Космоквест

— Мозг тех, кто находится в зоне действия переводчика, сам будет адаптировать артикуляцию к твоим словам. Это самая совершенная разработка «Феникса», — с гордостью пояснил Денис, по старинке причисляя себя к успехам корпорации. — Хоть они и аморальные уроды, но в научной смелости им не откажешь.

— Может быть, и откажешь, — задумчиво возразила Софи.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Денис, но тут же сообразил, что девушка вернулась к прозвучавшей на днях идее. — А ты права. Мыслепереводчик не смог повторить ни один конкурент, даже при поддержке главных исследовательских центров Федерации. А ведь сколько лет пытаются. Я знаю, что и в «Гэлэкс текнолоджи» вели разработки, и в «Кимбра компани».

— Вот именно. Когда основали компанию?

— Сто тридцать семь лет назад. Мы два года назад праздновали юбилей. — Все кандидаты при поступлении на работу учили историю корпорации, по которой потом сдавали тест. Так что основные даты Денис помнил до сих пор. — Создатель компании и первый ее научный руководитель — Алоизий Мартинкопф. Сейчас совет директоров возглавляет его пра-пра-правнук Кивр Мартинкопф.

— Что еще известно об этом отце-основателе? — включился в общий разговор шериф. Он все еще вертел головой и тер шею, пытаясь определить, мешает мыслепереводчик на самом деле или это только кажется.

— Талантливый ученый вырос в бедной семье. Но, благодаря уму и трудолюбию, смог пробить дорогу к науке, деньгам, славе и бла-бла-бла.

— А на деле нашел бункер. Только в отличие от остальных ему достались не картины или записи на кристаллах, которые еще поди расшифруй, а вполне конкретные приборы, — подвела итог Варвара.

— Вот гаденыш, — Маркус, тоже получивший мыслепереводчик и успевший его активировать, стукнул по столешнице ладонью. — Эти знания принадлежат Галактической Федерации!

Неожиданная вспышка патриотизма была встречена удивленными взглядами.

— Да-да-да, твой начальник-психопат не такой. Он-то первым делом подготовит доклад для редакции «В мире науки», — поддела его Варвара. Маркус предпочел промолчать, обматываясь подаренным шарфом в несколько слоев.

— Ладно, это обсудим позже. Самое главное. Увидите людей в синих одеждах с капюшоном — уходите. Не вступайте в контакт, ничего не объясняйте, просто прячьтесь. Это местные религиозные деятели, их барахлом не подкупить. Мы для них — первые претенденты на костер. Да, после высадки нам придется разделиться.

— Это еще зачем? — нахмурился Егор. — Разделяться на незнакомой планете, да еще ЗУРе…

— Если ты сам первым не ввяжешься в драку, ничего с тобой не случится. Это безопасный для торговцев город. Денис поможет мне отнести коробки по нужному адресу. А ты в это время отведешь Маркуса куда-нибудь подальше. И проследишь, чтобы он не смог освободиться раньше, чем мы улетим.

Все напряглись, ожидая от Маркуса очередной вспышки ярости. Но бандит только обвел соседей ненавидящим взглядом и уставился в стол, стиснув кулаки.

— А я? — поинтересовалась Варвара.

— А ты наденешь на голову платок, кудрявые волосы здесь только у язычников…

— Да как они живут? Что у них не у язычников? — взвыла девушка.

— … наденешь как миленькая платок и пойдешь на рынок, присмотришь нам провизию и все, что может быть полезного в дороге. Только рот лишний раз не открывай. Да, нет, сколько стоит.

— А запасные комлоги у тебя есть? — озвученный план шерифа не убедил.

— Нет… — развела руками Софи. — Не с кем было вступать в коммуникацию. Да и если бы и были, все гаджеты оставляем на корабле, незачем лишний раз провоцировать аборигенов.

— А мыслепреводчики откуда в таком количестве? — не успокоился Егор.

— По случаю достались. Готовность сорок минут, — Софи перевела тему, и шериф в очередной раз засомневался в легальном происхождении ее имущества. — Сядем поближе к городу, но вне зоны видимости. Лишнее внимание нам ни к чему.

На этом совещание было закончено. Все, кроме запертого в грузовом отсеке Маркуса, разбрелись по кораблю готовиться к высадке. Денис надел свежевыстиранную рубашку, подняв воротник чуть не до самого носа. Шериф тщательно побрился (мало ли, вдруг и щетина — метка язычников), Варвара добросовестно замоталась в платок. Ровно через сорок минут команда собралась на мостике, где большую часть обзорного экрана занимала бирюзовая в желтых разводах Таормина, подсвеченная с одного края солнцем. Софи верно рассчитала курс, и Силентиум должен был опуститься на дневной половине планеты.

Приземлились вдали от поселений, на заросшем местным бурьяном лугу. Посадка прошла чисто, лишь в небе остался белый, все больше истончавшийся конденсационный след. Судя выгоревшему кругу травы, не так давно на участке побывал кто-то еще. Это подтверждало слова Софи о том, что Таормина хорошо знакома контрабандистам, и шериф немного успокоился. Трусливые нелегалы избегали опасных ЗУРов, встречавших непрошеных гостей с вилами в руках.