Костяные врата

На здании Академии плясали языки пламени. Всадники кружили вокруг Стефана, Рича, Генри, Джейсона и Трента. Стеф в облике медведя с горящими от гнева глазами с рычанием кидался на всадников, однако медведь испытывал животный страх перед огнем факелов, и только это его сдерживало от того, чтобы схватить неприятеля. Бейли среди всадников заметила Джоннарда в черном плаще, из его кристалла вырвался луч света — и край крыши разлетелся в щепки. Тут из здания появились Гэйвен и Томас. При виде их Джоннард подал коня назад, развернулся и что-то прокричал своей команде. Всадники отступили и поскакали прочь. Стук копыт постепенно затих вдалеке. Наступившую тишину нарушал лишь шелест пламени, лизавшего деревянное здание. Гэйвен быстро зашептал, и пламя исчезло, как будто его и не было.

Бейли вышла из укрытия, направилась к обгоревшей стене и осторожно дотронулась до нее. Стена была теплой, но на ней почти не осталось следов повреждения от огня.

— Мы это сделали! — Гэйвен устало улыбнулся. Потер лицо рукой и нечаянно измазал его сажей.

— Да, защитные заклятия оказались надежными. — Томас при свете своего кристалла осматривал здание, двигаясь вдоль стены. — Утром точно узнаем, насколько хорошо мы защищены, я думаю, кроме угла крыши ничего не пострадало. — И издал торжествующий индейский клич, напоминавший вой койота.

Докр с тревогой и любопытством на лице подошел к Томасу.

— Оно ведь горело, разве нет? — осторожно спросил он.

— Немного. Как горит сырое дерево. Немного дыма, немного огня, но разгореться по-настоящему никак не может.

— Хорошо, — кивнул Докр. — Это было колдовство? Какое-то заклинание?

— Это была защита для дерева, — твердо произнес Гэйвен и выразительно взглянул на Томаса; тот кивнул в подтверждение его слов.

— Хорошо обладать таким знанием, — заметил Докр.

— Возможно, когда-нибудь я научу тебя и твоих рабочих этой защите, — пообещал Гэйвен.

Докр поклонился;

— Значит, мы будем ждать, — и повел своих людей отдыхать, добавив на прощание: — С утра мы займемся устранением повреждений.

Рич сидел рядом со Стефаном и гладил его по голове; тот постепенно успокаивался, продолжая что-то тихо ворчать.

— Я посижу с ним здесь, — объявил он всем. — Стеф еще некоторое время побудет медведем.

— Тебе составить компанию? — Генри поправил очки, ожидая ответа.

— Если хочешь знать, ты здорово вышиб того парня из седла!

Генри покраснел от удовольствия:

— Правда? Жаль, что он снова сумел сесть на лошадь.

— В любом случае, мы бы не знали, что с ним делать, — рассмеялась Бейли.

— Я бы знал, — тихо и серьезно заметил Джейсон, потом засунул руки в карманы, сжав в кулаках кристаллы, и пошел в слегка рассеивающемся сумраке кончающейся ночи вдоль стены здания.

— Что его гложет? — удивленно взглянула ему вслед Тинг.

— Трудно сражаться, когда у тебя связаны руки, — ответил Трент. — Ладно, я, пожалуй, пойду досыпать, если только никто не составит мне компанию позавтракать так рано.

Никто не откликнулся на его предложение, и он, добродушно пожав плечами, пошел в дом.

Джейсон медленно обходил здание, освещая кристаллом те места, где видел пламя. Гэйвен и Томас оказались правы. Заклятия не дали дереву загореться по-настоящему. Лишь в нескольких местах дерево закоптилось, но это можно легко стереть.

Джейсон должен был бы радоваться этой победе. Джоннард намеревался нанести им огромный ущерб, наверное, хотел полностью уничтожить Академию. В этом можно не сомневаться. Но что им, Магам, делать теперь? Оставить это нападение безнаказанным? А чем они могут ответить?

Он направился к Железной Горе, остановился там и сосредоточился, сжимая в руках кристаллы.

Подножие горы зашевелилось, и дракон направился к нему, поблескивая, как застывшая лава. Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущался исходящий от него жар. Дракон приблизился и вытянулся на земле перед Джейсоном.

— Рано ты сегодня поднялся.

— Рассвет наступает, когда встает солнце? Или когда душа осознает важную истину? — спросил Хранитель Врат своего мудрого дракона.

— Ничего себе! Не рановато ли для философии? — Дракон вытянул лапу и выпустил блестящие когти, явно любуясь ими. — Ты, Хранитель Врат, только что осознал какую-то истину?

— Я тогда солгал тебе, — просто ответил Джейсон. — Я не хотел, но так получилось.

— Неужели?

— Когда я проходил испытание, чтобы открыть Врата, я назвал себя стражем. Получается, я солгал. Теперь я понял, что должен был выбрать воина. Я намерен сражаться. Я не собираюсь безропотно сносить все это. — Джейсон посмотрел в даль, куда недавно скрылись всадники.

— Ты думаешь, стражники просто стоят и смотрят?

— Не знаю, что они делают, но знаю, что сам собираюсь делать. Я привел их сюда, и я их отсюда выгоню. — Джейсон переступал с ноги на ногу. — У Гэйвена есть какой-то план, как освободить Элеонору и ФайрЭнн. Он может сработать, а может и нет.

— А твой план сработает?

— Если я сделаю все, что нужно. — Джейсон прямо посмотрел в огромные золотисто-янтарные глаза дракона.

— Я не могу помочь тебе.

— Я и не прошу об этом.

— Ты просто решил извиниться передо мной?

— Просто я не люблю врать, — ответил Джейсон.