Ковчег Могущества

– Мне, конечно, до твоего визиря далеко, о, мой повелитель, – продолжала ворковать Хапшет, – но даже я знаю, что эритрейцы – превосходные воины. Да и, к тому же, время для объединения Египта ещё не пришло, положись на мою интуицию! Сейчас ты должен успокоиться и хорошо все обдумать – тогда Чертог богов непременно станет твоим.

Сет крепко обнял наложницу и страстно поцеловал.

– Но прежде я провозглашу тебя царицей Нижних земель Та-Кемета и Нубии! – пылко пообещал он.

Хапшет возликовала: похоже, она добилась того, чего хотела!

* * *

Сет по наущению Асо отправил своих шпионов в логово заговорщиков. И стал терпеливо дожидаться известия о возвращении Анубиса из Эритреи.

В это время корабль Анубиса «Тефнут» благополучно преодолел первый порог Великой реки и приблизился к Небу[79]. Кораблю предстояло пройти ещё несколько порогов, миновать разграбленный Куббан и Ибрим. И лишь тогда «Тефнут» достигнет Напаты – цели путешествия, столицы Эритреи, расположенной на слиянии Голубого Нила и реки Амбары.

…Анубису удалось быстро договориться с правителем Эритреи, совсем недавно вступившим на трон. Он, не раздумывая, предложил молодому царю южную Нубию, прилегающую к Эритрее, как плату за своё восшествие на трон Омбоса.

Проведя несколько дней во дворце правителя Эритреи, потому как не мог отвергнуть его гостеприимство, Анубис взошёл на «Тефнут» в окружении свиты и благополучно отбыл в Уасет.

Нефтида ждала сына с нетерпением. Панезий и сегеры также проявляли волнение: удастся ли Анубису договориться о помощи и заключить союз с Эритреей?

Не успел Анубис сойти на берег и добраться до дома номарха, как встречавшие его сегеры буквально засыпали вопросами, получив на них долгожданный положительный ответ.

Тотчас же по прибытии сына, Нефтида уединилась с ним в своих покоях, они разговаривали долго, покуда Атум не вступил в свои права, и солнечный диск не исчез с небосвода.

Практически в то же самое время один из шпионов Сета покинул Уасет и переправился на западный берег Великой реки под видом простого рыбака, не вызвав, таким образом, никаких подозрений у постов, бдительно охранявших не только сам город, но и основные переправы.

Получив сообщение о возвращении Анубиса в Уасет, Сет тотчас приказал своему новому визирю (естественно, нубийцу по происхождению) отправиться вместе с отрядом маджаев в логово заговорщиков и расправиться с мятежными сегерами на месте, а Нефтиду и Анубиса доставить в Омбос живыми или мёртвыми.

…Едва забрезжил рассвет, нубийцы, под покровом лёгкой утренней дымки, переправились на многочисленных лодках на восточный берег Нила.

По счастью, мудрый Панезий догадался загодя расставить дозоры вдоль побережья реки именно там, где, по его мнению, могли переправиться лазутчики Сета. Поэтому дозорные, заметив движение на реке, тотчас отправили к номарху гонца. Получив от гонца тревожное донесение, Панезий в сердцах воскликнул:

– Нас предали!

– Не думаю, – возразил Анубис. – Я доверяю своим сегерам. Вероятнее всего, отец просто наводнил Уасет и Эдфу шпионами и каким-то образом узнал о наших планах.

– Надо бежать! И немедленно! – воскликнула Нефтида, и без того почти всю ночь не смыкавшая глаз.

– Мой сын Шеду выведет вас из города, – принял решение номарх.

– А как же ты? – заволновалась Нефтида. – Тебе тоже опасно здесь оставаться!

– За меня не волнуйтесь. Нубийцы не могут знать меня в лицо, так же как и бывших сегеров царя. Мы растворимся в огромном городе… Для этого у меня всё предусмотрено.

* * *

Шеду оказался на редкость смышленым юношей: окольными путями он довел Нефтиду и Анубиса до восточной части города, занимаемой домами ремесленников, и все трое мгновенно затерялись в узких улочках. А к полудню, преодолев невысокую горную гряду, беглецы достигли Ипет-Сута – огромного храмового комплекса, возведённого некогда Сетом. Там Шеду оставил царицу с наследником на попечение знакомого жреца, который, в свою очередь, пообещал переправить их в Нижнее царство, передав, таким образом, под покровительство Осириса.

…Узнав от визиря, что Нефтиде и Анубису удалось бежать из Уасета и что место их пребывания теперь неизвестно, Сет пришел в бешенство, после чего отдал очередной приказ: немедленно обыскать Ипет-Сут, Ипет-Рес и Эдфу.

– Они не могли далеко уйти! – вопил Сет, раздосадованный неудачей.

Нубиец испуганно попятился к выходу:

– Мы найдем их, о, повелитель! Даже если нам придется сразиться для этого с самим Апофисом!..