Крах плана Шлиффена. 1914 г.

Вторжение в германские пределы тщательно готовилось русским военным ведомством, так как по своей сути Восточная Пруссия являлась заблаговременно подготовленной базой предстоящих операций германских войск на Востоке. Поэтому, с одной стороны, русские так упорно пытались пробиться в нее, и, с другой стороны, немцы так упорно и последовательно обороняли ее от вторжения. Вдобавок русское командование стремилось овладеть Восточной Пруссией еще и потому, чтобы укрепиться вдоль всей линии Вислы, на случай, если Франция все-таки потерпит поражение и Париж падет.

Восточная Пруссия являлась и сильным стратегическим козырем. С одной стороны, восточнопрусский плацдарм позволял немцам наступать в русскую Прибалтику, то есть на петроградском (столичном) направлении. С другой стороны, в случае успеха и сосредоточения необходимой по мощи группировки германские армии имели возможность ударить из Восточной Пруссии в тыл всей русской группировке, расположенной в Польше, в направлении на Седлец – важнейший железнодорожный узел «за спиной» всего русского Передового театра. Именно этот вариант и фигурировал в качестве основного на предвоенных договоренностях между немцами и австрийцами.

Уже в 1909 г. начальник германского Генерального штаба Х. Мольтке-Младший дал австрийцам обещание, что австрийское наступление в Россию будет незамедлительно поддержано немецкой восточнопрусской группировкой. Это обещание было буквальным образом «вырвано» у немцев их австрийскими союзниками: несмотря на то, что немцы и не собирались идти на поводу у австрийцев, данное обстоятельство приходилось «иметь в уме». Таким образом, эта уступка со стороны немцев наносила еще один удар по «Плану Шлиффена», который предусматривал активную оборону в Восточной Пруссии, вплоть до отхода за Вислу, пока главные немецкие силы громят Францию. Признание наступления в качестве помощи своему союзнику в августе 1914 г. станет лишним доводом для переброски двух корпусов на Восток, что роковым образом ослабит правое германское крыло в канун битвы на Марне.

В свою очередь, начальник австрийского Генерального штаба Ф. Конрад фон Гётцендорф полагал, что решительное наступление австрийцев с начала военных действий вынудит русских ослабить давление на Восточную Пруссию, пока основная германская масса рвется к Парижу на Западном фронте. Такой подход являлся обязательством австро-венгров в ведении коалиционной войны против держав Антанты. Соответственно, после необходимой перегруппировки немцы должны были уже в свою очередь оказать австрийцам помощь ударом на Седлец, дабы вынудить русских перебросить свои резервы на северный фас Восточного фронта. А при надлежащем успехе маневр на Седлец становился началом разгрома главных сил русских в Польше.

Тщательная разработка «Плана Шлиффена» привела к тому важнейшему обстоятельству, что после объявления мобилизации войну уже практически невозможно было остановить. Слишком многое выстраивалось на 2-недельной разнице между ударами на Западном и Восточном фронтах. На практике получилось, что «важным последствием скрупулезной подробности разработки в 1893–1914 гг. плана германского наступления был тот факт, что однажды запущенный механизм невозможно было остановить. Все должно было работать с точностью часового механизма. Любое вмешательство извне неминуемо приводило к сбою и в итоге парализовывало предусмотренное планом отлаженное перемещение людей и материалов. Таким образом… никто, включая кайзера, после принятия решения о начале военных действий не мог изменить план»[53]. Недаром колебания императора Вильгельма II, выразившиеся в переписке последних предвоенных дней с российским императором Николаем II, были немедленно разрушены Х. Мольтке-Младшим, пояснившим, что любое нарушение «Плана Шлиффена» приведет к неминуемому проигрышу войны, и раз уж мобилизация объявлена, то следует идти до конца.

Развертывание германских сил в Восточной Пруссии завершилось 29 июля, в то время как в России 27-го числа только-только приступили к оперативным перевозкам войск. Спокойствие на государственной границе нарушалось лишь заблаговременно сосредоточенной в приграничных районах русской кавалерией, тщетно пытавшейся пробиться вперед для нанесения удара по противнику в период его сосредоточения. Поэтому немцы могли достаточно спокойно подготовиться к отражению русского наступления, организовать взаимодействие войсковых единиц и, что особенно важно, наладить работу службы тыла. Именно скорость германской мобилизации и сосредоточения не позволила русской стратегической коннице совершить глубокий набег на неприятельскую территорию.