Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945

Район Лиепаи был одним из краеугольных камней германской обороны плацдарма, образовавшегося к тому времени в Курляндии. Если бы советским войскам удалось взломать оборону на этом участке и овладеть Лиепаей, то группа армий «Север» была бы обречена.

Лиепая с населением 50 000 человек была узлом всех коммуникаций в Курляндии. Ее порт стал перевалочным пунктом грузов для сухопутных сил, авиации и гражданского населения. Каждое судно, прибывавшее в порт, доставляло из Германии пополнение, снаряжение и предметы снабжения, не говоря уже о всегда остро необходимом тяжелом вооружении и полевой почте для солдат.

С этой целью были приняты решительные меры для усиления группы армий «Север», что сделало ее способной оказать решительное сопротивление и связать в Прибалтике русские ударные силы, которыми советское командование намеревалось взломать германскую оборону в Восточной Пруссии, разгромить войска на востоке Германии и начать наступление к Эльбе и на Берлин.

Понимая эти намерения, командование 18-й армии отдало приказ: для оптимизации линии фронта провести наступление на участке у Вайнеде с тем, чтобы отодвинуть оборонительные позиции как можно дальше от Либавы. После первой атаки утром 24 октября немецкие войска продвинулись вперед примерно на 3000 метров. В ходе этой атаки было уничтожено 38 вражеских орудий, находившихся на передовых артиллерийских позициях, и взято в плен около 200 советских военнослужащих, которые определенно показали, что на этот участок советского фронта прибыло крупное пополнение.

В ходе новой атаки утром 25 октября мотопехотинцы снова попытались отбросить врага. При этом впервые на данном участке фронта против русских войск вели огонь сверхтяжелые реактивные 150-мм минометы. Однако, когда вражеская артиллерия открыла огонь из орудий крупного калибра и систем залпового огня, атака захлебнулась.

«Успех этой операции, — писал историк Вернер Хаупт, — принес также горькое осознание того факта, что советский фронт на этом участке был значительно усилен путем размещения на нем новых армейских соединений».

Одновременно с этим были взяты языки из состава различных штурмовых групп и сил прорыва, оснащенных танками и бронетранспортерами. Из их допросов, а также из показаний двух штабных офицеров было установлено, что 1-й Прибалтийский фронт готовится провести новое крупное наступление.

Первые три сражения в Курляндии

Общий обзор

Прежде чем начать описание боевых действий соединений и дивизий на самых горячих участках фронта в Курляндии в хронологическом порядке — с первого и по шестое сражение, — необходимо, с нашей точки зрения, предварить его кратким обзором трех первых сражений в Курляндии. Это необходимо сделать для того, чтобы стали понятными неразделимо следующие друг за другом боевые действия крупных войсковых соединений.

В своей ставке в Пелчи[22] генерал-полковник Шёрнер в качестве командующего группой армий «Север» делал все возможное для укрепления линии фронта. С этой целью он обсудил положение с генералами от инфантерии Бёге и Хильпертом — командующими 18-й и 16-й армиями, провел командно-штабную игру по отражению крупного наступления русских войск и — снова и снова — инспектировал фронтовые дивизии, которые располагались на самых угрожаемых участках. В ходе таких инспекций будущий генерал-фельдмаршал смог составить беспристрастное представление о положении на фронте. Особенно важным оказался обмен мнениями с генерал-лейтенантом Зигфридом Томашки, который со своей 11-й (восточнопрусской) дивизией находился на одном из самых горячих участков линии фронта.

Советские войска в середине октября перед началом первого Курляндского сражения располагались на полосе шириной более 120 километров, вытянувшейся от устья реки Мемель[23] до побережья Балтийского моря в нескольких километрах южнее Либавы. Она отсекала группу армий «Север» от Восточной Пруссии.

15 октября генерал от инфантерии Бёге на своем КП армии, расположившемся в Айзпуте, провел последнее обсуждение перед началом наступления русских. Каждому из командиров подчиненных ему частей, присутствовавших на этом совещании, было ясно, что вражеское наступление неизбежно. Поэтому трем германским танковым дивизиям было приказано занять следующие исходные позиции:

4-я танковая дивизия у Гробиня;

14-я танковая дивизия под Приекуле;

12-я танковая дивизия у Айзпуте.

Группе армий «Север» противостояли:

в районе Добеле — 2-й Прибалтийский фронт под командованием генерала армии Еременко в составе:

3-й ударной армии, 42-й и 22-й армий;

1-й ударной армии, наступавшей вдоль побережья на Тукумс;

в районе Вайнеде — 1-й Прибалтийский фронт под командованием генерала армии Баграмяна в составе:

6-й гвардейской армии и 51-й армии за линией Вайнеде — Скуодас в районе Тукумса;

В качестве резерва здесь же располагались 61-я армия и 5-я гвардейская танковая армия.

Начало первого сражения в Курляндии