Костяные врата

— Для меня это большая честь, — поклонилась в ответ миссис Ки.

Томас и ребята подняли тяжелый саркофаг и последовали за Гэйвеном через Академию в тихий коридор, из которого Бейли попала в ловушку. Они оставили двери открытыми, принесли туда завтрак и рассказали Фрее о том, что с каждым произошло за последнее время. Поднос Джордж перебегал от Мага к Магу, словно веселый щенок, который хочет поздороваться и приласкаться. Так начался день.

Во второй половине дня Маги притаились у лестницы; Гэйвен жестом предупредил Джейсона и Трента молчать: в крепости кто-то был. Хуже того, похоже, Джоннард и Изабелла тоже поблизости.

— Это не та ситуация, когда «сейчас или никогда», — прошептал Джейсон. — Но «сейчас» было бы лучше.

Одна надежда на Томаса, Стефа и Рича. Они отвлекали охранников крепости.

Джейсон чувствовал, как в висках пульсирует кровь. Он ожидал сигнала Гэйвена, когда подниматься по лестнице. Сзади него притаился Трент, положив ему руку на плечо; его пальцы неслышно выбивали какой-то ритм. Оба мальчика не сводили глаз с Гэйвена. Старший Маг оглянулся через плечо, пошевелив рукой, как бы нащупывая невидимые нити. Таким образом он спрашивал Трента, не видит ли тот признаков заклятий на их пути.

Трент медленно поднял руку, указывая лишь на невидимую линию внизу лестницы. Она была встроена в крепость по тому же принципу, что и сигнализация в Академии. Гэйвен понимающе кивнул и поманил ребят рукой вверх. Насколько понимал Джейсон, заклятие, на которое указал Трент, представляло собой луч системы сигнализации. Какая именно ловушка сработала бы, неизвестно. Однако, зная Джоннарда, можно предположить, что это нечто весьма коварное.

— Этот путь ведет к Левкаторам, — прошептал им Гэйвен так тихо, что они его едва расслышали. — Оставайтесь здесь. Мне надо кое-что проверить.

Джейсон уселся на ступеньку, прислонившись к стене. Его слегка трясло от возбуждения, и он чувствовал, что те же эмоции переполняют и Трента. Он взглянул на друга, потом осмотрел пройденный путь и указал рукой на сеть заклятий, через которую им удалось пробраться. Дальше дыры в сети становились все больше и больше. Джейсон решил, что это проход к жилым помещениям; нельзя же, чтобы люди все время натыкались на сигнализацию. Он хотел поделиться этой мыслью с Трентом, изобразив пальцами идущего человека. Тот усмехнулся, то ли согласившись с ним, то ли решив, что его друг внезапно спятил. Джейсон беззвучно рассмеялся, опустив голову.

Прошло немало времени, прежде чем Гэйвен вернулся. Его лицо было мрачным. Он наклонился к мальчикам:

— Левкаторы исчезли.

— Что? — удивился Джейсон.

— От них не осталось ничего, кроме зловония. Держитесь рядом со мной. Не отставайте.

Трент многозначительно посмотрел на Джейсона, как будто догадался, что Изабелла лишилась подпитки энергией. Мальчики встали и направились за Гэйвеном.

На втором лестничном пролете старший Маг остановился, пытаясь уловить хоть какие-то признаки Элеоноры. По коридору загремели шаги, и он быстро притянул ребят к стене, укутал их вместе с собой темной тенью. Маги затаили дыхание, когда мимо них прошли трое солдат, о чем-то споря между собой. Солдаты ничего не заметили, поскольку не обладали нужными навыками. Трент вышел из-под плаща Гэйвена, наклонился и поднял что-то невидимое с пола, держа между большим и указательным пальцами.

— Музыка, — шепотом произнес он. — Это отрывок музыки. Не спрашивай меня, как я это сделал.

— Элеонора! — тихим, напряженным голосом сказал Гэйвен. — Они ее заперли, но заблокировать не могут. Веди!

Трент пошел вперед, ведомый лишь одному ему свойственным инстинктом. Джейсон замыкал шествие, готовый встретить любую опасность.

Они вошли в промозглое, темное крыло, куда никогда, по всей видимости, не проникали солнечные лучи; старые толстые стены были покрыты трещинами. Все говорило о запустении и страдании, пленницам здесь не намного лучше, чем Левкаторам, закованным в кандалы в темнице. Гэйвен положил руки на массивную, деревянную двустворчатую дверь и, следуя за жестами Трента, разрезал кристаллом-ножом запиравшие ее заклинания.

Дверь отворилась. Какое-то мгновение Гэйвен в нерешительности стоял на пороге, как будто сомневался, входить ли внутрь. Трент заглянул туда и жестом показал, что все чисто. Они вошли в плохо освещенную комнату, где пахло, как на старом чердаке, — спертым воздухом и пылью. Медленно Трент обвел комнату рукой. Действительно, как в секретную комнату в коридоре Академии, и в это помещение Магия не проникает и не выходит отсюда. Как и те, кто в ней находился.

Комната была холодной с обшарпанными стенами и почти без мебели. В углу стояла лютня с оборванными струнами и сломанным грифом, даже сломанную ее бережно прислонили к стене. Тем не менее Элеонора каким-то образом на ней явно играла, извлекала хоть какую-то музыку из оставшихся струн. «Это похоже на Элеонору», — подумал Джейсон. Гэйвен с горечью и печалью смотрел на инструмент.

— Мучители! — раздался тихий, хриплый шепот из темноты. — Духи смерти!

— ФайрЭнн!