Котёнок и его человек

— Похоже, Сержант, ты единственный в «Приюте Кузьмича», кто не слышал ещё историю Ашота, упавшего с лестницы с мешком муки. У меня была лучшая частная пекарня в Майкопе. Лаваши от Ашота все знали, водители на трассе специально ко мне заезжали закупаться. Но однажды разгружал машину, нёс наверх по лестнице тяжеленный мешок с мукой, и… нога запнулась за ступеньку, оступился, мешок перевесил, и я кувырнулся через перила. Полетел вверх тормашками со второго этажа, но вдруг застыл головой вниз в сантиметре от пола, едва шею не сломал. Ангел… я думаю это был один из них… предложил вместо остатка дней парализованным на койке и бесславной смерти перенести меня в другой мир. И возник я в ночном поезде в поварском фартуке и с мешком муки. Как и все, попал к «Новым Фараонам». Но в отличие от остальных рабов был направлен не на каменоломни или строительство укреплений, а на кухню. Думаю, это мой поварской наряд и мешок муки повлияли. Пёк надзирателям хлеб из принесённой муки, потому и получил игровой класс Пекарь. Хотя и другие блюда тоже готовил. Вон угря — это я там научился, мне рецепт сказали, по какому готовить. А потом подслушал случайно, что меня хотят продать владельцу медной шахты, так как у того пленники слишком быстро мрут, и рабочих рук не хватает для фараона поставлять металл. В ту же ночь сбежал. Скитался неделю по горам голодный и замёрзший, пока меня случайно Кузьмич в лесу не встретил и не привёл сюда.

Рассказ Пекаря прервал сигнал дозорного, несколько раз ударившего колотушкой по металлической болванке. Видимо, заметил что-то необычное или опасное и предупреждал жителей. Все завтракающие в большом зале встрепенулись, в руках у многих я увидел появившееся оружие. Вместе с остальными, достав топор, я поспешил к воротам.

Причиной тревоги стала пара представителей расы вайхов, подходящих к разводному мосту. Крупного волосатого самца бурой масти Охотника 52-го уровня по имени Угмай Орши-Ур я видел впервые. А вот невысокую серую самочку узнал: Шелли, моя вчерашняя знакомая. Почему-то она была вся мокрая, словно ей пришлось переплывать реку.

— Мы пррришли с миррром! — перевела Шелли рык своего соплеменника, и добавила уже от себя: — Моя дядя хочет взглянуть на пррриррручённого крррипо-крррокодила и пррросит поговорррить с Серрржантом.

Все жители обернулись на меня и чуть не силой вытолкали вперёд. Я растерялся. Что говорить? К счастью, в этот момент из своего дома появился заспанный Макс Дубовицкий, спеша и на ходу застёгивая завязки охотничьего костюма.

— Здравствуйте, соседи! Нечасто вы к нам заглядываете. Проходите, гости дорогие!

Я обратил внимание, что Шелли ведёт себя неуверенно — прижимает ушки, постоянно оглядывается на своего огромного и сильного родственника. И кажется дело было не только в том, что с неё капала вода, оставляя мокрый след. Было похоже, что девушке опять за что-то влетело, и Шелли снова наказана. Всей толпой мы прошли к Гене и Кате.

Угмай с безопасного расстояния рассмотрел двух греющихся на солнышке крипо-крокодилов, не став подходить ближе, даже когда я заверил вайха, что монстры приручены и неопасны. Сам я в подтверждение подошёл к Кате и похлопал по довольной сытой морде — судя по всему, тут в старице крипо-крокодилица всю ночь отъедалась и находилась сейчас в сытом и благодушном состоянии. Да и тесно прижимающийся к самке Гена как бы намекал, что ночью эта парочка времени зря не теряла, и мне придётся вскоре возиться с маленькими крипо-крокодильчиками.

Огромный мохнатый Охотник что-то прорычал, и Шелли объявила:

— Мой дядя хочет купить у людей рррецепт пррриррручения такого существа.

— Так ты же присутствовала при приручении и всё видела своими собственными глазами! — удивился я. Но по тому, как мохнатая девушка виновато поджала ушки и опустила глаза в пол, стало понятно, что вайхи пробовали после рассказа своей соплеменницы повторить мои вчерашние действия, но у них ничего не вышло.

Ладно, мне нетрудно рассказать подробную инструкцию, шаг за шагом, что и как нужно делать. Я уже приоткрыл было рот, но вперёд вышел отец Вари:

— Тридцать корзин металлической руды! — объявил он цену информации, и мохнатый Охотник согласно кивнул.

***

Я ничего не скрывал. Рассказал про навык Приручение, и что самый эффективный корм для крипо-крокодила — живые вьюны, без таких рыбок процесс приручения не запускается. Показал, как ловить вьюнов марлевой сеткой. Показал берестяное ведёрко и свой полиэтиленовый пакет для перевозки живцов в небольшом объёме воды. Рассказал, как строить и закреплять длинную и узкую клеть, в которую нужно загнать и запереть крипо-крокодила, чтобы не мог вырваться. Предупредил об опасности тяжёлых ударов хвоста речного монстра, которыми он может разрушить ловушку. На этом моменте рассказа Угмай неожиданно нахмурился, зарычал и отвесил племяннице смачный звонкий подзатыльник, отчего Шелли совсем скисла, у девушки в уголках глубовато-синих глаз даже навернулись слёзы. Тем не менее, она перевела слова родственника: