Ковчег Судного дня

— Ты ничего не говорила про билеты, — сказал Павел. Он обратил внимание, что остальные гости держат в руках такие же пустые картонки, без специальных печатей или рисунков.

Спортсмен приложил дуло прибора вроде лампы для проверки подлинности денежных купюр.

— Проходите!

Маленькие глазки охранника впились в гостя.

— По рекомендации хозяйки! — выкрикнула Гронская. — Он на испытательном сроке!

Спортсмен недоверчиво выслушал, подошел напарник, заслонив рукавом микрофон, проговорил несколько слов. У входа образовался затор, охранник нетерпеливо махнул рукой Рюмину:

— Отойдите пока!

— Испытательный срок! — повторила Юлия.

Павел окончательно утратил способность отслеживать логическую связь и топтался на месте, будто пойманный безбилетник. Мимо прошел высокий мужчина, отдал билет, загорелась зеленая лампочка, интимно пискнул прибор. За ним проследовала дама, затянутая в трико телесного цвета. Наконец, охранник закончил беседу, шепнул чемпиону. Тот поманил Рюмина пальцем.

— В порядке исключения…

— Спасибо!

— Ты пока на испытательном сроке, понимаешь? — сказала Гронская.

— Не понимаю…

— Потом! — отмахнулась Юлия.

Они благополучно миновали рамку металлоискателя и встретились с обаятельной женщиной, облаченной в голубой медицинский халат. На столике были разложены коробочки с лекарствами. Любому желающему доктор предлагала немедленно померить давление. Павел узнал популярную ведущую известной медицинской передачи и не удивился. С той поры, как он переступил порог корпорации, его способность удивляться стремительно иссякала.

— Как вы себя чувствуете? — заботливо спросила доктор.

— Нормально!

— Хорошего вам отдыха!

Юлия убежала в зал, откуда громыхнули музыкальные аккорды. Павел осматривался по сторонам. Пару часов назад готов был расплакаться, как девчонка, а сейчас бодр, активен и готов к новым приключениям. Его новая жизнь была похожа на карусель чудес, с той разницей, что хозяин ярмарки оплачивает аттракцион. Мимо на роликовых коньках прокатилась официантка. На подносе мелодично звякнули хрустальные бокалы, наполненные шампанским. Он окликнул девушку, та лихо затормозила.

— Угощайтесь!

У нее были соломенные волосы, голубые глаза и загорелая кожа. Павел пригубил, девушка укатила дальше, одарив его сахарной улыбкой. Он потягивал напиток и изучал прибывающих гостей. Некоторые лица были ему знакомы. Как и сказала Гронская, форма одежды наблюдалась разнообразная, отчего корпоративное мероприятие смахивало на бал-маскарад, разыгрываемый в фешенебельном ресторане. Вот вошел мужчина южной наружности, одетый в рваные джинсы, линялую футболку и небрежно расстегнутый пиджак. Густая щетина на подбородке и нечесаные волосы дополняли неряшливый облик. Зато его спутница щеголяла в золоченом платье до пят с умопомрачительными разрезами. Женщина улыбнулась Павлу, а ее спутник кивнул, будто старому знакомому.

— Не узнаешь? — в лицо дыхнул Никита.

Павел уже успел привыкнуть к особенности бородатого ягера бесшумно перемещаться. Никита хлебнул шампанского из бокала, словно там было пиво.

— Лицо знакомое… — Павел мучительно нахмурился, пытаясь вспомнить, где мог видеть этого рослого красавца.

— Ты — ящер первобытный! — Никита назвал фамилию рок-музыканта. — Сегодня много известных личностей прибудет!

Дресс-код для женщин соответствовал замечанию Гронской, словно предстояла не респектабельная вечеринка, а порно-пати. Пара девиц пришли в узеньких трусиках и с серебристыми наклейками, прикрывающими соски. Павел узнал в одной из них, фигуристой брюнетке, дочь московского олигарха, участницу скандальных хроник. А вслед за ними появился и сам олигарх, тучный мужчина с неряшливым седым венчиком волос, обрамляющим розовую лысину. Популярный телеведущий явился в сопровождении юной девушки, едва ли ей исполнилось восемнадцать лет. Через рамку протиснулся Алекс, ведя на поводке рыкающего черного леопарда. Доктор шарахнулась от хищника и погрозила пальцем мулату. Леопард вел себя, как ласковая домашняя кошка, завалился на спину и требовал, чтобы ему чесали брюхо. Проходящие мимо люди опасливо косились, а полуголая дама взвизгнула, когда зверюга отер ее щиколотку шершавым языком. Павел обрадовался Алексу, как закадычному другу.

— Привет!

— Здорово, братишка!

Мулат выслушал врача, смущенно потупив глаза, как нашкодивший мальчишка.

— Как вам не стыдно, Алекс? — с оттенком материнской озабоченности сказала женщина. — Где справка из ветеринарной службы? Мы даже не знаем, сделаны ли ему прививки? А вдруг у животного лишай?

Ее не особенно смущал тот факт, что среди людей бродит огромный хищник. Леопард, будто поняв, что разговор идет о его персоне, потерся загривком о колени. Женщина смягчилась.

— Проходите! Но в следующий раз, Алекс, проявите сознательность.

— Слушаюсь, доктор.

— Наш старый знакомый? — спросил Павел.

— Бинго! Взял напрокат в зоопарке. Хотел купить — отказали!

— Тебе можно отказать?