Котёнок Тучка, или Пушистое приключение

– Ну… я как раз собиралась зайти к тебе и сказать. – Айла виновато пожала плечами. – Я знаю, где Тучка.

Хейли опять вздохнула, но теперь с облегчением.

– С ней всё в порядке?

– Просто посмотри. – Айла взяла Хейли за руку и повела к двери в гостиную. – Только не шуми… – прошептала она.

На диване в гостиной крепко спали все четверо: папа, Сиенна, Хлоя и Тучка.

Папа откинулся на спинку дивана и тихонько похрапывал. Близняшки прилегли с двух сторон, положив головы отцу на колени, а между ними посапывала спящая Тучка.

Она лежала на спине, почти провалившись в зазор между папиными ногами. Лапки котёнка торчали вверх.

Это смотрелось так мило и уморительно, что Айла не сумела сдержать улыбку, хотя ей сейчас было не очень-то весело. Она боялась того, что скажет Хейли.

– Я уже собиралась отнести котёнка к вам, – прошептала Айла. – Но они уснули, и я решила дождаться, когда они проснутся. Мама решила пробежаться, а папе надо готовить ужин, поэтому ждать оставалось недолго. А потом я бы сразу пошла к тебе… Эй, ты чего плачешь? – Девочка обняла подругу за плечи. – Не надо. Всё хорошо. Тучка в полном порядке. Нужно было вернуть её сразу. Извини.

– Не в этом дело. – Хейли шмыгнула носом и увела Айлу в прихожую, подальше от гостиной. – Я плачу лишь потому, что она такая милая.

Айла непонимающе тряхнула головой.

– Не хочу, чтобы Тучку возвращали в приют, – объяснила подруга. – Конечно, о ней хорошо позаботятся, но это всё-таки не настоящий дом. – Слёзы текли у неё по щекам в три ручья. – Хотя, может, даже в приюте ей всё равно будет лучше, чем у нас. Там нет Барона и никто не будет гонять малышку. А то она очень боится и прячется…

– Тучка знает, что вы все её любите. – Айла снова обняла Хейли. – Ну… кроме Барона. Вам и вправду придётся отвезти её в приют?

Хейли кивнула.

– Я рассказала маме об их вчерашней драке, и она твёрдо решила, что Тучку надо вернуть. Нам очень не хочется её отдавать, но так будет лучше для них обоих. И для Тучки, и для Барона. Мы не можем постоянно быть дома и следить, чтобы коты не дрались. А держать их по разным комнатам – тоже не вариант. Мы надеялись, что они подружатся, но ничего не получилось. Поэтому Тучку нужно возвратить в приют. – Хейли тяжко вздохнула. – И если честно, то поскорее. Мне жалко Барона, он ужасно несчастный… По крайней мере, он больше не станет грус-тить.

– Я знаю, ты будешь скучать по Тучке, но она не задержится в приюте надолго, – сказала Айла, пытаясь хоть как-то утешить подругу. – Она такая славная! Я уверена, что кошечку сразу возьмут домой.

– Правда? – спросила Хейли с надеждой в голосе. – Айла, там много кошек, которых никто не берёт. Это очень печально…

Из гостиной донёсся шум. Папа Айлы вышел в прихожую, держа на ладонях сонную Тучку.

– Я так понимаю, это твой зверь, – заметил он, протянув Хейли котёнка.

Тучка сладко зевнула и моргнула, глядя на Хейли.

– Да… – Девочка взяла котёнка и прижала к груди. – Я отнесу её домой. – Она вновь горько вздохнула и шмыгнула носом. – Пока дом ещё есть.

– А что случилось? – удивился папа Айлы и озадаченно нахмурился.

– Они решили вернуть Тучку в приют, – объяснила Айла. – Барон не принял котёнка.

– Макс уже спрашивал, можно ли нам завести черепаху… – произнесла Хейли, закатив глаза. – Дескать, Барон наверняка не станет возражать против неё. И может, даже будет на ней кататься. Макс видел видео в Интернете, где кот катается на черепахе. – Она улыбнулась Айле и её папе. – Спасибо, что вы хорошо позаботились о Тучке. Лучше бы она осталась у вас.

Айла затаила дыхание. Девочка о таком даже и не думала: как-то странно, что эта мысль не приходила ей в голову раньше. Ведь мама решила, что они возьмут кошку, если получится уговорить папу. А он сегодня похвалил всех троих – Айлу, Хлою и Сиенну – и заявил, что они отлично обращаются с котёнком. И Тучка устроилась спать на коленях у папы, словно он был прирождённым котовладельцем! Айла умоляюще посмотрела на отца, и тот всё понял без слов.

– Ну… – протянул он, наблюдая за котёнком, который вскарабкался на плечо Хейли и обнюхивал её волосы. – Надо подумать. В смысле, сначала следует поговорить с мамой, Айла. И с родителями Хейли. И я не знаю, что скажут в приюте, когда мы им сообщим, что у Тучки поменялись владельцы…

– Они будут рады, что Тучка сразу нашла новый дом! – Айле хотелось прыгать от восторга.

Кажется, папа почти согласен?!

– Давай оставим Тучку у нас, – прошептала девочка. – Ну пожалуйста, пап.

– Я ничего не обещаю, – медленно произнёс он. – Но… Если честно, не понимаю, зачем возвращать малыша в приют. Для него это будет стресс. Лучше пусть остаётся у нас.

Хейли судорожно сглотнула, осторожно сняла Тучку с плеча и отдала подруге. Айла видела, что она из последних сил держится, чтобы не расплакаться.

– Хейли, ты всегда сможешь её навестить, – тихо проговорила она. – Котёнок всё равно будет немножко твоим. Можно считать, что он общий.

Тучка уютно устроилась на сгибе локтя Айлы, словно это было её законное место, и зевнула. Айла наклонила голову и потёрлась подбородком о мягкую пушистую макушку котёнка.