Космоквест

— Ну, тут уж нас антискан не спасет. Ничего не поделать, придется пойти на риск, — Егор первым подхватил штабель пайков и, крякнув от натуги, вытащил его наружу. Мужчины принялись разгружать грузовик, освобождая место для людей и вещей. Софи находчиво выдернула кусок проводов из штанов Маркуса и крепко связала водителя по рукам и ногам. Бандит тоже не сплоховал и, в свою очередь, забрал ремень у обездвиженной жертвы, пока Егор отвлекся на очередную коробку. Деньги, кстати, он попытался стянуть исключительно по привычке, позже сообразив, что бумажная валюта Пасифика в Федерации хождения не имела. А рисковать и идти в банк ради обмена карманной заначки было глупо.

Через несколько минут в машине освободилось достаточно места, чтобы спрятаться. Команда побросала внутрь свои вещи и забралась следом. Софи пристроила гитару в уголке между стенкой и оставшимися коробками, заботливо обложив кейс прихваченным из дома червячников тряпьем. Связанного водителя усадили у дороги, облокотив спиной об указатель «Космопорт 60 км». Поступок был гуманным, но рискованным. Очень скоро пленника мог освободить другой, достаточно добросердечный водитель. Но, во-первых, таких в Пасифик-Сити было мало. А, во-вторых, пока они доберутся до ближайшего стационарного телефона, пока объяснят, что случилось, пока в «Добровкусе» среагируют…

На этот раз роль водителя пришлось исполнять Егору, натянувшему красную кепку «Добровкуса» поглубже на глаза. Вместе с гладко выбритым подбородком, белой рубашкой и темно-коричневым галстуком получилось очень представительно, словно «Добровкус» решил выйти на новый уровень обслуживания.

За рулем грузовика, да еще такого древнего, шериф оказался впервые и потому внимательно слушал Варварин инструктаж, перемежаемый фразами вроде «на черный дым внимания не обращай, пока паленым не запахнет». С каждым таким замечанием идея штурма космопорта под прикрытием бутербродов казалась все более утопической. Утешали только пустота и прямизна загородного шоссе. Егор вздохнул и попросил еще раз повторить ту часть рассказа, что касалась въезда в сканер. Кроме него сыграть роль водителя все равно было некому. У Варвары имелось слишком много знакомых, а с такой приметной внешностью никакая кепка не спасет. Закаров был способен управлять только аэрокаром, где за водителя все делал автопилот. А Маркус и Софи привлекли бы излишнее внимание охраны.

Пока Егор разбирался с управлением и мысленно проговаривал порядок действий, его спутники закрыли дверцы грузовика и попрятались за просевшими рядами коробок. Шериф шумно выдохнул воздух, побарабанил пальцами по рулю и, больше не придумав, как оттянуть неизбежное, надавил на педаль. Грузовик сделал несколько неуверенных рывков и заглох. Шериф сцепил зубы и еще раз повернул ключ зажигания, стараясь не давать волю раздражению. Машина загудела, завибрировала и, наконец, тронулась с места, медленно набирая скорость.

В это время в кузове опасно накренилась одна из коробок, сложенных друг на друга в ничем не закрепленные штабеля. Закаров нащупал ее край и задвинул обратно в строй. Интересно, успел ли «Добровкус» заменить белковые батончики на водоросли? Что там сейчас внутри? Кузов грузовика насквозь пропах полуфабрикатами, и от того мысли Дениса упорно сворачивали к еде. Темнота заставляла воображение рисовать скрывавшиеся в ней гастрономические чудеса, тряска не давала забыть о пустом со вчерашнего вечера желудке. Денис не выдержал и снял верхнюю коробку, поставив ее на пол. Потрогал живой рукой. Обычный картон, сверху заклеенный скотчем. Он подцепил отклеившийся уголок и с тихим шуршанием отодрал скотч. Запах еды усилился. Закаров просунул ладонь и ощупал содержимое. Внутри лежали какие-то коробочки, пакетики и одноразовые пайки в пластиковой упаковке. Денис вытащил самый верхний и зубами отодрал крышку, высвобождая две холодных водорослевых котлеты. В соседнем контейнере нашлись слипшиеся дрожжевые макароны, а в маленьких пакетиках — порционный майонез. Даже не пытаясь искать вилки-ложки, Закаров вгрызся в мерзлую котлету, одновременно захватывая рукой пригоршню макарон. Давно еда не казалась такой восхитительно вкусной!

Вычерпав ладонью гарнир и перемазавшись соусом, Денис полез за следующей пачкой. Но вместо этого наткнулся на чьи-то волосы и испуганно отдернул руку, едва удержавшись от крика. На секунду ему показалось, что в коробке лежит отрубленная голова. В следующий миг та пошевелилась и подозрительным голосом спросила, чем это он занимается? Вместо объяснений Денис облегченно сунул Варваре сверток с котлетой. А дальше волну стало не удержать: в распечатанную коробку нырнуло сразу три руки. Темный кузов наполнился чавканьем, хрустом и шуршанием оберток. «А запить тут где?» — неразборчиво спросил Маркус, не прожевав до конца, и тут же принялся шарить впотьмах. Верхняя коробка опустела, ее отбросили в сторону и принялись за следующую. Денис развернул четвертую по счету котлету. Холодная еда встала в животе колом, но Маркус нашел упаковку с водой, и пиршество продолжилось с новой силой.