Кот, который пел для птиц

Сообщение поместили на третьей полосе, поскольку первая была занята. Центральное место отвели репортажу Роджера об открытии Центра искусств. Были названы имена двух лиц, выигравших в лотерее: Рональд Фробниц и Торнтон Хаггис. «Ха! — подумал Квиллер. — Второй везунчик тоже воспользовался вымышленным именем». На первой странице также напечатали его собственный ехидный материал о презентации даров в Фермерском музее:

В субботу днём в музее Гудвинтера в Норт-Мидл-Хаммок толпа, состоявшая из 310 посетителей, выпила 450 чашек чая и осмотрела коллекцию из 417 предметов старины в стальном амбаре площадью 1800 квадратных футов, где 83 добровольца провели в общей сложности 2110 часов, составляя каталог экспонатов, принесённых в дар 291 жителем Мускаунти.

«Это первый и последний раз, когда коллекция демонстрируется публике, — заявил представитель музея. — Поскольку эти единицы хранения потребуются для временных выставок в фермерском доме, новая система подскажет нам, что у нас имеется в наличии и где конкретно хранится каждый предмет».

Компьютеризованный каталог был создан благодаря пожертвованиям граждан и дотации Фонда Клингеншоенов. Копии каталога можно приобрести за небольшую плату, необходимую для покрытия расходов на ксерокопирование. За такую же цену дарители предметов быта могут получить к ним доступ для фотографирования. Все дары не облагаются налогом.

По просьбе Квиллера под материалом не стояла фамилия автора. Не было подписи и под фотографиями, запечатлевшими менеджера музея, стальной амбар и посетителей у стола с угощением. Репортаж о музее сопровождался чем-то вроде стихотворения, заключённого в фигурную рамку:

НОСТАЛЬГИЯ

Двадцать четыре стула с ножками,Десять стульев, у которых не хватает ножки,Граммофон с пластинками Карузо,Семь флагов с 48 звёздами,Складной операционный столик доктора.И четыре белых эмалированных ночных

горшка.Тридцать девять надбитых фарфоровых чашек,Пять стеганых одеял ручной работы в пятнах,Две заплесневелые деревянные стиральныедоски,Женская шляпка с вылинявшими перьямистрауса,Форма медсестры образца 1910 года.И три ночных горшка, окрашенных под гранит.

Два крючка с перламутровыми ручкамидля застегивания пуговиц,Коробочка с 207 открытками, надписаннымивручную,Пять школьных парт, на которых вырезаныинициалы,Шесть с половиной пар сапожек со шнуровкой,Грелка без пробки.И два ночных горшка в синюю крапинку.Коробка со 145 фотографиями, на которых

неизвестно кто запечатлён,Три опасные бритвы,Пара мужских гетр из серой замши,Куртка с меховой подкладкой, изъеденноймолью,Набор хирургических пил и скальпелей.И один подлинный беннингтонскийночной горшок.