Коварная рыбка фугу

К счастью, институт экономики и бизнеса, в котором учился Дима, не самый большой по количеству факультетов и, соответственно, кафедр. Два учебных корпуса стоят рядышком и не так далеко от того места, где в данный момент находилась я.

Найти Димкиного друга особого труда не составило.

– Ребята, где у вас тут кафедра экономики? – спросила я, вклиниваясь в группу студентов, стоящих перед входом.

– Какой именно? У нас тут она не одна. Экономики и права. Международной экономики.

– А той, на которой мой приятель работает, – кокетливо улыбнулась я парням, которые были ненамного младше меня. – Его Никитой зовут. Молодой… – я хотела добавить «красивый», но воздержалась, заметив, как кисло скривились лица ребят. Определенно, они знали того, о ком я спрашивала.

– Никита Ильич Ильин, что ли? – спросил один из парней.

Лицо другого неожиданно озарилось:

– Девушка, а вы кем ему приходитесь? Жена, невеста или просто знакомая?

– Подруга, – представилась я.

– Близкая? – уточнил студент.

– Может быть… – загадочно протянула я, предоставив парню возможность домыслить самому.

– Ты ведь не преподаватель, – догадался он и сразу перешел на «ты». – Нет?

– Нет.

– Слушай, по глазам вижу, ты нормальная. У нас к тебе дело. Маленькое, – уточнил он. – Замолви словечко, а? Мы отблагодарим. Шампанское любишь? Конфеты? Билеты на концерт можем достать.

– Проблемы? К сессии не допускает?

– Ага, – хором ответили парни, увидев во мне союзника. – Мало того, он и экзамен у нас будет принимать.

– Ладно, ведите, а я замолвлю за вас словечко, – пообещала я.

Меня не только довели до кафедры, но и по ходу рассказали о своем экзаменаторе. Я узнала, что Никита Ильин один из самых жестоких преподавателей. Собственно, ничего особенного от студентов он не требовал – только знаний, а вот со знаниями у моих новых приятелей, похоже, была проблема.

– Пришли. Вот, – один из них протянул мне список, состоящий из пяти фамилий. – Это мы. – Он украдкой заглянул в помещение, в котором сидели преподаватели кафедры. – Здесь он. Не забудь о нас.

– Постараюсь, – я положила бумажку в карман брюк и шагнула в комнату.

Перепутать Ильина с кем-то другим я не могла. Из пяти присутствующих здесь мужчин только один был моложе тридцати лет. Остальным было далеко за пятьдесят.

Со слов ребят я представляла Никиту этаким «ботаником» в немодных очках и мятом пиджаке, жутко вредным и далеко несимпатичным. Ничего подобного! Ильин выглядел так, как будто над его внешностью поработали стилисты передачи «Модный приговор». Все в нем было на пять с плюсом: и одежда, и прическа. Аккуратная бородка не старила его, а придавала солидности. Синий свитер, облегающий натренированное тело, оттенял цвет серых глаз. Я мельком взглянула под стол – стрелочки на брюках, до блеска начищенные туфли.

«Не блондин, что уже хорошо, – отметила я. – Интересно, он сам за собой ухаживает? Мама, жена? Думаю, не одна студенткам тайно влюблена в этого молодого доцента».

– Никита Ильич? – спросила я, подойдя к его столу.

– Разве вы у нас учитесь? – спросил он, глядя на меня поверх элегантных очков.

Вынуждена была его разочаровать:

– Нет. Я не ваша студентка. Я работаю бухгалтером в ресторане «Кабуки». Меня зовут Виктория.

– Вы работаете с Димой? – на его лице заиграла доброжелательная улыбка. – Странно, что я вас раньше не видел.

– Я недавно работаю в «Кабуки». Кстати, вас я тоже у нас не видела.

– Все не соберусь зайти к Диме. Месяц до сессии – горячая пора. У половины потока хвосты длиннее, чем у удава. Вот и приходится оставаться допоздна и принимать зачеты, курсовые, лабораторные. Спрашивается, почему не учиться в течение семестра?

Он шутил. Я бы и рада была ответить шуткой на шутку, но не при нынешних обстоятельствах. Я принесла ему печальное известие, следовательно, должна была соответствовать отведенной мне роли.

– Вы у меня спрашиваете?

– Понимаю, вопрос риторический. А вы пришли… Вас Дима ко мне прислал?

– Никита Ильич, Дима погиб, – сообщила я.

В первую минуту на его лице царило полное недоумение. В какой-то момент он подумал, что ослышался и потому переспросил:

– Не понял, что с Димой?

– Он умер. Вчера вечером.

– Глупость! Бред! Что вы говорите?! Это шутка?

– К сожалению, но это правда. Я пришла к вам, чтобы взять номера телефонов Диминых знакомых. Вы ведь знаете, с кем он общался? Надо обзвонить всех. Это просьба Петра Максимовича, Диминого отца.

– О, господи! Дайте прийти в себя, – попросил он, зажав голову в ладонях. – Нет, это непостижимо. Неужели он взялся за старое?

– За что взялся? – переспросила я.

– А разве он умер не от передозировки? – вырвалось у него. Спохватившись, что сболтнул лишнее, Никита опасливо оглянулся.

– Может, поговорим не здесь? – предложила я, заметив, что преподаватели кафедры с интересом прислушиваются к нашему разговору.

– Да, идемте. У меня консультация только через час. Здесь недалеко есть тихое кафе. Выпьем кофе, хотя я бы сейчас пропустил что-нибудь покрепче. – Никита передернул плечами и резко поднялся.