Космофермер

— Но почему я?! — чуть ли не взвизгнул он.

— Во-первых, вы — самый высокий из нас, — спокойно сказал командор.

— С какой это стати? Вот лейтенант Секач, да и Джош не на много…

— Мистер Джордж знает, куда нам лететь, и укажет дорогу. Лейтенант Секач поведет челнок. Как я понял, он единственный из нас прошел курс по управлению грузовыми челноками в полном объеме. Тем более, человеческий скафандр сайстрийцу не подойдет. Или вы предложите полететь в грузовом отсеке этому милому пацану? — Мистер Хьюго погладил меня по затылку и кивнул на миссис Амальгу. — Или даме?

Мистер Зитцдорф зло глянул на мистера Хьюго, но предложить полететь в грузовом отсеке самому командору отважный пилот, видимо, не решился и, чертыхаясь сквозь зубы, стал облачаться в скафандр.

— Ну вот и славно, — так же спокойно продолжал мистер Хьюго, оборачиваясь к роботу: — Извини, братец, но и тебе придется лететь в грузовом отсеке.

Робот, в отличие от мистера Алана, спорить не стал, а лишь мигнул зелеными лампочками.

Глава 42 БЕЗ ВСЯКИХ ГАРАНТИЙ

В какой-то старой развлекательной программе, которую дядя Абрамян крутил по видеоприставке в своей таверне, показывали про разные дурацкие рекорды. Ну, там, кто дальше плюнет или носом коробок протолкает, на одной ноге простоит и прочая фигня. Так вот, раз там показали, как дюжина ребят — учеников какого-то колледжа, пытались уместиться в обычной телефонной будке. Вот смеху было! Но когда мы впятером, плюс мистер Алямм, пытались уместиться в кабине рудовоза, мне было далеко не весело. Тесно мне было и неудобно.

Мистер Секач придвинул кресло вплотную к пульту и с трудом втиснул свою тушу в узкую щель перед штурвалом, сзади него с кряхтением уселся командор, устроив мешок с мистером Дивером на коленях. На второе кресло сел мистер Джош, ему на колени прекрасная Амальга. Меня же пришлось усаживать прямо на пульт, задом к иллюминатору, так что плечи мои очень неудобно упирались в потолок кабины. Что касается Алямма, так тот изогнулся змеей всеми своими стеблями, листочками, бутончиками и пристроился где-то в ногах у моих попутчиков. Кое как уместились.

— Взлетаем! — предупредил мистер Секач громко, щелкая выключателями и тумблерами на панели.

Челнок задрожал, вздрогнул, я потерял равновесие и больно ударился подбородком о собственные колени.

***

— Борткомпьютер корабля «Счастливая барракуда» вызывает пилота космочелнока-рудовоза, — сквозь грохот двигателя раздалось из динамиков где-то в районе моей поясницы.

Я вздрогнул от неожиданности, да и для остальных моих попутчиков данный вызов был явным сюрпризом.

— Повторяю, борткомпьютер корабля «Счастливая барракуда» вызывает пилота космочелнока-рудовоза, — снова прохрипело довольно громко.

Лейтенант Секач обернулся на командора, тот лишь пожал плечами.

— Слушает пилот космочелнока-рудовоза, — сказал лейтенант, уменьшая мощность дюз и нажимая клавишу связи.

— Пилот, сообщите, почему осуществляете несанкционированный запуск двигателя?

— Сообщаю, — тут же нашелся наш славный лейтенант. — Этот челнок-рудовоз принадлежит руднику, расположенному на одном из островов Райских Кущ. Я собираюсь вернуть его обратно. Это же естественно.

Борткомп сделал довольно долгую паузу.

— Да, но, — наконец разродился он, — судя по голосу, это штурман Секач, — предположил коварный борткомпьютер.

— Да, это штурман Секач, — не стал спорить лейтенант.

— Почему вы покинули кабину пилота перед пространственным прыжком?

— Для того, чтобы отбуксировать рудовоз на базу, расположенную на острове.

— Резонно, — согласился компьютер. — Но вынужден вас разочаровать. У меня строгий приказ никого с корабля не выпускать. Вплоть до выполнения пространственного прыжка.

— Чей приказ? — возмутился лейтенант Секач.

— Не могу ответить, но приказ четкий: «Никого не выпускать, ни при каких условиях кроме двух пассажиров космочелнока».

— Лейтенант, — раздался из угла голос командора Хьюго, — вы можете включить громкую связь? Чтобы было слышно и нам, и в шлеме скафандра у господина Зитцдорфа.

Лейтенант только кивнул и нажал соответствующую клавишу.

— Так что никуда я вас не выпущу, — заявил борт-компьютер, — поэтому предлагаю вам немедленно покинуть и занять свои места в кабине пилота «Счастливой барракуды».

— А вот накася выкуси! — заявил мистер Джош.

— Сам выкуси! — словно и ждал этого, крикнул борткомп. — Я просто не открою вам шлюзовую камеру.

— Конец связи, — снова подал голос мистер Хьюго. Лейтенант Секач нажал клавишу, а командор громко сказал:

— Мистер Зитцдорф, вы все слышали?

— Да, — после недолгой паузы отозвалось в динамике.

— Помните, когда я предложил вам надеть скафандр, я сказал: «Во-первых». А теперь вторая, главная причина. Итак, во-вторых: вы единственный из нас, кто сможет открыть шлюзовую камеру самостоятельно, набрав пароль на панели. Вы ведь помните все коды доступов к шлюзу «Барракуды»?

— Да, наверное.