Кот и крысы

Саша подождал, прислушался, позвал Розину - она не ответила. Тогда он тихонько встал. Вот теперь можно было на цыпочках пройти по дому, все разглядеть, а главное - по виду из окон определить местоположение. Не может быть, чтобы рядом не нашлось ни одного церковного купола с крестом! А запомнить его приметы несложно, главное - себе самому их изложить словесно.

Из Розинина окна были видны далекие крыши, тесовые и даже соломенные, и, кажется, блеснула река. Саша вышел, спустился по лестнице и попал в тот самый узкий коридор, который, очевидно, огибал парадные помещения. Сделано это было для удобства - чтобы прислуге не носиться через гостиные, а возникать из стены и исчезать в стене, на манер благовоспитанных привидений. И именно для удобства гостей - а слугам было тут и темно, и тесно, особенно женскому полу в его широких юбках.

На Сашу фижм не нацепили по уважительной причине - их в чулане не сыскалось. Поэтому он шустро проскочил по коридору и свернул в другой, там уж пошел на цыпочках.

Другой коридор вывел к новой лестнице. Саше требовалось окно, глядевшее не в сторону реки, а куда-нибудь еще, и желательно, чтобы это окно было повыше. Он поднялся из второго в третье жилье и остановился - от лестницы расходились два коридора.

Тут он и услышал скрип за спиной.

Он обернулся, чтобы тот, кто вышел из дверей, не подумал, будто он здесь совсем чужой и собирается, натворив бед, удрать. Надо сказать обернуться стоило Саше немалых душевных усилий. Но когда он это сделал - громко ахнул!

В коридоре у открытой двери стоял мужчина, держа на руках женщину. Женщина эта, в бледном дезабилье, откинулась, как неживая, и Саша особо отметил свисающую руку. Мужчина же оказался знакомцем - это был давешний азиат.

Саша узнал его - но и он узнал Сашу.

Азиат попятился, попятился и Саша.

– Стой! - тихо велел азиат. - Ступай сюда…

Саша помотал головой и кинулся прочь.

Остановился он где-то наверху - там, где кончалась лестница. А кончалась она высоко - особняк, сдается был построен на французский лад, в три жилья и мансарду. Понимая, что азиат с женщиной на руках за ним не последует по крутым ступенькам, Саша затаился. И лишь полчаса спустя, молясь всем святым, осмелился спуститься в третье жилье.

Азиата не было, зато донеслась музыка. Кто-то играл на флейте, но играл странно - повторял один и тот же пассаж. Саша пошел на звук в надежде узнать что-то новенькое. И услышал за дверью голоса.

Говорили по-русски.

– Пыль я всюду смахнула, горшки полила, свечи поставила, чехлы сняла, мел, щетки, корытца, фишки и платки разложила, колоды на всех столах, чего еще надобно? - спрашивала баба.

– Довольно, ступай к себе, - распорядился мужской голос.

В разные стороны разбежались шаги - одни каблукастые и тяжелые, другие легкие, босоногие. Пропала и флейта.

Саша заглянул в дверь.

Он увидел большое помещение, по вечернему времени - уже довольно мрачное.

Хорошо, что он заглядывал в узенькую щелочку - минуты не прошло, как помещение осветилось, хотя и весьма тускло. Вошел лакей в ливрее, принялся зажигать свечи в подсвечниках и больших многоярусных жирандолях с хрустальными подвесками, что стояли на консолях и на каминной полке. Вошел также мужчина, одетый в простой кафтан, не в ливрею, стал спускать многорожковую люстру, лакей же, обойдя ее по кругу, зажег свечи и в люстре.

Помещение преображалось на глазах и явилось чуть ли не бальным залом, украшенным вдобавок цветущими померанцевыми деревьями и миртами. Растения составляли боскеты, как в хорошо разбитом парке при богатой усадьбе, разделяя таким образом столы для карточной игры и образуя как бы кабинеты, в которых стояли канапе на две персоны, обитые дорогим штофом, и кресла с подлокотниками.

Стоило лакею зажечь все свечи, как зазвенели голоса и в зал вошло целое общество.

Это были прекрасно одетые дамы, пять или шесть, а с ними несколько мужчин, тоже в богатых кафтанах. Дамы звали мужчин присесть на изящные канапе, скрытые деревцами, смеялись зазывно и трещали по-французски, тут же явился лакей с подносом и стал безмолвно предлагать напитки - может, прохладительные, а может, и какие иные.

Саша обратил внимание на статного высокого кавалера, который переходил от одной группы гостей к другой, как хозяин этого маленького бала. Кавалер этот, в жонкилевом кафтане казался золотой статуей - кафтан был выткан букетами, и переплетение нитей само по себе было блестящим, к тому же, широкий золотой галун и спереди, и по обшлагам, и по швам, и золотистое кружево блондов на груди и манжетах - все это создавало прямо-таки ореол вокруг него. Саша залюбовался - в светском обществе ему бывать не доводилось, бывавшие у Архарова гости наряжались в меру, а на Лубянке все вообще было очень просто и подчинено принципу наибольшего удобства.

Вдруг Сашу крепко взяли за плечо. Он ахнул и повернулся.

– Плутовка, ты у нас новенькая? - спросил лакей по-французски. - Это тебя привезла с Ильинки мадам Бутон?

– Да, сударь, - по-французски же прошептал Саша.