

– Тсс! Слышали?!

Крадущаяся по коридору троица замерла, обратившись в слух. За углом действительно что-то не то цокало, не то похрустывало, как будто там засело огромное инопланетное насекомое, от нетерпения переминаясь на месте и пощелкивая жвалами.

Или это всего лишь стучал когтями степянский биологожор, но такой вариант показался бы пиратам еще менее правдоподобным, если бы вообще пришел им в голову.

У псины был приказ привлечь внимание врагов и, сохраняя дистанцию, отступить, заманивая их в нужный коридор. Но Винни не учел, что имеет дело уже не с абордажниками, а с мародерами. Проверять, кто издает такие загадочные и жуткие звуки, им совершенно не хотелось. Переглянувшись, они дружно послали Балфера на детородный орган прячущейся за поворотом твари и попятились. Собачке пришлось подойти ближе. И еще ближе. И еще, наполовину высунувшись из-за угла.

По коридорам разнеслись отголоски воплей, топота, пальбы… и угасающий вой.

⁂

На лицо бывшего сержанта страшно было смотреть.

– Они ее убили! – простонал он.

– Не убили, а сломали, – рассеянно поправил Сакаи, меняя обойму. – И вообще, лучше ее, чем нас, здорово ты с ней придум…

Лучевое ружье шлепнулось под бок Роджеру. Тот недоуменно оглянулся – Винни, все ускоряя шаг, шел к повороту, на ходу вытаскивая из кобур бластеры.

– Эй, ты чего де…. СТОЙ!!!

Бывший сержант уже скрылся за углом. Зато через камеры слежения его превосходно видел Фрэнк.

– Cavoli! – только и смог произнести он, глядя, как Винни уверенно выходит на середину коридора и начинает палить с двух рук. – Этот сукин сын рехнулся!

Пираты, еще не успевшие опомниться после нападения «собачки», так не считали. Увидев деревянную походку и остекленевшие глаза песьего мстителя, они с воплями: «КИБОРГ!!!» бросились врассыпную в каюты и принялись вразнобой стрелять уже оттуда.