Космоопера. Книга 1

– Не знай я тебя, Вергилия, решил бы, что ты сумасбродная баба, – Рамус скрежетал зубами от распираемой его злости, – надеюсь, ты помнишь, какая плата нас ждет в случае провала.

– Наши бесценные жизни. Конечно, помню, Рамус.

– Как и Кодрат, и госпожа Вергилия, я рад знакомству и выражаю свою дружбу, господин Марций, – это сказал ещё один мужчина неопределенного возраста. Он был и стар, и молод одновременно. Голос его звучал тихо и вкрадчиво, как будто он выдавал секрет, отчего невольно хотелось прислушаться и слушать его дальше. Он был абсолютно лыс, а из-под густых бровей смотрели хитрые и живые глаза. – Меня зовут Кандид, я магистр психиатрии и социальной инженерии Кора-Сала. Заочно я с вами знаком, рад теперь, что вы можете ответить на моё приветствие.

Гай кивнул в ответ Кандиду. Рамус тяжело вздохнул.

– Приветствую тебя в нашем кругу, Гай Марций. Надеюсь, твоё появление принесет нам всем пользу. Меня зовут Рамус Йонца. Я сенатор от провинции Пантамоника.

– Ну вот и славно, друзья, – Вергилия расположилась в кресле. Гаю показалось странным, что помощник говорит в таком тоне с самим сенатором. Но тут же он обратил внимание, что Вергилия здесь имела свою власть над каждым из присутствующих. Они всматривались в её лицо, пытаясь уловить её настроение. Хотя, как понял Гай, каждый из них имел статус не ниже, чем у нее самой.

– Итак, – Рамус покрутил головой, хрустнув хрящами, – в сенате очень недовольны командующим экспедиционного корпуса на Акраганте. Дела продвигаются крайне медленно, и я жду, когда недовольство это достигнет той точки, чтобы предложить Кодрата. Но, – он посмотрел на Кодрата, – мы должны быть готовы. Кодрат, тебе придётся предложить новую стратегию войны.

– Я работаю над этим, Рамус.

– Времени всё меньше.

«Вот оно что, Кодрат может возглавить группировку войск на Акраганте». Гай всё ещё не понимал, что связывает всех этих людей.

– Вергилия, после назначения Кодрата у нас открываются новые возможности. Я планирую возглавить Военный магистрат, а ты, – Рамус закашлял, – ты уверена? Я предполагал до последнего, что на должность сенатора ты предложишь Константина. Но ты…

– Я предложила себя и уверена до сих пор, что так будет лучше.

– Будут выборы, Вергилия. Женщин в Сенате не было больше сотни лет. Будут ли голосовать за тебя?

– Конечно, – кивнул Кандид, – я об этом позабочусь.

– Ты просто учёный, изучающий мозг больных людей, Кандид. Это почётно, но недостаточно.

– Я хоть раз подводил наш скромный дружеский круг, Рамус?

– Ни разу, Кандид. Но сенатор – женщина… это слишком большой риск.

– Разве, Рамус? А не напомнить ли тебе, в каком положении ты был на момент твоих собственных выборов. Всё это просто игры насекомых, не более.

Рамус вздохнул и откинулся в кресло. Кандид загадочно улыбнулся, а затем медленно поднялся. Взглянув на Вергилию, он еле заметно кивнул.

– Что ж друзья, у меня много дел.

Он направился к двери. Проходя мимо Марция, он наклонился и еле слышно сказал:

– Иди за мной, Гай.

Гай взглянул на Вергилию, она также едва заметно кивнула ему. Тогда он встал и вышел следом за Кандидом.

Глава 5. Кандид

Гай и Кандид вышли из здания и шли по замощённой плиткой мостовой. ИО-155 пекло нестерпимо, яркий свет слепил глаза. Сухой, обжигающий воздух никак не давал надышаться. Тяжело дыша, Гай рассказывал Кандиду о своём доме и восстановлении.

– Я не чувствую никакой связи с этим местом, с этими вещами. И даже сейчас, просматривая видеозаписи моей семьи, я чувствую, что это всё никак не относится ко мне.

– Я понимаю тебя, Гай.

– Я как будто живу не свою жизнь. Всё мне кажется пустым, бессмысленным. Смешно, но при этом все вокруг знают меня лучше меня самого. Вергилия и Константин говорят, что я подающий надежды военный, но я не понимаю, чего они от меня ждут.

– Я понимаю тебя, Гай.

– А ещё. Я не чувствую ничего, кроме физиологических потребностей. Я смотрю на людей вокруг, они испытывают интерес, радость, гнев. Я понимаю это умом, но сам не могу почувствовать. Недавно, когда я шел вдоль улицы, недалеко от моего дома, вонючий плебей, одуревший от алкоголя, налетел на меня и чуть не сбил с ног. А затем стал оскорблять грязными словами. Видимо, он хотел спровоцировать меня на драку, но мне было всё равно. Я просто пошёл дальше, а он кричал и угрожал мне вслед. Видимо, я должен был испытать гнев, но ничего не почувствовал.

Кандид с еле заметной улыбкой кивнул ему.

– Послушай меня, Гай. Всё, что ты описываешь, нормально для людей, переживших такое событие. – Кандид остановился и посмотрел в лицо Гая. – Ты и в прошлой жизни не особо уделял внимание религии. Но именно Fatum поможет тебе восстановиться. Ведь важна не сама ситуация, о который ты мне рассказал, а вопросы, которые мы к ней задаём.

– И какие же вопросы мне следует задать?