Котерия. Пристанище заблудших

Факир и Винчестер

Месяц спустя

Степан ругался нескончаемо. Первую неделю он делал это громко, с присущими ему спецэффектами – но публика была неподходящая, практикующих ведьм не запугаешь хиленьким лихо, связанным экзорцисткой «по рукам и ногам». Со второй недели он замолк и отрывался, только когда Аврора оставалась одна. Но она валилась с ног в такой усталости, что просто не обращала внимания. Под конец месяца он почти затих и выходил лишь на краткие диверсии. Запасы заряженной воды иссякали.

В первую же неделю Аврора убралась. Генеральной чисткой она не занималась с двенадцати лет, когда осталась жить тут одна. Ей безумно надоело, что все приходящие ведьмы считали своим долгом закатить глазки и пофыркать от такого беспорядка. Взять в руки швабру и оттащить на помойку добрую половину дома оказалось проще. Теперь квартира выглядела просторной и даже светлой. По утрам Авроре неизменно казалось, что она проснулась не у себя дома.

С того дня, когда Рой проснулся, а Крис пропал, она принимала гостей ежедневно. Вся магическая часть Города бурлила, как раздавленный муравейник, и они с Кирой оказались в центре переполоха. Каждый день появлялись новые ведьмы и колдуны, предчувствующие надвигающийся шторм. Они звонили в дверь, пили на кухне новомодный пуэр и рефлексировали.

Страх полз по улицам, липкими щупальцами окутывал умы, разбивал вдребезги старые устои. Страх пах смертью, бежать от которой было невозможно. Бороться за свою жизнь, когда противник в тенях прокрадывался в твою голову, – нереально. Линия фронта пролегала в сознании, и как вывести ее за эти границы, не знал даже всемогущий Ковен. Как бороться с энтропией, с хаосом, разрушающим миры, если никто и никогда не пробовал?

Граф объявился через неделю. Пришел сам, без звонка – этот адрес он точно знал. Колдун застал Аврору одну, будто подгадал специально.

Тяжело опираясь на трость, он молча прошел на кухню и долго сидел, сверля Аврору взглядом.

– Ты знаешь, – наконец сказал он.

Она сидела напротив и терялась в догадках, не понимая, чего ждать и что говорить. С того дня, как она узнала о своей «семье», экзорцистка старалась не думать об этом. Дел хватало по горло, а все эти разборки были ни к чему.

– А как давно знаешь ты? – Голос дрогнул.

– С того дня, как спас тебя. Мария не говорила, что у нее родился ребенок, – он не извинялся, но был предельно серьезен.

– Мама любила все решать сама.

– Ты очень на нее похожа.

И снова напряженная тишина поглотила их. Колдун не сводил взгляда с дочери, она же, наоборот, старалась спрятать глаза. Отец или нет – сейчас этот человек был ей никем, просто знакомым. Пусть и знакомым, на которого она хотела положиться в надвигающейся войне.

– Почему «Граф»? – Она хотела спросить совсем другое, но язык сковала непривычная неловкость.

– Это мой официальный титул, древний род. Теперь и твой. – Он улыбнулся уголком рта, и глаза снова потеплели. Только сейчас она поняла, насколько приятным было это обволакивающее тепло. Именно оно и рождало доверие, которым внезапно Аврора прониклась после первой встречи.

– А как тебя зовут?

– Михаил Александрович Юлицкий.

– Ага, официальненько…

– Как-нибудь покажу тебе родословную, если хочешь, конечно. Там целая куча мертвых колдунов, – он усмехнулся, вернув ту шутку Авроре.

– И замок в Швейцарии?

– Во Франкфурте, – абсолютно серьезно поправил он, Аврора присвистнула. – Вдобавок, когда я умру, к тебе перейдет мой дар. Неплохое наследство.

– Если я умру раньше, тебе достанется только эта замызганная квартира. Еще Стеша, но он сбежит, – рассмеялась Аврора.

– Я за канонический порядок наследования.

– У меня непредсказуемая профессия с плохой выживаемостью.

– Тогда я надеюсь, что ты останешься хорошей экзорцисткой.

Она резко убрала улыбку. Тут же нахлынули воспоминания из психбольницы, и веселиться перехотелось. Как и умирать раньше времени.

– А ты уже в курсе про Рой?

– Да. А ты? – неожиданно спросил Граф. Вопрос поставил Аврору в тупик, и она удивленно подняла брови. – Ты видела, что творится на изнанке Города?

– Изнанке?

– Месте, где копятся следы неупокоенных душ. Ты зовешь их блуждающими огнями, Навьей стороной Города, если не ошибаюсь.

Аврора помотала головой, и Граф вдруг поднялся.

– А ты посмотри. – Уголок его рта поднялся в улыбке, но глаза оставались серьезными. Цокая тростью по старому паркету, он направился к двери. – Позвони мне, когда поймешь. Нам будет о чем поговорить.

Первая официальная встреча с отцом оставила странные ощущения. Конечно, она не ждала налаживания родственных связей вот так, ни с чего. Но разговор оборвался слишком резко, можно сказать, на пугающей ноте.

Поэтому в тот день Аврора так и не посмотрела. Как и в следующий, когда у нее снова было полно гостей. К концу недели мысль настолько въелась в подсознание, что она откладывала чуть ли не с суеверным ужасом. Нить, которая вела ее к неожиданно обретенному отцу и очередной тайне Роя, манила и отталкивала одновременно. Аврора терпеть не могла такие неопределенные чувства.