Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945

Ранним утром 19 ноября 1944 года советская армия начала вторую фазу второго сражения в Курляндии с двухчасовой артподготовки по позициям II армейского корпуса. Затем, прорвав фронт на стыке участков 31-й и 132-й пехотных дивизий, стала развивать наступление в западном направлении, намереваясь смять фронт на этом участке. В этот момент личный состав 290-й пехотной дивизии занял оборону, отбивая воздушные атаки русской авиации, которая совершала налеты восточнее Салдуса на оборонительную линию «Брунгильда».

На пространстве между Добеле и Ауце был сущий ад. Здесь на сильно укрепленных позициях и в опорных пунктах, таких, например, как «Пасторат» и «Школа», а также на Мажгеринских высотах держал оборону плечом к плечу с солдатами 24-й пехотной дивизии также и батальон 290-й дивизии.

Кроме уже участвующих в боевых действиях 45 стрелковых дивизий, враг бросил в бой еще две свежие дивизии. И все же германские оборонительные позиции упорно держались. 290-я пехотная дивизия доблестно отбивала все атаки вместе с 30-й и 32-й пехотными дивизиями, 11-й пехотной дивизией и 12-й авиаполевой дивизией.

Измотанные до предела, сильно поредевшие после артобстрелов и бомбежек, германские пехотные части стойко держались в своих окопах, стоя там порой по колено в пропитанном водой снегу. Тревожащий огонь неприятеля и налеты пикировщиков приносили новые жертвы. Боеприпасы и продукты приходилось доставлять к передовой на волокушах, в которые запрягали лошадей, порой за 20 километров. Свирепствовали простуда и обморожения.

Когда в середине декабря ударили морозы, солдаты в окопах и снабженцы облегченно вздохнули. Вопреки опасениям командования, никаких признаков разложения в рядах армии не наблюдалось. Даже напротив: во всей курляндской группировке дисциплина полностью сохранялась вплоть до последнего часа.

В относительном «затишье» было отпраздновано последнее военное Рождество. В начале января из Курляндии начали эвакуироваться первые дивизии. Это были 4-я танковая, 32-я пехотная и подразделения сильно поредевшей 227-й пехотной дивизии. Несколько позднее за ними последовали 218, 389 и 15-я (латышская) дивизии СС, причем с последней эвакуировалось также командование III корпуса СС.

Это породило надежды на то, что из Курляндии войска все же будут выведены. Однако этим надеждам не суждено было сбыться.

Оборонительные бои под Эзермали

Час действовать для 2-го батальона 501-го мотопехотного полка настал, когда ранним утром 21 декабря 1944 года, ровно в 8.00, после длившегося всю ночь беспокоящего огня и продолжительных бомбежек, русские начали мощную артподготовку, в ходе которой выпустили еще и дымовые и зажигательные снаряды. Их огонь пришелся в основном на участок фронта 290-й пехотной дивизии, удерживавшей оборону юго-восточнее и западнее Пумпури, и расположенные поблизости высоты 145,1 и 135,2. Когда высота 135,2 была оставлена и стало ясно, что не удастся удержать и высоту под Смукасом, капитан Мюллер (кавалер Рыцарского креста) собрал группу из резерва, основой которой стала 5-я рота 503-го мотопехотного полка.

Кратким жестом капитан обозначил направления на оба фланга своей части, а затем отдал ударной группе приказ:

— Вперед по центру! Короткими перебежками прорваться к передовым линиям русских!

Бойцы боевой группы бросились вперед, низко прижимаясь к земле и быстро сближаясь с неприятелем. Когда же, ближе к поселку Смукасу, они едва ли не вплотную приблизились к первым занятым врагом высотам, то дальше смогли передвигаться гораздо медленнее.

От связистов к капитану поступило донесение: «Оба фланга изменили направление и тоже продвигаются к высотам».

Поднеся к глазам бинокль, капитан увидел, что его приказ выполняется. Спустя еще несколько минут он заметил, что огонь по центральной группе резко ослаб, так как теперь неприятелю приходилось обороняться с трех сторон.

— Вперед марш! — отдал он приказ и первым бросился вперед.

Его солдаты последовали за ним, оба пулемета МГ-42 на флангах расчищали своим огнем пространство перед ними и по указанию высоко поднятой руки командира подавляли гнезда сопротивления врага. Обороняющиеся были вынуждены полностью укрыться в траншеях — пулеметный огонь не давал поднять головы. Капитан с бойцами батальона приблизились к передовым позициям неприятеля. Одновременно бросив гранаты, они ворвались в траншеи и автоматными очередями покончили с обороняющимися.

— Вперед, вперед, не останавливаться!

И снова прыжок из траншеи, бросок вперед, и снова капитан со своими фланговыми группами поднимается уже на плоскую вершину высоты. Его бойцы с трех сторон после короткой перестрелки берут ее штурмом и подавляют последнее сопротивление врага.

— Теперь — взять высоту 135,2! — отдает приказ Тони Мюллер.

После того как вся высота была зачищена, а первые взводы соседнего батальона заняли траншеи, боевая группа Мюллера двинулась дальше.