1610 год, Персия: Голубь залетает в арабскую пещеру. Вылетая из нее чуть позже, он ведет себя несколько странно. Двумя месяцами позже голубь неожиданно воспаряет над озером Дал, подняв в воздух многих озерных птиц. Они кружат над водой, и красивые фигуры, которые они описывают в небе, помогают превратить заросшее сорняками озеро в сад — прямо на глазах будущей императрицы.
1611 год, Агра: Суфий, шедший по своим делам, но остановившийся взглянуть на голубя, случайно слышит, как странствующий итальянский философ жалуется на неудачу при игре в кости. Суфий упрекает его за недостаток веры. Задумавшись над философскими вопросами, итальянец в пух и прах проигрывается и, чтобы избавиться от разъяренных кредиторов, бежит на север.
1611 год, Агра: Странствующий итальянский философ жалуется на проигрыш при игре в кости как раз перед тем, как удача повернулась к нему лицом. Выиграв достаточную сумму, философ решает на какое-то время здесь задержаться и становится полезным математиком-консультантом при королевском суде Джахангира.
1614 год, Тибет: Монгольский всадник и два его спутника рассказывают друг другу о своих приключениях.
1615 год, Китай: Оборванец-путешественник умирает от менингита на ухабистой горной дороге.
1615 год, Китай: Оборванец-путешественник исцеляется от тяжелой болезни.
1617 год, Тибет: В придорожном кабаке странствующий иезуитский священник подслушивает неправдоподобный, но удивительный рассказ монгольского всадника.
1624 год, Эдо: Захваченного врасплох на дороге Ягю Муненори зарубил наемный убийца.
1624 год, Эдо: Предупрежденный заранее о попытке нападения, Ягю Муненори успешно справился с наемным убийцей и вскоре после этого встретил Такуана Сохо.
1624 год, Эдо: Несмотря на предупреждение, Ягю Муненори погиб от руки наемного убийцы и был с почестями похоронен.
1626 год, Эдо: Разъяренный сёгун, успокоить которого разумным советникам не удалось, казнит нескольких голландских торговцев и миссионеров.
1629 год, Нагасаки: Иезуитский священник, оплакивающий гибель товарища, находит утешение в крике голубя на заре. На следующий день он садится на корабль, направляющийся на восток.
1630 год, Киото: Непонятно зачем летит какая-то стрела, но на нее не обращают внимания.
1633 год, Нагасаки: Груженый голландский торговый корабль покидает порт, направляясь в Мумбаи.
1633 год, Агра: Ночью, когда все уже перепились, королевский математик слышит воркование голубя, и к нему возвращаются воспоминания. Чтобы пролить свет на драматические события прошлого, математик рассказывает историю о невероятном могуществе существа в арабской пещере.
1634 год, Мумбаи: Вор забирается на голландский торговый корабль, направляющийся в Эль-Фао.
1641 год, Персия: Вор забирается в арабскую пещеру и через некоторое время выходит оттуда с кучей драгоценных монет и небольшой старой лампой.
Часть 6
Форма есть пустота; пустота есть форма
О том, как созерцать наше обусловленное существование в этом быстротечном мире:
Как крошечную капельку росы или пузырек, плывущий в ручейке;
Как вспышку молнии в туче летом,
Или как мигающую лампу, иллюзию, фантом либо сон.
Будда Шакьямуни44. На чем ты плывешь?
(Шанхай, Китай, 1620 год)
Ты шел очень долго, но наконец чувствуешь облегчение: дальше тебе предстоит плыть по морю, где тебе всегда было хорошо.
А затем ты видишь корабль.
Это удручающая груда обломков. Кажется, что корпус состоит из одних заплаток, а сами заплатки — из каких-то других заплаток. Гвозди выглядят так, будто вбиты один в другой. А паруса сшиты из дырявых мешков и… старого исподнего?
«А эта штука вообще плавает?» — спрашиваешь ты помощника капитана, стараясь, чтобы он сразу услышал сомнение в твоем голосе.
«Да, ее много раз чинили, но это по-прежнему мой старый друг Тайхя, тот же корабль, каким он был всегда».
«Это он?» — сомневаешься ты.
Затем, потупившись, ты осматриваешь свои ногти, кожу, свой старый, уже побелевший шрам на руке — и опять сомневаешься: это я?
А затем ты смотришь на реку, на море, на порт, на все вокруг. Это что?