Крах Третьего рейха

К вечеру 1 мая Геббельс окончательно принял решение покончить с собой. Прежде всего, он распорядился об умерщвлении своих шестерых детей, которым были сделаны инъекции яда. Вслед за тем Геббельс вызвал своего адъютанта гауптштурмфюрера Гюнтера Швегермана и, поведав ему о решении «умереть вместе со своей семьей», приказал раздобыть бензин.

1 мая 1945 года примерно в 20.30 доктор Геббельс с супругой поднялись в сад, и там дежурный эсэсовец прикончил их двумя выстрелами в затылок. На их тела вылили четыре канистры бензина и подожгли. Все, кто оставался в бункере, уже не имели возможности ждать, когда полностью сгорят тела Геббельса и его семьи. В это время загорелся бункер, поэтому все живые — около 600 человек из свиты фюрера — попытались разными путями и маршрутами, включая туннели метро, вырваться из бункера и спастись. Кое-кому это, в конечном счете, удалось.

Советское военное командование, получив информацию о самоубийстве Геббельса, приняло меры по розыску и опознанию его трупа. С этой целью в процессе фильтрации задержанных немцев отделом контрразведки СМЕРШ 207-й стрелковой дивизии было задержано два немца, работавших ранее в рейхсканцелярии. Первый — Вильгельм Ланге — в течение 10 лет служивший поваром в рейхсканцелярии, хорошо знал Геббельса, даже лично готовил для него. Второй — Карл Шнайдер — почти 9 лет проработал техником в гараже рейхсканцелярии.

Во время их допроса оба показали, что из хорошо осведомленных источников они знают, что Гитлер застрелился 30 апреля, а Геббельс с семьей покончил жизнь самоубийством 1 мая.

Вслед за этим группа сотрудников СМЕРШ дивизии вместе с поваром и техником гаража выехали к месту гибели Геббельса. Не доходя двух метров до бомбоубежища на земле были обнаружены два обгоревших трупа — мужской и женский. Повар и техник после осмотра трупов сразу же признали в мужском Геббельса. Труп женщины обгорел сильнее, что затруднило опознание.

3 мая были в бункере Геббельса, находившемся на территории рейхсканцелярии на глубине 80 метров, были найдены и привезены в отдел СМЕРШ 79-го стрелкового корпуса шесть трупов детей, труп обгоревшей женщины и труп немецкого генерала.

Отдел контрразведки, политотдел и разведотдел 3-й ударной армии организовали комиссию по опознанию трупа Геббельса. Комиссию возглавил лично начальник управления контрразведки СМЕРШ 1-го Белорусского фронта генерал-лейтенант Вадис. К работе комиссии был привлечен адмирал Фосс, хорошо знавший Геббельса и всю его семью лично. В донесении начальника политотдела армии говорилось:

«Признаками для опознания трупов послужили следующие:

У Геббельса — овал головы, профиль лица и наличие протеза на правой ноге (ниже колена), золотой значок фашистской партии на обгоревшей куртке.

Вице-адмирал Фосс, который хорошо знал жену Геббельса, опознал ее в обгоревшем женском трупе по наличию у нее фашистского золотого значка, который за три дня до смерти вручил ей Гитлер (единственная женщина в Германии, имевшая фашистский золотой значок), а также по дамскому золотому портсигару с монограммой на внутренней стенке крышки «Адольф Гитлер. 1934 год», который также подарил в свое время Гитлер жене Геббельса.

В детских трупах вице-адмирал Фосс опознал детей Геббельса, которых он хорошо знал, и назвал их имена.

В мужском трупе генерала вице-адмирал Фосс опознал генерала пехоты Кребса по шраму на лице и по хорошо  сохранившимся чертам лица. На внутреннем кармане кителя генерала была надпись «Кребс».

Можно указать на тот факт, что из сотен офицеров и солдат, приходивших посмотреть труп Геббельса, все заявляли, что это Геббельс».

Трупы Геббельса и его семьи были вывезены из Берлина в пригород Бук в отдел контрразведки СМЕРШ 3-й ударной армии для опознания выехавшей из Москвы специальной правительственной комиссией. Вместе с ними туда же было направлено и тело генерала Кребса, приходившего в качестве парламентера в расположение советской 8-й гвардейской армии всего лишь двое суток назад.