Ковчег Могущества

Когда Тутмос приблизился к триаде богов, взгляд его невольно упал на стоящую между Атумом и Осирисом статую Ра: правая рука Ра сжимала жезл-урею, показавшуюся эрпатору до боли знакомой.

– Клянусь эннадой богов не разглашать тайн Осириона! Пусть мою душу поглотит Апофис, если я нарушу её, – торжественно произнес он.

Неферхеб удовлетворенно кивнул:

– Хорошо, следуй за мной.

Верховный жрец провёл неофита в самую сокровенную часть священного здания. Стены здесь были испещрены рисунками, подробно отражающими историю войны Гора с Сетом. Согласно преданию, именно в Бехдеде Гор основал кузницу, где из «божественного железа», тайну которого открыл ему некий мидиец, ковалось потом оружие для созданной и обученной армии Шемсу – «Железных Людей». На стенах Осириона они были изображены с обритыми головами, в коротких туниках, с широкими обручами на шее и странным оружием в руках – чем-то вроде длинных копий с преувеличенно утолщенными наконечниками. Подобного оружия Тутмос никогда прежде не видел и потому не удержался от вопроса:

– Такие копья тоже хранятся в Осирионе?

– Увы, нет. Какая судьба постигла арсенал Гора, так и осталось неизвестным. Возможно, дабы избежать распрей среди сыновей, он приказал, либо уничтожить его, либо надежно спрятать…

Затем Верховный жрец поведал жадно ловившему каждое его слово Тутмосу, что когда у Гора появилась хорошо вооруженная и обученная армия «Железных людей», он вместе с Шемсу-Гор (ближайшими помощниками) и войском двинулся в Омбос, где и одержал победу над ненавистным Сетом. Когда Неферхеб упомянул в своём рассказе о неком Удиму, спасшем жизнь Гору, эрпатор тотчас вспомнил Ранеба (бывшего Верховного жреца Инебу-Хеджа), считавшего себя его прямым потомком. Не сдержав любопытства, он спросил об этом у Неферхеба. Жрец подтвердил, что Ранеб действительно завладел свитком, в котором содержались сведения об Удиму: именно тогда многие жрецы храма «Миллионов лет» и поплатились жизнью за попытку противостоять столь дерзкому неприглядному поступку.

– Вероятно, ты хочешь знать, эрпатор, каким образом мне удалось избежать гнева Ранеба и остаться в живых? – задал вопрос напрямую Неферхеб.

– Признаться, меня это и впрямь удивляет…

– Я просто не чинил ему препятствий, ибо для меня это было единственной возможностью выжить…

Тутмос ничего не ответил, в конце концов, если бы Неферхеб выбрал в своё время другую линию поведения, кто бы ему сейчас поведал о войне Сета и Гора?.. Дабы сменить тему, он кивнул в сторону настенных росписей и спросил:

– Скажи, жрец, почему я не вижу на этих рисунках ковчега? Неужели Гор не воспользовался им в борьбе за единую корону Египта?

Брови старика медленно поползли вверх.

– Откуда тебе известно про Ковчег, эрпатор? – он пристально воззрился на Тутмоса.

– У меня тоже есть свои тайны, Неферхеб…

– Это все из твоих видений? – не унимался жрец. – Как часто они посещают тебя?..

Твердо решив умолчать о «Книге Врат», Тутмос уклончиво ответил:

– Недавно я был в Бехдеде, вернее, на его развалинах – это недалеко от Авариса и Ону, – и меня чрезвычайно заинтересовала история Базальтового дворца…

– Чертог богов… – заворожено произнёс старец. – Значит, самим богам было угодно, чтобы ты узнал их тайны! Хорошо, эрпатор, я расскажу тебе о ковчеге. Здесь, в святилище, ты не найдешь о нём ни малейшего упоминания. Идём…

Верховный жрец и эрпатор вернулись в зал Осириона, и Неферхеб приблизился к божественной триаде.

– Гор выиграл битву с Сетом благодаря не только отменно обученной и вооруженной армии, – продолжил он свой рассказ, – но и, во многом, – Ковчегу Могущества. По окончании же войны он отделил урею, извергавшую смертоносные лучи, от Ковчега и приказал хранить их раздельно. Урею он разместил в только что воздвигнутом храме «Миллионов лет», здесь в Абидосе, Ковчег – в одном из храмов в Нубии, а Золотой доспех – на острове Элефантина. И с тех пор многие поколения жрецов, потомки тех самых легендарных Шемсу-Гор, охраняли вверенные им тайны. Считается, что лишь тот, кто соберёт все три священных предмета воедино, обретёт божественную силу власти.

– Так значит, ты – из числа потомков того самого Удиму, что спас жизнь Гору?! – воскликнул удивленно Тутмос.

Неферхеб кивнул:

– Именно так, эрпатор. Когда Ранеб начал уничтожать жрецов нашего храма, дабы завладеть заветным свитком, я… словом, я подделал записи в свитке, чтобы из них следовало, будто бы Ранеб – прямой потомок одного из Шемсу. Собственно, лишь благодаря этому подлогу я и остался жив, сохранив для потомков древние знания. Я долго искал преемника, долго сомневался… Теперь же я нашел его – это ты, эрпатор! – Неферхеб взглядом указал Тутмосу на урею, зажатую в руке статуи Ра. – Возьми! Отныне она твоя по праву. Сумей лишь правильно распорядиться ею…

Тутмос переводил потрясенный взгляд то на статую Ра, то на Неферхеба.

– Такова воля богов, эрпатор! И я не вправе противиться ей. Урея – твоя… – повторил жрец.