Кот в муравейнике (СИ)

Тамарр фыркнула. Помолчала и еще раз фыркнула.

- Э-эх. Все равно ведь узнаешь. Смеяться не будешь?

- Не буду.

- Я готовить не умею. Не умею и не люблю. А вам, мужчинам, только и надо от женщины - кормежка да постель.

- Ну зачем ты так? А поговорить?..

- Много ты со мной в первую ночь говорил? Набросился как ууррк. Я даже муркнуть не успела.

- Это сложный вопрос, кто на кого набросился, - ворчу я. - Послушай! Как же ты с первым мужем жила?

- Так и жила... Он любил готовить и сытно поесть. Научил меня охотиться... Не вздумай смеяться, душа в душу жили.

Тамарр поднимает лицо к звездам и часто-часто моргает. Я тоже смотрю на звезды. Нехорошо получилось довел девушку до слез... Отвлечь чем-то надо.

- Видишь ту красноватую звездочку? Хочешь на ней побывать?

- Смеешься, да? - получаю легкий подзатыльник. - Ты же папе говорил, что звезды - это небесные костры вроде солнца! Хочешь, чтоб моя шерстка обгорела и стала черная как у Лапарр? На черненьких запал?

- Погоди, охотница, не дерись! Восемь тысяч огоньков на небе - это звезды. Но среди них затесалось одиннадцать планет. Планеты - это миры вроде нашего Ррафета.

Такие же, как наш? Там прратты живут?

Никто там не живет. Где холодно, где жарко, и почти везде дышать нечем. Каменные пустыни. Лучше всего на Маррасе, и то без противогаза на улицу не выйти. Представляешь, там когда-то океаны были. Но сейчас замерзли, их сверху песком и пылью занесло. Там температура опустилась ниже нуля даже на экваторе.

И тут мне в голову приходит новый план по спасению отпуска. Сразу и в деталях.

- Ты понятными словами говори. Или ошейнику прикажи понятными словами говорить.

- Холодно там! Как самой холодной зимой.

- Там холодно - и ты предлагаешь мне туда лететь?

- Не бойся, охотница. Я буду рядом.

- Уговорил, Рыжий. С тобой - куда угодно. Лапочку возьмем?

- Обязательно!

- Завтра полетим?

Не сразу соображаю, что Тамарр собралась лететь на Маррас на байке.

- Нет, родная. Байк до Марраса не долетит. Нужен большой корабль, размером с тот, который ты видела, только не деревянный, а железный.

- У тебя такой есть?

- В Оазисе есть.

- Если в Оазисе, значит, это надолго. Когда летим? Ты учти, мне надо с родными попрощаться.

- Мне тоже надо дела закончить. Дня три-четыре мне дашь? Потом мама просила Лапочку родителям показать. Что жива-здорова, и мы ее не затюкали. Накинь еще пару дней.

Мама от моего плана выпала в осадок.

- Сын, мы думали, начнем после твоих выпускных экзаменов. Не готово же ничего.

- Мам, неужели ты за два дня не справишься? Поначалу ведь много и не надо. Пара курсантов на байках меня вполне заменят. Для них это будет стажировка в полевых условиях. А баржу по реке пустим позднее. Когда со всеми кланами по берегам перезнакомимся. В таких делах нельзя торопиться.

- Какой регион ты собираешься охватить торговой сетью?

- Вниз по течению - до самого океана. Вверх - еще не знаю. Собирался слетать, но ты озадачила укреплением контактов. А теперь поздно. Отпуск короткий, а дел выше головы.

- Значит, одна самоходная баржа и пара летающих машин на всякий пожарный... - задумалась мама.

- Лучше две баржи. На всякий пожарный...

- А торговать чем?

- Да чем угодно! Зерном, тканями, железом. Здесь здорово не хватает железа.

- Я спрашиваю, чем местные будут расплачиваться?

- Что у них есть, тем и будут. Мясом, шкурами... Животными для зоопарков!

- На зоопарках экономику не поднять, - задумалась мама. - Хорошо, вопрос о торговом балансе - это к аналитикам. А вопрос доставки ляжет на нас. Грузовой воздущный мост между побережьем Дикого материка и Столицей - это решаемо. Ты масштабно мыслишь, сын. Продолжай в том же духе! Конец связи.

- Конец связи, мам. Привет сестренке.

Сообщаю вождю и родителям Тамарр, что мы улетаем через три-четыре дня. Предлагаю пригласить в селение двух моих друзей. Они парни молодые, неженатые, летающие машины имеют. И охотники хорошие. Если что, с переселением к реке помогут.

Вождь собирает собрание, и большинством голосов при нескольких воздержавшихся общество решает, что два молодых охотника клану не помешают. Докладываю об этом маме.

- Жди парней послезавтра, - говорит она. Сбрасывает на мои очки два файла - досье на парней. И зевает.

- Мам, извини, что разбудил.

- Не ты первый. Сначала КомКон, потом твой отец. Видно, эта ночь не моя.

- А у папы на Маррасе какие новости?

- Хорошие. На месяц опережают график. Уже загерметизировали купол, идут отделочные работы и наладка оборудования. Сказал, вчера из скафандров вылезли.

Когда мама отключилась, заглянул в файлы. Думал, будут парни с моего курса. Оказалось, оба из прошлогоднего выпуска, на год старше меня. Значит, летят сюда надолго, работать будут на постоянной основе, а не вахтовым методом. Из-за этого у меня могут быть неприятности - если парни узнают, что их сюда из-за меня сослали. Хоть мы близко не контачили, но все равно неудобно себя чувствую...

Встречаю катер. Мы решили, что местным катер лучше лишний раз не показывать. Тем более - такой. Грузовой, неказистый, обшарпанный, закоптелый. Поэтому садится он там, где был мой первый лагерь. Где я ручей запрудил.