Космофермер

Прославленный герой космоса покачнулся, выронил оружие из рук и беззвучно рухнул на пол. И то правильно, а то куда ему еще дальше бледнеть? В этот момент я начал как-то разочаровываться в героях космоса.

И тут внизу загремело.

— Ну, началось, — прошептал лейтенант Секач, передергивая затвор карабина. А мистер Джош перекрестился, но не так, как у нас в церкви, а наоборот.

— Странно, — сказал мистер Хью, глядя на свой приборчик, — но мой монстроуловитель ничего такого не показывает.

Он потряс прибор, выключил и включил его снова. Видимо, прибор показал тот же результат.

— Тогда кто там внизу? — почему-то шепотом спросил лейтенант Секач.

— Понятия не имею, пойду посмотрю… Минуты через три я услышал знакомое жужжание, и в диспетчерскую вкатился… робот-крупье.

Он мигнул мне зелеными лампочками, как старому знакомому, и затараторил:

— Как я испугался, знали бы вы, какого страху я натерпелся! Это же монстры, настоящие чудовища! Для них нет ничего святого, они сожрали даже сукно с игрального стола!

Глава 23 УЛЫБАЙТЕСЬ, ВАС СНИМАЮТ

Связи все не было. Не было совсем! Лейтенант Секач еще раз сделал запрос по всем каналам — без особого результата. Не отвечал ни ближний космос, ни дальний, не отзывался межгалспас, не проходил даже сигнал SOS — вещь, как мне пояснил мистер Хьюго, совершенно невероятная. Однако мистер Джош ему возразил, что сам целых полгода кис на этой планете, то и дело взывая о помощи через свой передатчик, а результата — ноль. Мистер Хьюго спорить не стал и задумался. А лейтенант Секач после очередной безуспешной попытки связаться хоть с кем-нибудь неожиданно громко выругался, резко вскочил со своего места, да так резко, что кресло опрокинулось, и начал расхаживать по диспетчерской, при этом недовольно что-то бормоча. Наконец он уселся на диван, оглядел нас и саркастически изрек:

— Ну и компашка у нас подобралась, все, как на подбор: господин космозаяц-легионер в бегах с манией преследования и говорящей башкой в рюкзаке. Герой космоса, чью смазливую физию вы увидите на каждой коробке с молочным коктейлем в любой лавке на сотню световых лет в округе, он же по совместительству — контрабандист «в особо крупных размерах». А также четырнадцатилетний недоросль с явными задатками флибустьера и колченогий космогеолог — Робинзон с женой-дикаркой. Да еще киборг-крупье, лишившийся своего казино.

— Эй, лейтенант, мне кажется, вы кого-то забыли, — резко сказал мистер Джош.

— Да, конечно. Извините, Джордж, за «колченогий», погорячился, и вашей очаровательной супруге мои горячайшие извинения. Конечно, я забыл упомянуть, что в этой замечательной компании клоунов еще абориген из местных, то ли разумный хвощ, то ли овощ с жуткой вонью и постоянным стремлением немедленно отпочковаться, и, наконец, я, диспетчер-неудачник, еще вчера жаловавшийся на смертельную скуку. Теперь никого не забыл? За такую компанию клоунов любой кинопродюсер заплатил бы немалые деньги. И мы в осаде. Мы собираемся принять бой. Правда, на шестерых, то есть на семерых, если считать это полурастение, у нас один боевой лучемет со спиленным номером, полицейский курортный карабин с коробкой патронов для разгона мартышек, парализатор направленного действия — любимое оружие домохозяек, насмотревшихся ужастиков про сексуальных извращенцев. И реликтовый револьвер из эпохи вестернов с рукояткой, отделанной перламутром. Правда, пригодно сие оружие скорее для того, чтобы произвести эффект на какую-нибудь смазливую дуреху в ночном баре при космопорте.

— Терпеть не могу баров в космопортах, — буркнул мистер Алан.

— Да? Я бы вот сейчас не отказался, хоть какое-то разнообразие, — хмыкнул Секач. — Итак, сделаем выводы, перечисленное — это все, что у нас есть, для того, чтобы выжить. Если, конечно, не считать очень большого желания спасти свои шкуры. Причем, как я заметил, больше всех дрожит за свою шкуру как раз именно робот, даром что железка. И вот этой могучей армией нам придется сразиться с кучкой монстров в три десятка особей, каждая из которых, если верить господину легионеру, с легкостью порвет всех нас на куски и смешает в мелкий винегрет, перед тем как сожрать. Замечательные перспективы! А я еще жаловался на скуку…

— Мистер Секач, потрудитесь изъясняться понятнее, — снова подал голос легионер, — у вас есть какое-то конкретное предложение?

Неожиданно Секач громко рассмеялся. Я бы даже сказал — расхохотался.