Крах Атласа

Неделю назад Париса сидела в ослепительно-белом парижском офисе, созерцая вид за окном. Пока наконец дверь кабинета не открылась.

Она уловила удивленные мысли, которых, впрочем, стоило ожидать, а после – колебания и некий зародыш решения, на основании которого и думала определить, как пройдет встреча. Хозяин офиса мог послать за охраной, велеть схватить разыскиваемого медита, рассевшегося в его кресле, а мог взвесить варианты и прикинуть возможную выгоду. Париса ждала, что ему хватит расчетливости понять ее ценность. С этим определенно можно было бы работать. В ином случае она его просто убила бы. Учитывая, что этим же утром она избавилась от угрозы собственной жизни. С тех пор, как она покинула поместье, борьба стала для нее частью ежедневного ритуала вроде процедуры для поддержания красоты. Поэтому торговаться она была готова, но играть – нет.

– Париса Камали, – произнес мужчина с порога.

– Нотазай, – ответила она. – Что это, кстати? Имя? Фамилия?

– Ни то, ни другое. – Он тихонько притворил за собой дверь. – Чем обязан такой чести?

Он был слегка старше Атласа и куда проще поддавался чтению.

– Позвольте изложить все просто, – сказала Париса, откинув голову на подголовник кресла с ортопедическими чарами. – Я начинаю уставать от этой беготни. Если честно, то ваше участие в охоте на меня несколько напрягает.

Нотазай прикинул на глаз расстояние между ними.

– А мне вот не показалось, будто бы борьба за выживание доставляет вам особые хлопоты, – ответил он, продолжая стоять у двери. Этим он как бы сообщал: я слушаю, но ваше время ограничено.

– То, что я излагаю все простыми словами, еще не говорит о простоте моего положения, – возразила Париса. Она указала на настольный компьютер и заметила проблеск дурного предчувствия во взгляде Нотазая. – Похоже, вашу сеть уронили. Некоторое время не будет доступа к серверу компании.

Нотазай искал в ней что-то. Возможно, слабость, рычаг давления. Париса это понимала и не сопротивлялась. Обстоятельства располагали.

– На нас работают лучшие техноманты, – предупредил Нотазай. – Сервер скоро поднимут.

– Где-то через недельку, – согласилась Париса. – Назовем это равноценным обменом.

Он слабо, но по-доброму улыбнулся.

– Неудобство за неудобство?

– Я сочла это как минимум уместным. – Париса выпрямилась и, положив локти на стол, некоторое время пристально смотрела на Нотазая.

– Вас подослал Атлас Блэйкли? – немного настороженно спросил тот.

Интересно. Париса отметила про себя, что Нотазай встревожен, но вместе с тем он был близок к мысли, столь очевидно выгодной для нее.

– Итак, – она решила перейти к делу, – во что это тогда станет?

Некоторое время Нотазай думал. Он думал долго, пока наконец не ответил, оправдав ее ожидания:

– Вы состоите в тираничной организации. – Нотазай скрестил руки на груди. – Ваши архивы содержат знание, которое было и остается украденным. Форум же просто желает раздать его, так как оно принадлежит…

– Я спрашиваю, – со вздохом повторила Париса, – во что это станет?

Он умолк.

Затем ответил:

– Для начала мы обнародуем сведения о практиках вербовки в Общество. О том, что вы и ваш курс пролили кровь. Раскроем имена всех членов Общества, удостоившихся привилегий, экономических и политических, используя ресурсы тайных следящих систем, которые Общество не пожелало рассекретить. Если одного низложения ваших членов окажется мало, если оно никого не убедит, то мы сами распространим содержимое библиотеки, начиная со знаний о цивилизациях, которые в анналах истории подвергались прискорбному очернению. Передайте Атласу Блэйкли, – велел он, натянуто улыбнувшись, – что вряд ли это не вызовет волнения в мире и вряд ли ваше Общество переживет подобную революцию.

Париса не слушала. Все, что ей было нужно, она уже услышала, хотя Нотазай проявил тактичность и не произнес этого вслух.

Хорошо. Чем сильнее он уверен в своем деле, тем лучше для нее.

Встав, она сказала:

– Встречное предложение. Ничего этого не произойдет. – Она ждала, что Нотазай возразит, однако ему хватало ума дослушать. – Вы отзываете охотников на меня и моих коллег. Взамен я устрою поимку Хранителя архивов Александрийского общества.

– Вы что, меня не слышали? – произнес Нотазай. К своей чести, он почти не запнулся. – Цель Форума и его задачи абсолютно прозрачны. Мы защитники форума человечества, свободного обмена идеями без подчинения…

– Вы, – уточнила Париса, – это не мы. Вы, – уведомила она Нотазая, – человек, который за фасадом напускной нравственности прячет зависть, что гложет его всю жизнь, но, к счастью для вас, у меня нет ни времени, ни интереса оценивать ваши личные этические принципы. Вы сделали предложение мне, я сделала предложение вам, и мне кажется, вы понимаете: за пределы этого кабинета наш «обмен идеями» выйти не должен. – Париса снова села и подстроила под себя чары кресла. – В конце концов, – сказала она, – подумайте, какой геморрой начнется, когда в офисе поймут, что сервер лег.