Кракатит

Если бы Прокоп владел своими чувствами, - увидел бы: она словно вырезана из слоновой кости, оцепеневшая, мученически-прекрасная в величии своей жертвы; но он только моргал, превозмогая обморочное трепетание век, и ему казалось, что под ним поднимрется пол, чтоб опрокинуть его. Княжна прижала руки ко лбу, пошатнулась; только собралась она упасть в его объятия, чтоб он унес ее, чтоб поддержал, измученную непосильной тяжестью подвига, - как он опередил княжну и без звука рухнул к ее ногам бесформенной грудой, словно весь состоял из тряпок.

Сознания Прокоп не потерял; он водил вокруг себя глазами, совершенно не соображая, где он и что с ним делается. Ему показалось - кто-то приподнял его, вскрикнув от ужаса; он хотел подняться сам, но ничего не вышло...

- Это только... энтропия, - сказал он, воображая, что этим все объяснил, и несколько раз повторил странное слово. Потом в мозгу его что-то разлилось с гулом воды в плотине; тяжелая голова выскользнула из дрожащих рук княжны и стукнулась оземь. Княжна, обезумев, вскочила, помчалась за помощью.

Прокоп неясно сознавал происходящее; почувствовал, как его подняли трое, потащили медленно, будто он свинцовый; слышал их тяжелые шаркающие шаги и быстрое дыхание и удивлялся, отчего его не могут нести в пальцах, как перышко. Кто-то все время держал его за руку; он повернулся и узнал княжну.

- Какой вы хороший, Пауль, - благодарно сказал он ей.

Потом началась какая-то суета, люди задыхались, толкали его - это его вносили по лестнице, но Прокопу чудилось, будто они вместе с ним падают в кружащуюся пропасть.

- Не толкайтесь так, - пролепетал он, но тут в глазах у него все завертелось, и он перестал сознавать происходящее.

Открыв глаза, Прокоп увидел, что снова лежит в "кавалерском покое", а Пауль раздевает его трясущимися руками. У изголовья стоит княжна, и глаза у нее большие, как плошки. У Прокопа все перепуталось.

- Я упал с коня, да? - Он едва ворочал языком. - Вы - вы это видели, да? Бумм - взры... взрыв. Литрогли... нитрогри... микро... Це аш два о эн о два. Слож-ный пере-лом. Подкованная, как лошадь.

Замолчал, ощутив на лбу холодную узкую ладонь.

Потом вдруг увидел доктора-мясника, впился ногтями в чьи-то холодные пальцы.

- Не хочу! - захныкал он, боясь, что опять будет больно; однако мясник только приложил голову к его груди и давил, давил его стопудовым грузом. В страхе Прокоп поднял веки, встретил взгляд темных, бездонных глаз - они гипнотизировали его. Мясник выпрямился и сказал кому-то сзади себя:

- Гриппозное воспаление легких. Уведите ее высочество, это заразно.

Кто-то заговорил, словно под водой, доктор отвеветил:

- Если начнется отек легких - тогда... тогда...

Прокоп понял: он пропал, он умрет. Это было ему в высшей степени безразлично - он никогда не представлял себе, что это так просто.

- Сорок и семь десятых, - сказал доктор.

У Прокопа одно только желание: пусть ему дадут выспаться, пока он не умер; но вместо этого его завернули во что-то холодное - брр! Потом зашептались где-то; Прокоп закрыл глаза и перестал что-либо ощущать.

Когда он очнулся, над ним стояли два пожилых человека в черном. Он чувствовал себя необычайно легко.

- Добрый день, - сказал он и попытался подняться.

- Вам нельзя двигаться, - возразил один черный человек и мягко прижал его к подушке.

Прокоп послушно лег.

- Но мне уже лучше, правда? - довольный, спросил он.

- Конечно, - с сомнением в голосе пробормотал второй черный человек, - но вам нельзя шевелиться. Полный покой, понимаете?

- Где Хольц? - осенило вдруг Прокопа.

- Здесь, - отозвался голос в углу, и вот уже в ногах стоит Хольц с ужасной царапиной и синяком на лице; если не считать этого - он все тот же, сухой и жилистый. А позади него - господи, да это Краффт, Краффт, покинутый в купальне! Глаза у него красные, вспухшие, словно он плакал трое суток подряд.

Что с ним случилось? Прокоп улыбнулся ему, чтоб подбодрить. А вот и Пауль на цыпочках приближается к постели, прикрывая рот платочком. Прокоп рад, что все здесь; он обводит глазами комнату и за спинами людей в черном замечает княжну. Она бледна как смерть и смотрит на Прокопа пронзительным мрачным взглядом, который внушает ему непонятный ужас.

- У меня уже все прошло, - шепчет Прокоп, как бы оправдываясь.

Княжна спросила глазами одного из черных господ, тот кивнул с таким видом, будто теперь уже все равно. Тогда она подошла к постели.

- Тебе лучше? - тихо спрашивает она. - Милый, милый, тебе действительно лучше?

- Да, - отвечает он нерешительно, ему немного не по себе от странного поведения присутствующих. - Почти совсем хорошо, только... только...

Пристальный взгляд княжны наполнял его смятением, почти страхом; непонятно сжалось сердце.

- Ты что-нибудь хочешь? - наклонилась она над ним.

От взгляда княжны ему стало вдруг жутко.

- Спать, - шепнул он, чтоб избежать этого взгляда.

Княжна вопросительно взглянула на обоих господ в черном. Один из них слегка наклонил голову и посмотрел на нее так... так странно и серьезно... Она поняла, побелела еще больше.

- Ну, спи тогда, - еле вымолвила княжна и отвернулась к стене.