Кот на Рождество

Я притащил кота в спальню, где он сразу же удобно устроился на кровати. Я немного выждал, наученный прежним горьким опытом. Сейчас надо было быть крайне осторожным.

- О, Белый Медведь, - тихо сказал я, - вот ты где... - Я сказал это так ненавязчиво, что он не должен был догадаться, чем все это закончится. Сев на кровать рядом с ним, я начал его почесывать. - Ну, - сказал я почти небрежно, - как дела, Белый Медведь? - и продолжал почесывать, поглаживать, похлопывать его.

Конечно, я поставил его перед свершившимся фактом. И хотя я рад был бы сообщить вам, что он смотрел на меня и соглашался со мной, на самом деле он не делал ничего подобного.

Я был бы также рад сообщить вам, что с этого момента он знал свое имя и, если не всякий раз приходил на него, то, по крайней мере, делал это иногда. Как я уже сказал, я был бы рад доложить вам об этом. Но и это не было бы правдой.

В конце Концов я хотел бы сказать, что, независимо от того, знал он об этом или нет, имя Белый Медведь оказалось для него самым подходящим. И снова это не было бы правдой.

Есть только одно подходящее имя для кота. Как полагал Т. С. Элиот, это то имя, о котором мы никогда не узнаем.

КАК ОКРЕСТИТЬ КОТА

Кота окрестить - непростая затея.

И вы осознаете вашу тщету(я в здравом уме!), но она тем сложнее.Что ЦЕЛЫХ ТРИ ИМЕНИ нужно коту.Ну, с именем первым, что для обихода,Такими, как Кристофер, Джим или Джем,А также Пушок или попросту Шкода,Не будет, конечно, серьезных проблем.А если такое покажется грубо,Есть Фауст, Макбет, Калиостро, Голем,Ахилл или, скажем, Электра, Гекуба -

Тут тоже не будет особых проблем.Но имя второе должно быть значительным,Какого не взять на помойке любой -Чтоб кот ощущать мог себя исключительным,Топорщить усы и держать хвост трубой.Манкастро, Куансу и Бомбарипицца,Джелорум - пожалуйста, целый букет!Но только такое тут имя годится,Какого нигде больше в мире и нет.Однако есть имя, двух первых помимо -

Лишь КОТ ЕГО ЗНАЕТ, а нам не дано.И как бы нам ни было невыносимо,Его не откроет он нам все равно.И если в раздумьи застали кота вы.Что сел, словно Будда, у всех на виду,То не сомневайтесь (и будете правы!) -Он думает, думает, думает, ду...Об ИмениМыслимо-мысле-немыслимом,Что писано было коту на роду.

[Перевод С. Степанова].

7. Его Голливуд

Сегодня мне не совсем ясно, почему я решил взять Белого Медведя с собой в ту поездку в Голливуд. Одна причина заключалась в том, что я собирался уехать по меньшей мере на два месяца. Это был больший срок, чем все то время, что он жил у меня. Хотя я знал: Мариан будет приходить, чтобы кормить его и играть с ним, все равно получалось так, что много времени он будет один, и это как раз тогда, когда он только начал чувствовать себя в безопасности и понял, что не одинок.

Вторая и более важная причина, в которой я даже себе не хотел признаваться, заключалась в том, что я так его полюбил, что просто не мог долго жить без него.

Я был хорошо осведомлен о трудностях, неизбежных в таком путешествии, - это мне поведали мои друзья, имеющие опыт в этом деле. Все они так настойчиво предупреждали меня об ужасах странствий с котом, что я понял: кот в качестве спутника - это равноценно спутнику-крокодилу, или орангутангу, или капризному ребенку, или большому автомобилю.

Друзья подробно изложили мне причины всех возможных проблем. Во-первых, для котов больше, чем для каких-либо других животных, важна территория их обитания. Их дом - это их очаг, их замок, их святилище, там их сердце. Во-вторых, коты - создания, которым присущи консерватизм и приверженность традициям. Действительно, иногда я подозревал в этом Белого Медведя. Он не любил, когда случалось что-нибудь, чего не бывало прежде.