Краденые звёзды. Пролог

Одной рукой Айга схватила клайга, другую, с оружием направила в проход, спиной стала отталкивать назад Глеба. Он и среагировать никак не успел.

Мелькнула тень в коридоре: сложив из пальцев кругляш, снова выглянул Тим – невредимый.

– Тяжелая артиллерия подоспела! Ну сейчас я им!.. – крикнул он и сгинул. В который раз защелкал разрядник.

Айга расслабилась, убрала оружие в карман. Клайг упал кулем рядом.

– Что там? – спросил Глеб, подбородком указав в сторону, где почти без остановки строчил разрядник, прерываясь только для того, чтобы Тиму было удобно вставить едкое словцо. – Ему помощь не нужна?

– Как профукал момент, пусть так и исправляет. Давно не новобранец, – девушка вернулась к люку. – А мы пока тут необходимы.

– Зачем?

– Сейчас увидишь.

Недовольно качнув головой, Харри дал Рексу отмашку. Пробежав пальцами по золотистому цилиндру в руке, тот установил его рядом с люком и отошел шага на три. Вся батарея, с которой он колдовал до этого, засветилась зеленым. Проход моментально затянуло тончайшей радужной пленкой.

– Силовое поле? – спросил парень.

– И немного плазмы.

Девушка наклонилась, сорвала с клайга нитку бус, бросила по направлению к люку. Не долетев пары сантиметров до преграды, они со звонким треском исчезли во вспышке белого пламени. Щит завибрировал и пошел волнами, оплавил металл на другой стороне.

– Открывай, – скомандовал Харри.

Рекс замкнул провода на разобранной панели биометрического считывателя: пшикнул пневматический замок и люк стал отползать в сторону.

– Насколько устойчива эта структура? – с сомнением спросил Глеб.

– Продержится пару часов, – шепнула ему на ухо Айга. – Но клайгам об этом «ни-ни». Пусть думают, что мы надолго тут окопались. При нашем госте, кстати, ничего такого не ляпни. Если вдруг очнется без меня.

– Не дурак, понимаю.

– Иногда мне кажется обратное.

Глеб хотел съязвить в ответ, но девчонка уже присоединилась к Харри, встала подле него. Как только пространство перед людьми расчистилось, в проход ударило несколько молний, а затем разорвалась и растеклась по волнистой радужной поверхности плазма. Ничему не удалось пересечь тонкой, похожей на растянутый мыльный пузырь, границы.

– Покажи им заложника, – потребовала девушка.

Стрельба стихла, когда Глеб подтащил чужого ближе ко входу. По другую сторону щита находилось десятка два клайгов: все поголовно в броне – сплошная керамика – и вооружены до зубов. В отдалении маячило штук пять механоидов. Один из них сдвинулся с места, сделал три плавных прыжка навстречу. В этой машине клайги реализовали то, чего лишились с течением эволюции: в каждом движении таилась опасность и грозная хищная красота.

Раздался щелчок, выгнутая спина механического пса разошлась на сегменты. В ложементе кресла находилась Рраафт.

– Чего вы хотите? – непоследовательно спросила она и покосилась на Туунка. – Мой мальчик жив?

– Жив. Скоро придет в сознание, – ответил Харри. – Покажи, насколько важен этот бастард.

– Ваши тр-ребования? – повторила Рраафт. – Надеюсь, его воспоминания не постр-радали.

– Тебе же известны мои методы, – дружелюбно улыбнулся седой и развел руками. – Ни одна пушинка не упала с его головы.

– Ты подлый змей, Харри. В этом увер-рена как никогда р-раньше. Что ты задумал?

– Мы хотим уйти без потерь.

– Но в стае сер-рьезная убыль. Как компенсир-руешь мне гибель пр-реданных кобелей?

– Он, – седой ткнул пальцем в Туунка, – знает, где прячутся эфесы, забравшие у вас звезды. Не думаю, что этого будет мало…

Чужой рядом с Глебом подал признаки жизни, спросонья стал перебирать когтями по штанине вверх. Айга легонько толкнула Глеба в плечо, недвусмысленно намекая, чтобы спрятался за стеной. С трудом оторвав чужого от ноги, он оттащил Туунка в сторону за подмышки. Девушка приготовила станнер.

«Не жалко тебе его?»

«Только работа и ничего больше, – сказав это, Айга выстрелила. – Не повезло бедняге, да. Но ему не больно, пове.»..

«Мы не раз поднимали вопрос о доверии, – прервал ее Глеб и рассмеялся. – Все, что я видел и слышал за последние дни, говорит об одном. Ты – лживая.»..

– «Тсс», – Айга спешно приложила палец к его губам. Продолжила вслух с придыханием: – Понимаешь… иногда слова могут ранить.

Глеб промолчал. Довольно с нее и того, что смысл фразы остался понятен. Парень присел рядом с чужим, поправил так, чтобы сиделось более-менее удобно. Ему было очень важно, чтобы Туунк, проснувшись, мог сносно передвигаться сам. Какого-то особого плана на дальнейшие свои действия у Глеба не имелось: он просто надеялся на счастливый случай и загодя готовил подходящую почву для него.

«Иди за мной. Нужно успеть кое-что сделать, пока Харри вдруг не лишился дара красноречия», – бросила Айга и направилась туда, где дежурил Тим. Выстрелы с его стороны давно стихли.

«Так и знал, что ничего еще не закончилось. Снова какие-то интриги?» – подняв Туунка, Глеб присоединился к девушке.

«Ты же не думаешь, что мы отдадим им все? На другое Рраафт не согласится».

«Давно догадался».

«Пожалуйста, не злись!»

«Заканчивай этот спектакль. Фальшивишь».