Косвенные линии

Барни вышел из машины и закрыл дверь. Он сильно сжал ключи, гадая, что, черт возьми, Артемису надо. — У нее жар, так что они продержат ее в течение дня или двух.

Артемис кивнул. — Аполлония все еще там, наблюдает за ними обоими.

Барни знал это. Женщина-Охотник была там каждый день, не двигаясь, отказываясь спать, если Гейб, Барни или Райан не были там, чтобы заставить ее. Ее не волновало, были ли там Пумы охранники у дверей, она не доверяла никому, кроме другого охотника. Даже Артемис не мог заставить ее уйти. Она восприняла ранения Хлои и Хизер гораздо серьезнее, чем Барни рассчитывал.

Артемис смотрел на него, его выражение лица было нечитаемо. — Знаешь, Лиса держит ключ.

— Ты говорил это раньше, но что это значит? — Барни остановился и попытался обуздать свой нрав. Возможно, если он будет остаться спокойным, он вытащит что-то реальное из взбалмошного Тигра.

Артемис зевнул лениво. — Я не могу сказать тебе больше чем это.

Барни стиснул зубы. Черт, Артемис раздражал его. — Почему нет?

Артемис вновь посмотрел на небо. — Это нарушит правила.

— Какие на хрен правила? — Барни чувствовал, как закипает гнев.

— Правила старше тебя или меня, даже старше, чем оборотни. — Артемис перевел взгляд на Барни еще раз, но на этот раз они были чисто серебряные. — Даже если бы я знал больше, я не мог бы сказать, не разрушая самого результата, который мы все желаем увидеть.

Барни был в еще большем замешательстве, чем прежде, но гнев его оставил. Артемис говорил сейчас от имени Тигра, и видимо там были правила, о которых он ничего не знал. — Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Иногда я тоже не знаю, и меня это устраивает. — Артемис улыбнулся, серебро исчезло из его глаз. — Может быть, ты должен следовать своим инстинктам. О чем они тебе говорят?

Барни хотел задушить Артемиса. Ради себя, чтобы сохранять спокойствие. — Я думаю, я должен пойти и поговорить с какими-нибудь Лисами.

— Думаю да. — Артемис выпрямился, засунув руки в карманы джинсов. — Увидимся.

Артемис побрел через стоянку, направляясь Бог знает куда. Артемис, казалось, в двух скоростных режимах: выкл и свято-хуй-этот-тигр-собирается-съесть-меня! И он переключался назад и вперед с такой же легкостью, как щелкание выключателем.

Барни уставился на двери больницы и выругался. Он залез обратно в свою машину и вытащил сотовый телефон, набирая палату Хизер. Как только она подняла трубку, он заговорил. — Это я. Я буду сегодня поздно.

— Дела Охотника?

Тон у нее был мрачный, заставляя его чувствовать себя еще более виноватым. — Да. Артемис зашел и напомнил мне, что Лиса держит ключ. Это второй раз, когда он делает это.

— Ох. И так как он белый Тигр…

Барни кивнул, хотя он знал, что она не могла видеть его. — Я полагаю, я должен послушать его.

— Ты собираешься поговорить с Хлоей?

— Блин, я люблю умных девочек.

Хизер поперхнулась.

— Ты в порядке? — Он вырулил со стоянки и направились в ветеринарную клинику, где Хлоя работала.

— Хорошо, — выдохнула она. — Не обращай на меня внимания. Я в порядке. Просто пыталась дышать водой, вот и все.

— Я ненавижу говорить тебе это, но ты не рыба, милая.

— Мудак, — заворчала она, снова кашляя.

— Угу. — Барни вырулил на улицу и начал двигаться по направлению к ветеринарной клинике, которой управлял Доктор Вудс. Он был уверен, что Хлоя там с ее парой. Джим не воспринял новость, что есть щедрое вознаграждения за голову его пары очень хорошо и держал ее рядом все время. Барни нужно что-то планировать делать с его собственной парой.

— Ты делай то, что тебе нужно делать, и увидимся попозже, ладно?

— Определенно. — Он повернул на улицу, ведущую в клинику. — Я принесу тебе обед. Ты хочешь чего-нибудь?

— Не пудинг. — Она щелкнула зубами. — Клянусь, если я съем еще один пудинг, меня вырвет.

— Бургер, фри и хороший, большой Шейк звучит хорошо? — Он рассмеялся, когда она всхлипнула. — Скоро увидимся, детка.

— До Свидания, Барни. — Звонок отключился, и Барни отключил свои чувства тоже. Он хотел быть в этой больничной палате, играя в игры и общаясь с его нежной второй половинкой. Она собиралась оставить дыру в ее больничном одеяле. Он видел, как она вытаскивала нитки, ее пальцы сжимали ткань, пока она не была уверена, что это именно он, шел в ее сторону. Оставлять ее, даже в руках ее семьи, не нравилось ему.

Но, как он часто говорил Гейбу и Райану, первым делом он был охотником, вторым парой. У него была работа, которую нужно делать, и он сделает ее независимо от того, насколько сильно он хотел быть с Хизер. Кроме того, поиском плохих парней он делал свою работу во благо своей пары и защищал ее от того, кто запустил эту всю цепочку в движение. Он должен был доверять охранникам Пумам и Аполлонии. Она была в той же безопасности, как и любой другой.