Козак. Черкес из Готии

Проходит пять, десять секунд – радостное волнение избавления от опасности приходит в умы гребущих на утлых суденышках людей, смотрящих или озирающихся на поглотившее облако корабль.

Но что это, из серого облака появляется нос ненавистного корабля, потом становится видимой носовая башнеподобная надстройка галеаса, вновь окутавшаяся дымами нашедших новые цели орудий. Вот уже весь корпус корабля вышел из дыма и продолжил движение на восток сквозь море, накрытое фустами, шайками, лодками и прочими суденышками.

Вновь фанатично уверенные в себе воины направляют свои утлые суденышки на атаку изобретенного корабельным мастером Франческо Дуадо корабля, заполненного солдатами, орудиями и смертельным огнем. Словно трактор, вспахивающий целину, медлительный галиот движется по морю, оставляя в кильватере полосу разбитых суденышек и сотни тонущих людей.

Завораживающий ужас, управляемый Якопо Гуоро, остается справа и по корме, а отряд днепровских шаек и куттер «Святой Николай» продолжают движение в кильватере идущих впереди галер Дунайского отряда.

Вновь уже на левом фланге отряда вдруг рассыпается галера Сейди Арнауда из Вифийского отряда с Южного Причерноморья, освобождая путь еще одному галиоту, управляемому Франческо Дуодо. Теперь новейшее изобретение человечества для войны на воде начало свое движение по морю, наполненному шайками и фустами Донского отряда и Восточного Причерноморья. Навстречу настоящим волнам из человеческих тел и суденышкам, периодически захлестывающим его борта и палубу.

Оборачиваюсь на остающийся далеко по корме галиот Якопо Гуоро, навстречу которому устремились галеры, галиоты и фусты резерва. Галиот разворачивается навстречу атакующей галере, встречая ее залпом носовых орудий, почти мгновенно разрушающим противника, на полном ходу ныряющего в воду. Новый поворот, и уже бортовой залп буквально вспарывает борт галиота. Еще один неприспособленный к борьбе за живучесть корабль начинает заваливаться на вскрывшийся борт, за несколько минут уходя в пучину.

Несущие смерть изобретения человечества остаются за кормой, а четыре десятка шаек Днепровской флотилии из Томаковской Сечи вместе с куттером «Святой Николай» устремляются вперед навстречу с основными силами папистской эскадры. Наконец шайки достигли второго ряда кораблей, состоящего из анатолийских галер, следующих за черноморскими галерами. Анатолийцев поддерживают фусты с греческими азапи, набранными из рыбацких поселений Эгейского моря.

Теперь, фусты, бергантины, шайки и лодки составляют своего рода конкуренцию друг другу, стремясь к закрепленным за ними галерам. Небольшое броуновское движение приостанавливает стремящиеся на помощь суденышки к сражающимся в первой линии кораблям.

Аккуратно маневрируя, начинаю пробираться между снующими в разных направлениях фустами и шайками. Вымпелы сражающихся рядом галер Кали-рейса и Арнауда-рейса виднеются над мачтами галер второй линии и фустами поддержки.

Всего несколько корпусов отделяют днепровские галеры от флагманской галеры отряда. До сцепившихся с испанскими галерами кораблей метров сто, но это не просто сто метров, а пространство, наполненное суденышками.

Всего десяти минут боя хватило, чтобы каждая галера правого крыла центра нашла себе достойного противника и сошлась с ним для абордажа. Бой на этом участке сражения превратился в столкновение абордажных команд, атак, контратак и поддержку сражающихся кораблей бойцами экипажей пристающих к корме фуст и шаек. По правому борту остаются сцепившиеся четыре галеры, приставшие к ним с обеих сторон фусты и переполненные рыбачьи лодки, с которых на борт османских галер ручейком поднимаются бойцы пополнения.

Четыре галеры, сцепившись носами и веслами, представляются настоящими человеческими муравейниками, среди которых здесь и там вспыхивают выстрелы, звенят мечи и падают за борт, словно куклы, люди.

Бой идет с переменным успехом. Одна из османских галер практически захватила испанский корабль, на шкафуте и корме которого идет бой мечников. С одной стороны одетые в железо испанцы обороняются против разношерстно экипированных османцев; прибывающие с галеры триполийца Сейди Али сплошным потоком поднимаются азапи.

Совсем другая обстановка сложилась на борту галеры командира триполийцев Хайдера-аги. В момент столкновения с испанцем на галере Хайдера взбунтовались недавно набранные с далматинского побережья гребцы-рабы, теперь вместо того, чтобы атаковать сцепившегося с галерой испанца, абордажники галеры и подкрепления столкнулись с восстанием гребцов, поддержанным атакой абордажников и вольных гребцов с испанской галеры. Практически бой на османской галере сосредоточился на корме.

В это же время аркебузиры испанцев, построившись в четыре шеренги, залпами ослабляли поток атакующих с галеры Сейди Али и прореживали османцев, обороняющихся на галере Хайдера-аги.

Десятки безжизненных тел устлали палубы, повисли на бортах и веслах неподвижных сражающихся кораблей.