Современная внутренняя политика в Пакистане определяется борьбой кланов. Пример – противостояние Пакистанской народной партии экс-президента Асифа Али Зардари, представляющего интересы семьи Бхутто – землевладельцев Синда, «Мусульманской лиге» Наваза Шарифа, поддерживаемого городской буржуазией Панджаба и главой Верховного суда Чоудхри. В этой борьбе Зардари потерпел поражение – в 2013 году его сменил на посту президента ставленник Шарифа Мамнун Хуссейн.
После того как 28 ноября 2009 года истёк срок действия Указа Первеза Мушаррафа о национальном примирении, в 2007 году предоставившего политическую амнистию более чем восьми тысячам чиновников и бизнесменов, 16 декабря 2009 года вердикт Верховного суда разрешил возобновление уголовных преследований против них. В списке оказались президент и ряд министров, в том числе обороны и внутренних дел.
Введение 9 апреля 2010 года 18-й поправки к Конституции, по которой президент, потеряв право назначения губернаторов и руководителей вооружённых сил, роспуска центрального и региональных правительств, стал номинальным главой государства, который может распустить парламент только по рекомендации премьер-министра, изменило баланс сил в стране. При этом, пока гражданские политики Пакистана сражаются за власть, свыше 120 тысяч военнослужащих пакистанской армии борются с радикальными исламистами.
Нестабильность, неизменно сопровождающая в Пакистане гражданское правление, может в очередной раз закончиться приходом к власти военных. Это засвидетельствует провал очередной попытки демократизации Пакистана под давлением извне, но для безопасности ядерных объектов и борьбы с исламистским терроризмом будет оптимальным исходом.
Как отметил в этой связи Дэвид Килкаллен, бывший офицер австралийской армии, специальный советник Джорджа Буша и консультант Барака Обамы: «В случае коллапса Пакистана он превзойдёт все, что мы до сих пор видели в том, что мы называем войной с террором сегодня».
Экономика Пакистана находится в состоянии стагнации и без внешней помощи не может быть восстановлена. Высокий уровень бюрократии, коррупция и нестабильность ухудшают инвестиционный климат. Основными партнёрами Исламской Республики Пакистан в экономической сфере являются Китай, Великобритания и США.
Уровень её интеграции в англоязычный мир и миллионы пакистанцев, живущих за рубежом, в основном в Великобритании, США и странах Залива, увеличивают её шансы на внешнюю поддержку. Сельское хозяйство, промышленность, инфраструктура, включая порты и трубопроводы, банковская сфера и военно-промышленный комплекс Пакистана представляют определённый интерес для инвесторов, но присутствие России в этой стране ограничено – в том числе из-за сотрудничества Москвы с Индией, хотя на 2017 год появились перспективы развития связей по линии ВТС.
Пакистанская армия одна из наиболее профессиональных в исламском мире, «обкатана» в военных конфликтах с Индией, хорошо вооружена и имеет громадный мобилизационный резерв – единственный в своём роде на Ближнем и Среднем Востоке. В случае внешней угрозы страна может опереться на поддержку со стороны Китая.
Будучи формально союзником США в противостоянии с радикальными исламистами, Пакистан возражает против любых операций коалиции на своей территории. ИРП поддерживает конструктивные отношения с Ираном, противостоя наркотрафику и сепаратизму белуджей, развивает экспорт из ИРИ природного газа и выстраивает приграничную инфраструктуру.
Поддержка спецслужбой ISI моджахедов в их борьбе с советским присутствием в Афганистане и талибов в 90-е годы привела к формированию системы взаимных интересов между пакистанскими силовиками и афганскими исламистами.
При этом высокий уровень сепаратизма в Синде, Белуджистане и пограничных с Афганистаном районах, а также отделение от Пакистана в 70-е годы Восточной Бенгалии – Республики Бангладеш позволяют предположить возможность распада страны в случае дальнейшего ослабления политического центра, если возвращение армии к власти не снизит эту угрозу.
Конфликт с Индией из-за Кашмира дополняют террористические атаки пакистанских исламистов, самой уязвимой целью которых оказался в 2008 году многомиллионный Мумбай. В то же время очередная индо-пакистанская война маловероятна как вследствие фактора ядерного сдерживания, так и из-за постепенной нормализации отношений Дели и Исламабада – вопреки взаимной агрессивной риторике. Символом нормализации стало посещение премьер-министром Пакистана Навазом Шарифом впервые в истории инаугурационных торжеств премьер-министра Индии Нарендры Дамодардаса Моди в 2014 году.