Котёнок и его человек

Вот только их дремучесть относительно законов нового мира и незнание, казалось бы, элементарных вещей откровенно удивляли и расстраивали. Новенькие не знали про ограниченность начальной зоны, про существование энергетического барьера вокруг «песочницы», не знали про вайхов и шерхов. Для всех новичков Шелли стала впервые увиденной представительницей другой разумной расы. Да что там разумные расы, никто из пришлых не знал вообще ничего про ночных бестий! Мне в это было очень трудно поверить, но люди, прожившие в новом мире по два, три и более месяцев никогда не сталкивались с пробами и альфами! Из их рассказов следовало, что охраной поселений с западной стороны гор занимались свободные игроки боевых профессий — Воины, Стрелки, Берсеркеры, Гладиаторы. Рабы, большинство из которых практически безвылазно работало в шахтах, добывая для своих хозяев металл и уголь, с защитниками поселений почти не контактировали и даже не всегда понимали, чем эти игроки заняты по ночам.

Оружия не было ни у кого из прибывших, да и одежда оставляла желать лучшего — хорошо, если имелась грязная рубаха и драные порванные на коленях штаны. Но зато гонор у них и самомнение просто зашкаливали! Послушать некоторых, так горы способны свернуть, а уж ночных бестий голыми руками скрутят и сожрут без соли.

Инженер обеспечил всех желающих оружием ближнего боя — палицами, топорами, рогатинами. Ухват с Магомедом, после ухода половины жителей с Громыхайло оставшиеся последними двумя бойцами «Приюта Кузьмича» из числа ветеранов, рассказали новичкам о различии поведения проб и альф, объяснили тактику сражения с теми и другими. Несмотря на многократно прозвучавшие слова об опасности ночных бестий, я видел, что новички серьёзностью момента не прониклись и очень сильно недооценивали угрозу. Я несколько раз в разных вариациях слышал реплики, что если раньше защитники «Приюта Кузьмича» отбивались от ночных бестий, то уж сейчас, когда число обороняющихся выросло, и к ним добавилось много высокоуровневых игроков, победа будет обеспечена и подавно!

Я высказал Варе свои опасения и попросил передать Ухвату информацию о Малой Жути и возможности появления третьей альфы. Нет, я не собирался раскрывать себя как ещё одного игрока. По моей версии, на речном острове с большой вероятностью должна была находиться девушка-шерх, в невидимости ведущая круглосуточную слежку за обитателями «Приюта Кузьмича». Воительница становилась тридцатой, инициирующей появление третьей альфы в стане ночных бестий.

Ухват информацию выслушал, но ответил, что волноваться не следует — с бестиями он бился бесчисленное количество раз, а потому готов к неожиданностям, и удивить его трудно.

***

На этот раз начать бой с ночными бестиями я решил… сидя за пазухой у Сержанта. Да, именно так! В прошлый раз атака Малой Жути повергла меня в состояние неконтролируемой паники, и защититься от этого ментального удара я никак не мог. Может хоть под костяной броней хозяина, защищённого от псионических атак своим кольцом, мне удастся избежать превращения в глупого слепо бегущего непонятно куда зверька? Броня, кстати, у Сержанта была великолепная! Инженер постарался на славу, соорудив из отшлифованных костяных пластин гига-варана, надёжно закреплённых на подвижном металлическом каркасе, толстый непробиваемый доспех. Сержант в нём смотрелся очень грозно и даже величественно, восседая на Болотной Хозяйке и возвышаясь над полем предстоящей битвы.

Время! Огненный вал уже полыхал по всей длине, озаряя полные решимости лица защитников. Вой проявившихся на противоположном конце острова ночных бестий показался далёким и не таким уж страшным. Вот сейчас… я невольно сжался в ожидании псионического удара. Ой! Раздавшийся с ночного неба оглушительный и мерзкий не то крик, не то визг циркулярной пилы, заставил меня болезненно поморщиться. Мои чуткие уши…

ВНИМАНИЕ!!! Успешная проверка на сопротивление магии!

Интеллект повышен до 22.

ВНИМАНИЕ!!! Проверка на Телосложение провалена!

Ваш персонаж оглох! Время эффекта 180 секунд.

Понимать, что происходит вокруг, стало совершенно невозможно. Только сейчас я осознал, насколько же сильно звериный слух, усиленный навыком Чуткие Уши, помогал мне ориентироваться в полном опасностей мире. Сержант что-то делал, активно вправо-влево поворачиваясь всем корпусом и размахивая руками. Верзила-человек едва не раздавил находящегося за пазухой хрупкого котёнка, у меня даже полоска хитпоинтов просела. Я срочно полез вверх к широкому вороту доспеха.