Коварство Древних

— Да, все верно, но численность врага увеличивается, округа планомерно разоряется — все говорит о скором нападении.

— Полчаса точно продержимся, — заверил его маг в собственной компетентности. — К тому же у противника нет магов — это сильно облегчает дело. Если так все и продолжится, то проблем не будет, пока у меня есть мана — а ее у меня… много.

Мужчине эти слова показались излишне тщеславными, но в то же время у него была надежда, что не все являлось пустой похвальбой, ведь в ученики самой главной шишки в магическом городе-государстве кого попало не берут… не правда ли? Если, конечно, парень не наврал, но тогда вообще было бы не ясно, что он тут позабыл, и каким образом ему удалось так эффектно, а самое главное — эффективно, появиться: падение с неба двух огненных звезд Холлиуэлл наблюдал из окна самолично. Еще полчаса назад командир гарнизона сильно клял судьбу, начальство, а затем и всех, кого вспомнил, насчет того, что штат гарнизонных войск меньше на пару порядков, чем хотелось бы, и в него не включено ходя бы пятьдесят магов воды из храма Штормсонгов. Теперь же он готов был молиться на одного мага Кирин-Тора…

— Тогда не буду задерживать, — Холлиуэлл понимал, что чем быстрее парень приступит к своей работе, тем больше шансов на их общее выживание.

— Сообщите, если что-то изменится… Кстати, в крепости много мирных жителей? Я видел по пути беженцев.

— Несколько человек сумело сбежать из Листопадной Бухты — чудо, что они успели перейти мост до того, как его захватили. Еще с полсотни пришло с Тирагардского Поморья. И в самой крепости было несколько десятков — наши семьи и обслуга. Всего, думаю, сотни полторы будет.

Холлиуэлл не знал, чем был вызван вопрос, но искренне надеялся, что это касалось эвакуации, а не оценкой веса будущего груза, который достанется совести мага, когда их здесь прижмут и придется драпать без оглядки, оставляя за спиной обывателей и умирающих солдат… Мужчина потряс головой, прогоняя чересчур живые картинки возможного поражения.

Увы, нельзя было сказать, что подчиненный адмирала Праудмура совсем не угадал с предположениями…

— Проблема в том, — счел нужным предупредить Лин волнующегося офицера, — Что я прибыл сюда прямиком из Даларана, и построить портал в Боралус в короткие сроки не смогу, так как ни разу там не был. Можно сделать телепорт до Даларана, но тогда, чтобы в него прошло больше пары человек, им нужно начать заниматься сейчас — вместо обороны. Поэтому у меня вопрос — вас точно пообещали эвакуировать?

— Да, насколько можно быть точным в военное время. Сейчас, как мне известно, твои товарищи занимаются спасением Вольной Гавани… — упавшим голосом произнес Холлиуэлл, мрачнея на глазах.

— Ладно, думаю, проблем не будет, — как-то легкомысленно, на взгляд командующего, маг отнесся к ситуации. — Мы ушли.

На что Холлиуэллу оставалось лишь кивнуть и вернуться к разглядыванию карты крепостных укреплений в окружении молчащих всю беседу помощников.

Выйдя из здания штаба Лин направился к ближайшей лестнице на стену. Трикси от него не отставала ни на шаг.

— Если все пойдет не по плану, ты их бросишь, верно?

— Мы

их бросим, — уточнил Лин. — Или ты думаешь, лучше умереть всем вместе, чем спастись хоть кому-нибудь?

— Да нет, — вздохнула гномка печально, но вместе с тем чувствуя, как внутри растекается тепло от такого емкого «мы».

— Это война, а она по определению не обходится без жертв, особенно когда стороны настроены столь… бескомпромиссно, — продолжил утешать он девушку.

— Я знаю, — еще раз вздохнула Трикси. — Наш родной город Гномреган был потерян из-за войны и предательства.

— Видимо, я маловато знаю о гномах. Что за Гномреган? Насколько я знаю вы живете в Стальгорне. И с кем вы воевали? — заинтересовался Лин, ведь в тех исторических трактатах, где упоминались маленькие инженеры, ничего про это не было.

— Гномреган — это…

Пока они ходили по укреплениям форта, и парень занимался своими чародейскими штучками, Трикси рассказывала о своей покинутой родине, войне с троггами и предательстве Термоштепселя.

— Не понимаю, — признался Лин, попутно вырисовывая пальцем светящиеся руны на стене одной из угловых башен. — Почему вы не попросили помощи у эльфов или людей, если ваши союзники, дворфы, не пожелали вам помочь?

— Потому что им плевать на нас! — внезапно, словно по повороту тумблера, ожесточилась гномка. — Им нужны лишь наши знания и умения!

— Бесплатно и за простое спасибо никто не работает, — пожал тот плечами, не видя ничего не обычного в такой ситуации. — Вот только раз у вас самостоятельно не получилось решить проблему, то без помощи извне вам никак не обойтись, но за нее чем-то придется пожертвовать. Дворфам же выгодно ваше полуподчиненное положение, в котором вы оказались, когда они вас приютили.

— Они наши союзники! — возмутилась девушка.

— Это так, — согласился он. — А еще они очень жадные. И если они вам сейчас помогут по-союзнически, забесплатно, то потом вы скажете им «спасибо» и вернетесь в Гномреган, а они, потратив силы на его освобождение, останутся без услуг инженеров, к которым уже привыкли.