Крах тирана

Желая хоть как-то наказать кайтагцев, Надир-шах велел построить на их землях несколько укреплений. Занимавшие их гарнизоны должны были не допускать, чтобы кайтагцы спускались с гор и засевали поля. Но вместо этого сами укрепления подвергались нападениям кайтагцев, которые или уничтожали каджаров, или обращали их в бегство.

Жилище Надир-шаха охранялось день и ночь многочисленной стражей, сменявшейся каждый день. Стража имела свои землянки, в которых жило по десять человек. Когда пятеро спали, остальные пятеро бодрствовали. Но шах, опасавшийся теперь даже собственной тени, ночами выходил с телохранителями проверить, как несут службу стражники. Если оказывалось, что спят все десять стражников, палач не давал им проснуться.

Бессилие вынуждало Надира идти на крайности. Он вдруг повелел собрать в Персии и прислать ему девять миллионов золотых монет и двадцать пять тысяч человек для нового войска. Наместники сбились с ног, выколачивая деньги из населения, но не собрали и половины. Да и войска такого негде было взять, прислана была треть от требуемого, из необученных рекрутов.

Отчаявшись вконец, Надир-шах вытребовал индийского прорицателя, желая узнать от него свое будущее. Что напророчил волшебник шаху, осталось тайной, но Калушкин записал себе: «Напрасно он столько труда принимает, по тому что и без волшебства знать можно, что он скорее все свое войско растеряет и сам пропадет, нежели дагестанцев покорит».

Визирь старался убедить шаха оставить несбыточные надежды и вернуться в Персию, где уже начинались смуты. Народ был недоволен бессмысленной гибелью войск и напрасной тратой казны. Чиновникам, занятым поборами, люди напоминали, что шах после Индийского похода простил им подати на три года вперед, но те все равно отнимали что могли. Тогда многие начали бунтовать, спасаясь от наказания на островах в Каспийском море.

Персия нищала, но шах был непреклонен. Весною он собирался в новые походы на горцев. Впрочем, горцы были совсем рядом, совершая нападения не только на караваны, доставлявшие в Иран-хараб продовольствие, но и на сам лагерь, который оказался в постоянной осаде.

Опасения Остермана сбылись: переворот свершился, и гвардейцы посадили на российский трон Елизавету Петровну.

Узнав от Калушкина о восшествии дочери Петра на престол, Надир-шах попытался этим воспользоваться. Объявив, что он давно ждал этого как высшей справедливости, ибо русский престол по закону и по праву крови только ей и принадлежал, как дочери Петра Великого, Надир пожелал новой царице всяческого благоденствия. В подтверждение своей радости Надир подарил Калушкину тысячу рублей, кафтан с кушаком и чалмою, а переводчику Братищеву – триста рублей. Но затем в знак вечной дружбы с Россией потребовал разрешить персидским купцам покупать в Кизляре лошадей и продовольствие, а также чтобы прислали ему девять судов, из коих три – снаряженных пушками, для искоренения персидских бунтовщиков, укрывшихся на островах Каспия, а остальные семь – груженные хлебом для его голодающего войска.

Калушкин передал его странные требования куда следовало, прибавив от себя, что шах вовсе обезумел, единственное средство умерить его требования – это двинуть войско к границе и потом не обращать на завоевателя Индии никакого внимания. Потому как снисхождениями и ласкою с этими варварами ничего сделать нельзя, то бишь поступая с Персией смело и решительно, можно внушить к себе уважение.

Тогда Надир-шах попробовал действовать через шамхала Хасбулата, чтобы покупать продовольствие у кумыков, но те запросили такие высокие цены, что купцы вернулись ни с чем. Хасбулат этому не препятствовал, поскольку давно задумал отложиться от шаха, роль вассала которого его все более тяготила.

Лагерь Иран-хараб уже больше напоминал кладбище. Многие сарбазы были босы, в изношенной одежде. За неимением дров огонь разводили в ямах, пропитанных нефтью, отчего все вокруг становилось черным от копоти. Войска шаха давно не получали жалования и теперь просили милостыню на дорогах. Тайком ели лошадей, даже павших от бескормицы. Больных изгоняли палками, и каждый день десятки людей умирали от голода и холода.

Едва дождавшись весны, Надир-шах отправился грабить Табасаран, но получил сильный отпор, потерял много войска убитыми и едва не погиб сам.

Вернувшись в лагерь, он обнаружил, что там от плохой воды разразилась моровая язва. Велев отправить больных в другое место, шах и сам не решился оставаться в лагере и предпринял новые походы, надеясь если не на победу, то хотя бы на добычу. Но везде, куда он ни являлся, его встречали дружной стрельбой и заставляли убираться обратно. Потери его заметно увеличились, потому что от голода даже сотники со своими подчиненными начали перебегать к горцам.

Не обошла эпидемия стороной и Калушкина. Сильно простыв в последнем походе, он хворал, однако службу старался исполнять. Но моровая язва довершила дело. Иван Петрович Калушкин, Государственной коллегии иностранных дел секретарь, русский резидент при шахском дворе, скончался.