Козыри богов(СИ)

Жилые помещения корабля были однотипными, разнились только наличием или отсутствием различных мелких безделушек и предметов искусства, оставленных бывшими владельцами. Из этого я сделал вывод, что особого пиетета к своим жилищам Иные не испытывали, предпочитая проводить время в обществе друг друга, а каюты использовали только как место для сна. В каждой имелись стол с полукруглым фасадом, занимающий весь "красный угол", удобное кресло перед ним и маленький встроенный шкафчик. Ближе к двери на противоположных стенах располагались два полутораметровых металлических диска неизвестного мне назначения. Чуть подальше - вход в санузел. На столешнице имелось знакомое восьмиугольное углубление. Я вставил туда ключ, Камень Ол, и над столом высветилось рельефное меню. Я с удовольствием бухнулся в кресло и принялся разбираться. Это оказалось не сложно, и очень быстро я узнал ответы на многие вопросы, касающиеся быта Иных. Стол служил и по своему прямому назначению, и в качестве компьютерного. Маленький шкафчик оказался чем-то вроде транспортёра и утилизатора одновременно: через него можно было заказать еду или любую необходимую вещь. Именно поэтому более никаких хранилищ в каюте не было. Меня удивляло отсутствие кровати, но, как оказалось, и она здесь была - те самые два диска на стенах. Постель оказалась антигравитационной и работала в двух режимах: можно было либо просто поспать, либо погрузиться в анабиозное состояние.

Асур продолжал пребывать в напряжённости. Видимо, находиться в НАСТОЛЬКО закрытом помещении ему было тяжело. Вытерпев ещё с полчаса, он поднялся и принялся беспокойно ходить взад-вперёд по каюте, издавая тягостные вздохи и изредка чуть подвывая.

- Что, трудно тебе здесь? Инородно? - спросил я. Пёс подошёл и жалобно уткнулся мордой в моё бедро. - Может, тебя погулять выпустить? В горы? Или нет, зачем в горы? Мы же теперь куда угодно переместиться можем. Давай тебя на Априю отправим? В отпуск? Ты уже по своим, наверное, соскучиться успел!

На Априи недавно наступил рассвет. Из бепсов в нашем убежище находился один Бес, остальные уже отправились на охоту. Асур быстро сориентировался и, в качестве приветственного жеста ткнувшись своей мордой в морду Беса, кинулся догонять своих.

Бес был настолько слаб, что уже не вставал. Он даже не поднял голову, лишь скосился на меня. Только слабое движение хвоста показывало, что он очень рад меня видеть. Я присел рядом с ним. Долго гладил его по большой седой голове и рассказывал обо всём, что произошло со мной. Конечно, понять меня он не мог, однако этот разговор всё же был очень нужен нам обоим.

Когда солнце поднялось высоко, мне захотелось искупаться, и я пошёл к морю. Какое это наслаждение - после пыльной саванны, после пустынного плато, после холодных склонов гор окунуться в тёплые волны тропического моря! Я долго плавал и нырял, отбросив на время все заботы. Но внезапно словно холодными тисками сжало грудь. Я быстро вышел на берег, наскоро оделся и поспешил к своему бывшему пристанищу. И я уже знал, что случилось. Чувствовал. Точнее, не чувствовал присутствия в этом мире Беса. Это ощущение было уже настолько привычным, что, только лишившись его, я почувствовал образовавшуюся пустоту. Бес умер. Он мог бы умереть уже давно, но ждал меня. Со стороны жилища послышался грустный вой бепсов, оплакивающих своего вожака. Я постарался настроиться на связь с Асуром, но у меня ничего не получилось. Так же не получилось связаться ни с одним из Белых Псов.

Беса я похоронил неподалёку. Над могилой поставил памятник, вырезав Мечом из большого камня ровную прямоугольную плиту. Изображать на ней Святой Знак было бы неправильно, поэтому я вырезал русскими буквами: "Бес, друг". Вся стая Белых Псов долго сидела вокруг могилы, а потом, повинуясь молчаливому приказу, разом поднялась и затрусила прочь вслед за Асуром, который, похоже, стал вожаком. Они уходили навсегда. После смерти Беса я перестал их чувствовать, а значит, перестал быть членом стаи.

Из задумчивости меня вывел хриплый голос.

- Ты вернулся, - говорящий просто констатировал факт. Я обернулся. В нескольких шагах от меня стоял Аррутар. Не один из его сипсов, а сам, собственной персоной. И выглядел он отнюдь не горным богом. Старый, морщинистый, согбенный, тяжело опирающийся на посох.

- Длани Обоих над тобою, Аррутар!

- И над тобой, - кивнул он. - Жаль Беса. Наши стаи жили дружно. Теперь всё может измениться.

- Не думаю. Однако если ты считаешь это необходимым, я уже могу переправить твою стаю обратно на Долгую Гриву. Я нашёл ключ к вратам.

- Хорошо. Моя стая скоро будет здесь, - сообщил он, тяжело опускаясь на песок.

- Аррутар, - обратился я к нему после некоторого молчания. - Тебе удалось узнать цель своего Предназначения...

- Так, - кивнул он.

- Скажи мне, в чём оно заключалось?

- Зачем? У тебя своё.

- Да, это так, но... Хочется знать, какими они бывают.

- Разными. Для чего они, нам узнать не дано.

- И всё же... Я выполняю твою просьбу. Разве тебе трудно выполнить мою?