Космоквест

Незнакомец опять промолчал, потирая заросший подбородок. Тени вокруг глаз придавали ему не только усталый, но и крайне неприветливый вид, и Денис решил, что вопрос останется без ответа. Но мужчина обхватил голову, взъерошив темные волосы, и кивнул, намереваясь сделать встречный шаг.

Но сначала выудил из кармана резную деревянную коробку, достал сигару и поудобнее устроился на полу, прислонившись к стене и согнув одну ногу в колене. Чиркнул зажигалкой — потянуло режущим нос запахом табака.

— Я не тебе помогал. Я им мешал. Меня зовут Егор Фрум, — стрелок невесело поглядел куда-то мимо собеседников, — я шериф с планеты Веста-2.

— Это где полтора миллиона людей и двести тридцать миллионов коров? — проявила изрядную эрудированность певица.

— Да, это малонаселенная аграрная планета, где почти все граждане — фермеры, и где жить во сто крат приятнее, чем в вашей дыре!

Если Егор ждал, что задетые в патриотических чувствах пасификчане примутся отрицать это факт, то зря. Певица являлась залетной пташкой, а Денис был готов не только подписаться под каждым сказанным словом, но и добавить с десяток сверху.

— Я прилетел, чтобы расследовать убийство, совершенное на моей планете Севером и его людьми. Это они напали на тебя в баре, — на всякий случай уточнил шериф.

— Звучит не слишком правдоподобно, Егор, — девушка с сомнением протянула имя. — Я немного знакома с правоохранительной системой Весты. Местные никогда не покидают территорию своей юрисдикции. А если и покидают, то уж точно не в одиночку, а со службой безопасности Федерации или с галаполицией. И то если очень попросят.

— Да что ты говоришь, какая разбирающаяся! Сама-то кто такая? — набычился в ответ Егор.

— Меня зовут Софи, ударение на о, — девушка сочла, что сказала достаточно. Но недовольный взгляд шерифа заставил ее нехотя продолжить, — я просто путешественница, играю и пою в разных местах. Нигде особо не задерживаюсь.

— Бродяжничаешь? У меня на бродяг глаз наметан, — сурово уточнил Фрум. Возможно, он все-таки не врал. В его словах проскальзывала та неповторимая интонация, с какой полицейские обычно заставляют дунуть в алкометр.

— На коров у тебя глаз наметан, — огрызнулась в ответ Софи.

Егор нахмурил широкие брови и обличительно вытянул палец, собираясь начать перепалку. Но скандал в зародыше пресек Денис. Он робко кашлянул и указал в сторону бандита. Не дождавшийся «молотка» пленник слабо шевелился, ощупывая пол рядом с собой. Приоткрыл мутные глаза, удивленно оглядел собравшихся и сел. После чего болезненно скривился — похоже, резкая смена позы отдала болью в шею.

От новых движений его удержал пистолет Егора. Денис даже не заметил, когда и откуда тот успел выхватить оружие. Пленник замер, злобно прищурившись. Облитый пивом и вывалянный в грязи, да еще с багровой шишкой на лбу, он растерял половину бандитской удали. Но во взгляде не было ни капли страха, только вызов и злость. Проколотые брови сошлись на переносице, нижняя губа презрительно изогнулась, заострив складки у носа и рта. Маркус замер и исподлобья уставился на шерифа.

— Софи, ящик стола.

При очнувшемся противнике девушка не стала проявлять норов. Она молча склонилась к ящику и вытащила наручники. Старомодные, еще из двух защелкивающихся колец на цепочке. Видимо, Веста-2 отставала в техническом развитии похлеще Пасифика.

— Руки, — Маркус испытующе поглядел на Фрума. После долгой паузы бандит вытянул вперед обе руки, оттопырив средние пальцы в оскорбительном жесте. Безразличная к мелкому выпендрежу Софи щелкнула кольцами на его запястьях и села обратно на стол.

Руководство допросом взял на себя шериф. Опустив пистолет и покусывая зажатую в уголке рта сигару, он встал над пленником с таким выражением лица, словно собирался забить его до смерти ногами.

— Тебя зовут Маркус?

Бандит промолчал с хмурым видом.

— Где сейчас Север? Для чего вам понадобился этот парень? Сколько вас еще на планете? Что тебе известно об убийстве на Весте?

Егор прощупывал бандита, наблюдая за реакцией. Но тот хорошо владел собой и каждый новый вопрос встречал с одинаково угрюмым равнодушием. Тогда шериф протянул Денису свой пистолет со словами: «Чуть что, стреляй не раздумывая». То ли он не видел, какие чудеса меткости проявил Денис в баре, то ли решил, что с такого расстояния не промахнется даже ребенок.

Закаров неуверенно протянул руку с пистолетом вперед, на что бандит только хмыкнул. Ухмылка сменилась гримасой, когда Фрум размашисто пнул его под ребро. Не остановившись, обрушил локоть на подставленную шею. А потом ударом колена опрокинул пленника навзничь. Маркус в очередной раз стукнулся затылком о пол и со стоном обхватил лицо скованными руками. Между пальцев потекла кровь. Денис с удовлетворением отметил, что на допросе с пристрастием бандит вел себя ничуть не лучше его самого час назад.

— Что ты творишь! — певица подскочила с места. Надо же, как Денис ошибался на ее счет. Все-таки и ей было не чуждо сострадание. — Хочешь, чтобы он снова вырубился? Боль должна быть острой, но непродолжительной. Проще всего пальцы по одному ломать.