Кот в сапогах

- Смотри, смотри, смотри! Я, оказывается, золотой! Даже зубы!

Кот утер слезу счастья.

- Я всегда это знал, - сказал он другу.

При этих словах Матушка Гусыня усадила свою золотистую дочурку к себе на шею, взмахнула громадными крыльями и взлетела. Описав изящную дугу, она снова опустилась и подхватила золотистого Шалтая. И все трое устремились ввысь, навстречу заходящему солнцу. Шалтай мечтательно произнес:

- Наконец-то я лечу домой!

Кот помахал счастливой семье:

- До свидания, Шалтай!

* * *

В пыльном дворе позади приюта раздались шаги.

- Кто там? - окликнула Имельда.

Из сгущавшихся предвечерних теней, точно призрак, вышел Кот.

- Это я, мама. Прости меня, - молвил он. - Я не хотел тебя огорчать.

Старушка кинулась к нему с распростертыми объятиями.

- Тебе не за что просить прощения, шепнула она.

Радостная волна облегчения окутала Кота, будто теплое одеяло.

- Но меня до сих пор разыскивают за грабеж, - сказал он. - Я преступник.

Имельда выпустила его из объятий и взяла за плечи.

- Только не для меня, - ответила она с гордой улыбкой. - Сегодня ты лицом к лицу встретился со своим прошлым и с честью вышел из этого испытания. Ты честно заслужил свои сапоги. Всегда храни им верность, малыш.

Кот снова обнял и поцеловал ее.

- Для тебя, мама, я готов на всё, - проговорил он.

- Ты навсегда останешься в моем сердце, - продолжила она. - Веди себя хорошо. Не слишком увивайся за девчонками!

Под пушистой шерсткой Кот зарделся. Вдруг ночную тишину прорезал голос стражника:

- Стоять!

Однако поймать Кота в сапогах он так и не успел. Тот снова юркнул в тень и через мгновение помахал Имельде с крыши.

На прощание Козу хотелось переброситься парой слов еще кое с кем. Он нашел ее на одной из городских крыш.

- Мы еще увидимся, Киса Мягколапка, - промурлыкал Кот. Они помчались, увертываясь от стражников, а на ходу еще и танцевали. Поистине, парочка оказалась достойной!

Киса улыбнулась, ее глаза вспыхнули, словно голубые бриллианты.

- Раньше, чем ты думаешь.

Потом она перескочила на соседнюю крышу и скрылась вдалеке. Кот вздохнул и долго смотрел ей вслед. В этой кошке было что-то необыкновенное...

Потом он нахмурился. Стоп. Чего-то не хватает.

Он опустил глаза. Сапоги! Где они?

Он огляделся по сторонам. Неподалеку стояла Киса и помахивала Коту его же сапогами.

- Какая плохая киса! - широко ухмыльнулся Кот. Как раз такие ему и нравились!

КОНЕЦ