Кот в красной шляпе

— Сейчас штурвал заберу, — улыбнулась Леметрия. Парк тоже улыбался на всё лицо – он знал, когда можно шутить с сестрой. А Леметрия подумала, что может эта флаэсина фреи Арис и Манк Криона, тогда они выполнят приказ, и можно будет вернуться и доложить Байли, а заодно увидеть Перчика. Хоть одним глазком. Хоть бы в пол глаза. Так бы взяла и задушила его, или зацеловала. Леметрия так погрузилась в свои будущие планы, что скоро тоже, как Чери и Фогги, смотрела вокруг своими большими карими глазами и ничего не видела. А Парк наблюдал и вскоре с уверенностью сообщил:

— Это флаэсина дяди Манка и тёти Арис.

Так и было, Леметрия и сама, присмотревшись, узнала. Только вот двигалась она довольно странно, как брошенный на воду листок, плывущий по течению. Когда подошли поближе, можно было рассмотреть, что на палубе никого нет. Что-то там случилось!

— Стань за штурвал, я на их палубу переберусь, посмотрю, — сказал Парк.

— Парк, будь осторожен, — сказала Леметрия, и легонько причалила к соседней флаэсине. Было тревожно тихо. Парк ловко перепрыгнул на другой борт.

— Леметрия, что там? — проснулась Чери. Леметрия пригрозила ей пальцем, заставив молчать. Парк обошёл все кругом – никого. Заглянул в каюту возле рулевой рубки:

— Ау, тут кто есть!

Из дверей выскочили голые и растерянные фрея Арис и Манк Крион.

— Парк, не смотри! — закричала Леметрия.

— Что я, хорошеньких голых тёть не видел, что ли, — спокойно сказал Парк, перелезая через борт. Все грохнули. Даже Манк улыбался, раздумывая, дать юному созданию подзатыльник или так отпустить. А фрея Арис, вытирая слезы, вообще приняла речь Парка, как комплимент. Пострадавшие оделись и подошли к борту:

— Что случилось?

— Нам нужно переговорить, — сказала Леметрия и полезла через борт.

— Куда она? — спросил Фогги.

— Не знаю, — сказала Чери и посмотрела на Фогги, — у нас тоже каюта есть.

Фогги довольно покраснел.

* * *

Скрытой мощью дрожала Галактика, неуклюже поворачиваясь вокруг тёмного ядра, миллиардами триллионов нитей тянущего каждую звёздочку, каждый безвестный осколок кометы, каждую пылинку в сфере сетки своего влияния. На сетку Галактики была наброшена другая, Вселенская сеть, в каждой ячейке которой, как пойманные рыбки, бились туманности, скопления галактик, и всякая многообразность неописуемых реальностей.

А Вселенскую сеть пронизывали сети бесчисленных множеств измерений, то тут, то там вспыхивая новыми звёздами, или пропадая в черных дырах, и все это помещённое в изменяющееся поле временного континуума.

Делом Хранителей было сохранение интегральной интерполяции процессов во вверенной ячейке сетки, дабы малые спонтанные аномалии не нарушили естественный процесс развития материи и не создали в будущем вселенский катаклизм.

На данный момент времени аномалии имелись и были зарегистрированы в нескольких местах Галактики. Естественно, никто не бросался сломя голову немедленно исправлять несуразное, чтобы не плодить неестественные отражения и репликации, которых и так хватало в фоне галактической сетки. Необходимо было изучить, обменяться информацией со всеми Хранителями, что для них было скорее приятной необходимостью по сравнению с рутинностью их временного существования.

А поскольку существовали они вечно, неизвестно, кем созданные, и кем поставленные на своём посту, то знали они много, и каждая новая крупинка неизвестных знаний была для них, как конфетка для малыша.

Вопрос был в том, что в трёх местах Галактики, получились дыры временной пространственной оболочки и начались неконтролируемые процессы перетекания материи, а это грозило в будущем спонтанной вспышкой возникновения новых дыр и, в конечном счёте, взрывом Галактики.

К тому же, по непонятным причинам исчезли два Хранителя. Один из них, куратор в системе трёх близких звёзд, перед исчезновением подал заявку на временную прострацию (такое бывает, когда Хранитель хочет отдохнуть), но не дождался подтверждения. А второй просто исчез.

На Совете Кольца был допрошен Хранитель планеты Даррес из туманности Кошачий Глаз в созвездии Дракона, который, во время незапланированной репликации, посетил планету Глаурия. Но Хранитель, называя себя Рыжиком, сообщил, что он сразу же отправился на станцию репликации и телепортировал себя домой, на планету Даррес. Об аномалии ему ничего неизвестно и Наблюдателям Кольца не находили причин ему не доверять.

Совету Кольца пришлось решать – кого послать разобраться? А поскольку лакомого кусочка хотелось всем, то вселенские каналы связи прямо кипели от напряжения. В конечном итоге, после миллиона интриг, обещаний и договорённостей, повезло Хранителю из системы темной материи в районе между созвездием Орла и созвездием Скорпиона, по Земной терминологии.

* * *

Утром, как только поднялось солнышко, Элайни пришла в себя. Косые лучи солнца, заглянув в окно пассажирской каюты, упали ей на подушку, путаясь в её золотистых волосах и отбрасывая длинные тени.

— Где я? — спросила Элайни.

— Элайни, родная, я здесь, — проснулась Байли, задремавшая у неё на постели.