Ковен избранных

– А, да, интересный парень. Он просто наблюдал за мной. Ни слова не сказал. Ни разу не попытался вмешаться. Просто кивнул, когда я сказала, чтобы они не смели трогать оборотней, – чисто красавчик-мафиози.

Нокс прыскает со смеху и, подойдя, целует меня в макушку. Он забирает мое мороженое, но я слишком сосредоточена на остальных ребятах и на взглядах, которыми они обмениваются, чтобы возмутиться. Я уже собираюсь спросить, что происходит, когда Райкер раздвигает мои ноги и усаживается между ними. Он берет мою раненую руку в свою, и тепло его магии прогоняет боль. Затем он подносит мою ладонь к губам и мягко целует костяшки. Я чувствую бабочек внизу живота.

– Знаешь, ты так это делаешь, что не особо-то хочется избегать травм, – говорю я, обхватывая бедрами плечи Райкера.

– Что-то еще, на что мне нужно обратить внимание? – спрашивает он, взглядом опускаясь к моим губам.

Я кладу руки на его обтянутые джинсами бедра и призывно откидываю назад голову. Кто-то громко прочищает горло, напоминая, что мы здесь не одни.

– Капитан Облом спешит на помощь, – напеваю я и отскакиваю от Райкера обратно на подлокотник дивана. Затем издевательски салютую Сабину, в процессе трансформируя жест в демонстрацию среднего пальца, и остальные усмехаются. Не сдерживаясь, Райкер падает на диван и обвивает меня руками за талию. Потом с вызовом смотрит на Сабина и притягивает меня между своих ног. Я прижимаюсь спиной к его груди. Сабин еще секунду смотрит на нас и подходит к столу, чтобы ударить по шару.

Я чувствую поясницей возбуждение в джинсах Райкера, и, не стану врать, мне нравится его реакция. Делаю глубокий выдох и расслабляюсь. Одна из его сильных рук лежит на моем бедре, и он начинает рассеянно поглаживать подушечками пальцев мою кожу. По моему телу бегут мурашки. Райкер замечает это и хрипло усмехается мне в ухо.

– Расскажите мне о своей магии, – призываю я собравшихся, пытаясь отвлечься от того, насколько приятно ощущение близости Райкера.

– У тебя есть предположения о том, какой магией ты обладаешь? – несколько возбужденно спрашивает Райкер.

– Понятия не имею. В книгах описывается, как кастеры ощущают разные виды магии, и меня это чертовски путает. Наверное, я не до конца это понимаю, потому что я чувствую целую кучу всего, что там описано, а не что-то единственное и конкретное.

Они понимающе кивают, и от этого мне становится легче. В книгах все так написано, будто выяснить, какая у тебя магия, очень легко, и я ощущала себя идиоткой.

– Большинство из нас призывает магию и управляет ею через визуальные образы. Мы представляем то, чего хотим добиться, затем сплетаем это намерение с самой магией и отправляем ее исполнять желаемое. У каждой ветви есть свои ограничения и возможности, а какие именно – ты узнаешь с течением времени, – объясняет Вален.

– Но Заклинательная магия, в отличие от всех остальных ветвей, работает иначе, – говорит Нокс. – Мне необходимо знать о возможностях и свойствах всего, что есть в мире и что может быть использовано в качестве ингредиента. Я должен знать, как все это сочетать, чтобы добиться желаемого результата, и свои намерения оформляю словами и процессами, а не визуализацией. Это чем-то похоже на выпечку: чтобы в конце концов получить желаемое, нужно добавлять ингредиенты в определенном порядке. Еще в Заклинательной магии важны слова, которые ты произносишь во время заклинания.

– Звучит чертовски сложно, – говорю я, и Нокс смеется.

– Да, я чутка перепугался, когда узнал, что владею Заклинательной магией, но что поделать.

Он пожимает плечами, и я улыбаюсь. Не знаю, была бы я такой же непринужденной, если бы владела Заклинательной магией.

– Так, получается, Райкер исцеляет, Нокс читает заклинания, а у вас, народ, что за магия?

– У меня элементальная, – говорит Сабин.

Вален чуть приподнимает руку:

– У меня боевая.

– А у меня защитная, – подытоживает Бастьен, подмигивая.

Я кладу голову на плечо Райкера и задумываюсь над тем, что Вален сказал про визуализацию и ее связь с магией. Думаю, это похоже на то, что я делаю с рунами: сначала представляю, какое мне нужно оружие, затем добавляю в эти образы магии, и нужное оружие появляется в руке. Я улыбаюсь: кажется, я наконец-то что-то поняла.

Лила зовет ужинать, и все, кроме нас с Райкером, торопятся на кухню. Я не слишком спешу: меня заворожило то, как Райкер играл с моими волосами, пока я была погружена в свои мысли. Иду к двери, но, когда прохожу мимо бильярдного стола, Райкер притягивает меня за бедра, останавливая, и поворачивает к себе.

Обхватив за талию и приподняв, он сажает меня на край стола. Я издаю удивленный писк, и он усмехается. Его голубые глаза смеются, а улыбка ужасающе великолепна. Райкер нежно обхватывает ладонями мое лицо и наклоняется. Его губы в сантиметрах от моих, и я закрываю глаза, чувствуя его дыхание.

– Винна, я до смерти хочу тебя поцеловать.

Он потирает кончиком своего носа мой, но не сокращает расстояние.

– Так почему нет? – игриво спрашиваю я.