Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945

Первый натиск принес противнику успех. Связь корпуса с 225-й пехотной дивизией внезапно была прервана, тогда как 339-я пехотная дивизия втянулась в оборонительный бой с русскими танками, неся при этом тяжелые потери. По направлению к Салдусу 205-я пехотная дивизия отбивала танковые атаки русских, но была все же вынуждена отойти с занимаемых ею позиций.

Генерал-полковник Шёрнер тотчас же бросил в брешь фронта 12-ю танковую и 227-ю пехотную дивизии, чтобы удержать Салдус. Мотопехотинцы 5-го и 25-го полков сражались до последнего человека, сдерживая напор неприятеля.

В районе поселка Пампали русские танковые части повернули на северо-запад, явно с намерением выйти на железнодорожную линию Салдус — Лиепая и перерезать ее. Если бы им удалось это сделать, то обе курляндские армии оказались бы отрезаны друг от друга. Русские танковые подразделения смогли углубиться в германскую оборону на расстояние до 4 километров, но были остановлены штурмовыми орудиями 912-й бригады под командованием капитана Йозефа Бранднера. Первая батарея этих орудий, которой командовал обер-лейтенант Шуберт, подбила в тот день 37 танков Т-34.

Генерал-лейтенант Герберт Вагнер, который за бои в ходе первой и второй битв в Курляндии получил 23 октября 1944 года Рыцарский крест, сделал все возможное, чтобы противостоять намного превосходящим силам неприятеля. Это, однако, было за гранью возможности. Дивизии под давлением крупных танковых сил врага пришлось отойти во фланг, чтобы не быть полностью уничтоженной.

438-й мотопехотный полк под командованием полковника Фридриха Зиртса сражался до последней минуты и отошел на Пампали только с получением приказа об отступлении.

Позволю себе привести отрывок из книги Г.Х. Бидермана «От Крыма до Курляндии с 132-й пехотной дивизией», в которой эта ситуация описана следующим образом:

«Во второй половине дня 21 декабря вокруг нас полностью замкнулось кольцо окружения. Число убитых и раненых постоянно возрастало. Боеприпасы, перевязочные средства и продовольствие подходили к концу. Связь с полком и дивизией могла теперь осуществляться только по радио. Командование лишь повторяло все один и тот же приказ держаться. Кольцо вокруг нас все сужалось и сужалось, вокруг КП пришлось организовать круговую оборону. К 24.00 оборона была прекращена и предпринята попытка начать отход и прорыв, о чем было поставлено в известность командование дивизии. Без боеприпасов, без тяжелого вооружения, к тому же с большим числом раненых.

Ответ не поступил, радиосвязь также была прервана. Мы ждали до 3.00 и решили предпринять прорыв без приказа. Организовали колонну носильщиков для транспортировки раненых. Соорудили самодельные сани для части раненых, остальных несли на плащ-палатках. С собой унесли всех раненых».

Сквозь эти скупые строки явственно проступает бедственное положение разгромленной части, но в то же время видны и самоотверженная ответственность за свой участок фронта, и ожидание до последней возможности приказа об отступлении. А также — как и всегда — забота о своих раненых товарищах.

Для ликвидации этих прорывов подошли также 132-я и 225-я пехотные дивизии. Чтобы стабилизировать фронт на этом участке, между двумя сильно поредевшими дивизиями была введена в действие 11-я восточнопрусская дивизия. Но лишь тогда, когда наступившей ночью 12-я танковая дивизия вступила в бой с первыми танковыми частями противника и отбросила их, напряжение на этом участке несколько разрядилось, и новые атаки русских не смогли здесь прорвать линию фронта.

Предпринятый на следующий день силами резервов 18-й и 16-й армий контрудар был остановлен отнюдь не глубокоэшелонированной обороной, тяжелыми орудиями и танковыми частями, но всего лишь силами русской стрелковой дивизии. Каждый удар, с большой силой наносимый по врагу, сразу же блокировался бомбардировкой с воздуха русскими штурмовиками и бомбардировщиками, которые за один только первый день третьей битвы в Курляндии совершили 2491 самолето-вылет. Сорок два из этих самолетов были сбиты зенитной артиллерией и истребителями 4-й истребительной эскадры.